Lettres persanes — Tome IParte 2 de 18

M. Vian M. Vian was a été first tout d'abord and rightly struck et justement frappé by these suppressions, de ces suppressions, by these reworkings de ces remaniements and by the relative rarity et de la rareté relative of an edition d'une édition to which à laquelle Montesquieu Montesquieu cannot be a stranger, ne peut être étranger, since puisqu'on additions are found there y relève des additions preserved conservées by the definitive text. par le texte définitif. Add that Ajoutez que the changes stop les changements s'arrêtent at the 1st volume, au tome 1er, that the 2nd remains intact que le 2e demeure intact except for the numbers of the letters, sauf les numéros des lettres, that this fact que ce fait seems semble the indication l'indice of a certain haste, d'une certaine précipitation, in any case en tout cas of a hidden intention. d'une intention cachée.

The date alone, 1721, embarrassed M. Vian; La date seule, 1721, embarrassait M. Vian; but mais as soon as he discovered, dès qu'il eut découvert, in the Journal littéraire of 1729, dans le Journal littéraire de 1729, two laudatory reviews, deux comptes rendus élogieux, almost edifying, presque édifiants, of this second edition, de cette seconde édition, under the heading: sous la rubrique: books published livres parus in 1721 en 1721 and from 1722 to 1728; et de 1722 à 1728; he did not doubt il ne douta pas that he had qu'il eût in his hands entre les mains the edition cited l'édition citée by Voltaire; par Voltaire; for car if none had appeared s'il n'en avait paru aucune from 1722 to 1730, de 1722 à 1730, and et none indeed aucune en effet bears ne porte an intermediate date, de date intermédiaire, why would pourquoi the Journal littéraire have concerned itself le Journal littéraire se fût-il occupé with the Letters des Lettres in 1729? en 1729? Could this Cette second-Marteau not have been seconde-Marteau ne pouvait-elle pas avoir été backdated antidatée «to make believe» «pour faire croire» in à the antiquity l'ancienneté of modifications de modifications imposed by recent circumstances? imposées par des circonstances récentes?

Here are, Voilà, certainly, certes, interesting remarks, des remarques intéressantes, well-presented arguments, des arguments bien présentés, correct deductions. des déductions correctes. And yet Et cependant we nous are not ne sommes pas convinced. convaincu. It is C'est that to qu'à this second edition, cette seconde édition, of which dont M. Vian M. Vian believed croyait a few years ago il y a peu d'années to possess posséder the only known copy, le seul exemplaire connu, which qui is missing manque from the National Library, à la Bibliothèque nationale, but which mais que we have nous avons consulted and collated compulsée et collationnée at the Arsenal, à l'Arsenal, (19630 B.), (19630 B.), much is missing il manque beaucoup to correspond pour répondre to the description au signalement given by Voltaire. donné par Voltaire. Nothing On has been removed from it, n'en a pas retranché, nothing on has been softened in it n'y a pas adouci « « all that tout ce qui could be condemned pouvoit être condamné by a cardinal par un cardinal or ou by a minister.» par un ministre.» To the point A ce point that in qu'en 1751, 1751, twenty years vingt ans after après the official date, la date officielle, true vraie or ou false, fausse, it is c'est according to d'après the expurgated text, le texte expurgé, by citing en citant the new numbers, les numéros nouveaux, that que M. G. M. G. ( ( Abbé Gaultier, l'abbé Gaultier, born né in Louviers à Louviers in 1685, en 1685, died mort in Paris à Paris in 1755, en 1755, theologian théologien of the bishops des évêques of Boulogne (de Langle) de Boulogne (de Langle) and Montpellier (Colbert), et de Montpellier (Colbert), was writing rédigeait a violent pamphlet, un violent factum, of which dont we will speak again: nous reparlerons: The Persian Letters Les Lettres persannes convicted of impiety, convaincues d'impiété, MDCCLI MDCCLI (103 pages, (103 pages, Arsenal 19032, D, B, L, Arsenal 19032, D, B, L, bound relié in a small collection of pieces, dans un petit recueil de pièces, large grand in-12, in-12, with avec this handwritten cette mention: mention manuscrite: Ex libris domus orat. dominæ nostræ virtutum; Ex libris domus orat. dominæ nostræ virtutum; ex dono domini Molin. ex dono domini Molin. Parisiis). Parisiis).

If Si the reader le lecteur will kindly veut bien refer to the se reporter aux Notes and Variants Notes et Variantes of the present volume, du présent tome, he will judge il jugera as we do comme nous that que the suppressions les suppressions and reworkings, et remaniements, all regrettable tous regrettables from a literary point of view, au point de vue littéraire, are sont almost à peu près insignificant insignifiants from a sous le rapport philosophical philosophique and religious standpoint. et religieux.

What has been Qu'y a-t-il removed? de retranché? unimportant episodes, des épisodes sans importance, the Quinze-vingts les Quinze-vingts (XXX, 32), (XXX, 32), the adventure of Pharan l'aventure de Pharan who does not want to be a eunuch qui ne veut pas être eunuque (XXXIX-XLI, 41-43), (XXXIX-XLI, 41-43), recommendations des recommandations from Usbek d'Usbek to his wives à ses femmes (LXIII, 65), (LXIII, 65), a country outing une partie de campagne of the seraglio du sérail (XLV, 47), (XLV, 47), the affront made to Soliman l'affront fait à Soliman by his son-in-law par son gendre (LXVIII, LXIX, 70-71); (LXVIII, LXIX, 70-71); the expressions: les expressions: Virgin Vierge who gave birth to qui a mis au monde twelve prophets douze prophètes (I); (I); three trois are but one ne sont qu'un (XXII, 24, XVIII 2nd). (XXII, 24, XVIII 2e). There remains Reste the allusion to the Eucharist: l'allusion à l'Eucharistie: The bread Le pain that one eats qu'on mange is not bread. n'est pas du pain.

What has been Qu'y a-t-il softened? d'adouci? The amorous regrets Les regrets amoureux of Fatmé de Fatmé (VII, V 2nd); (VII, V 2e); two words deux mots relating to relatifs à the impurity of women l'impureté de la femme and to circumcision; et à la circoncision; the denomination Reverend Jesuit father la dénomination Revérend père jésuite decently décemment abbreviated abrégée to R. en R. P. P. J. J. And Et what else? quoi encore? absolutely nothing absolument rien significant. de significatif.

What has been Qu'y a-t-il changed? de changé? letter numbers des numéros de lettres and et a few letters. quelques lettres. The additions Les additions are not ne sont pas a corrective. un correctif. Far from it. Loin de là.

Is it to say that the surreptitious edition Est-ce à dire que l'édition subreptice must be attributed doive être attribuée to an editor's whim? à un caprice d'éditeur? Not at all, Nullement, since puisque the additions les additions were preserved en ont été conservées by the author par l'auteur in his dans son Supplement. Supplément. That it Qu'elle played no role n'ait joué aucun rôle in the election dans l'élection to the Academy? à l'Académie? it is probable that yes, il est probable que si, but mais to a certain extent dans une certaine mesure that Voltaire does not sufficiently indicate que Voltaire n'indique pas suffisamment and that et que M. Vian M. Vian exaggerates. exagère. We are led to believe Nous sommes porté à croire that the second edition que la seconde édition is antedated, est antidatée, the Journal littéraire le Journal littéraire seems to prove it; semble le prouver; that Montesquieu, que Montesquieu, to support pour appuyer his explanations ses explications and his apology et son apologie (summarized in the Réflexions sur les Lettres P.), (résumées dans les Réflexions sur les Lettres P.), may have pulled from his pocket a pu tirer de sa poche two or three editions deux ou trois éditions of 1721 de 1721 including y compris the first volume le tome Ier of the famous second and, de la fameuse seconde et, complaining se plaignant about the counterfeiters, des contrefacteurs, quickly point out signaler rapidement some inverted numbers, quelques numéros intervertis, some missing words, quelques mots absents, some reworked passages. quelques passages remaniés. He Il showed a montré the book, le livre, but mais did not leave it. ne l'a point laissé. Fleury, Fleury, moreover, d'ailleurs, did not have time to read; n'avait pas le temps de lire; and, et, so as not to displease pour ne contrarier influential figures ni des personnages influents nor a well-born, well-established candidate, ni un candidat bien né, bien posé, against whom contre lequel he had il n'avait no serious grievance, aucun grief sérieux, he hastened to acknowledge il s'est hâté de reconnaître an act of deference un acte de déférence with par a tasteful acquiescence. un acquiescement de bon goût.

This conclusion Cette conclusion reconciles concilie all probable and plausible hypotheses toutes les hypothèses probables et vraisemblables and does justice, et rend justice, it seems to us, ce nous semble, to the perspicacity à la perspicacité of M. Vian. de M. Vian.

The second edition, La seconde édition, diminished and augmented, diminuée et augmentée, does not appear to have been reprinted. ne paraît pas avoir été réimprimée. Only the three added letters Il ne s'en est conservé dans le texte définitif have been preserved from it in the definitive text. que les trois lettres ajoutées. They will be found On les trouvera in volume II, dans le tome II, in the place indicated à la place indiquée by the Supplement. par le Supplément. The Les rather numerous editions, éditions assez nombreuses, published publiées during Montesquieu's lifetime, du vivant de Montesquieu, are sont simple reproductions de simples reproductions of the first de la première Amsterdam-Brunel. Amsterdam-Brunel. The Supplement Le Supplément contains only ne renferme que a few quelques insignificant letters lettres insignifiantes relating to the relatives au «little novel,» «petit roman,» two or three deux ou trois correctives to a bold theory of suicide, correctifs à une théorie hardie du suicide, to doubts à des doutes about sur divine prescience la prescience divine (LXXVI-LXXVII, LXIX), (LXXVI-LXXVII, LXIX), and et these Reflections, ces Réflexions, henceforth désormais placed at the beginning of placées en tête de almost all presque toutes editions les éditions and whose meaning and scope et dont we have indicated. nous avons indiqué le sens et la portée.

Allusion is made Il est fait allusion in dans this piece ce morceau to à numerous imitations de nombreuses imitations of the des Persian Letters: Lettres persanes: only the memory has been preserved on n'a conservé le souvenir of the Turkish Letters by Saint-Foix, que des Lettres turques par Saint-Foix, often joined souvent jointes to Montesquieu's book au livre de Montesquieu without sans being absolutely unworthy of it en être absolument indignes (1744-1754), (1744-1754), of the des Jewish Letters Lettres juives (1754), (1754), of the Chinese Letters, des Lettres chinoises, by the Marquis d'Argens, du marquis d'Argens, finally enfin of the Letters of Amabed, des Lettres d'Amabed, by Voltaire. par Voltaire.

It would be Ce serait to encroach upon prendre sur the reader's pleasure le plaisir du lecteur to point out que de relever all the graces toutes les grâces and all the merits et tous les mérites of the Persian Letters. des Lettres persanes. They On will be discovered les découvrira at first glance. du premier coup. No need for Nul besoin de a key clé or commentaries. ou de commentaires. The allusions Les allusions to the deplorable follies aux folies déplorables of Louis XIV, de Louis XIV, to the revocation à la révocation of the Edict of Nantes, de l'édit de Nantes, to the scandals aux scandales of the system, du système, to the credit wineskins aux outres du crédit filled with wind remplies de vent by an Aeolus par un Éole who resembles Law, qui ressemble à Law, contain ne renferment nothing mysterious rien de mystérieux or obscure. ni d'obscur. The paintings of manners, Les peintures de mœurs, the finished tableau le tableau achevé of all social absurdities, de tous les ridicules sociaux, the observations les observations which note qui notent with traits so fine, de traits si fins, so just si justes and so multiplied et si multipliés all the nuances toutes les nuances of the French character, du caractère français, Parisian activity, l'activité parisienne, Spanish phlegm, le flegme espagnol, the gloomy gravity la morne gravité of the Orientals, des orientaux, that is cela est of all times, de tous les temps, as clear, aussi clair, as true, aussi vrai, today aujourd'hui as it was qu'il y a one hundred and fifty years ago. cent cinquante ans. The literary judgments Les jugements littéraires find likewise trouvent de même their immediate application. leur application immédiate. What Ce que Montesquieu says dit Montesquieu of foolish books, des sots livres, of vain compilations, des compilations vaniteuses, of newsmongers, des coureurs de nouvelles, of scholastic quibblers, des ergoteurs scolastiques, of pedantic theologians, des théologiens pédantesques, of the French Academy, de l'Académie française, will seem semblera for a very long time bien longtemps written yesterday. écrit d'hier. As for some Quant à quelques erreurs very rare errors bien rares like comme the idea l'idée of a progressive depopulation d'une dépopulation progressive of the world, du monde, to à some prejudices quelques préjugés against contre medicine, la médecine, erudition, l'érudition, poetry, la poésie, and which are imputable et qui sont imputables either to soit à the spirit of the time, l'esprit du temps, or to soit au Montesquieu's incisive temperament tempérament tranchant de Montesquieu or to the character ou au caractère of his genius, de son génie at once positive and generalizing, à la fois positif et généralisateur, we nous point them out les signalons without dwelling on them. sans y insister.

But Mais it is appropriate il est à propos to determine de déterminer here ici the philosophical and moral doctrines les doctrines philosophiques et morales of Montesquieu de Montesquieu and et the application l'application he makes of them qu'il en fait to religions, aux religions, to government, au gouvernement, to à the organization l'organisation of human societies. des sociétés humaines. They are exposed Elles sont exposées in dans the Persian Letters les Lettres persanes with avec the clarity la netteté and frankness et la franchise of youth, de la jeunesse, priceless qualities, qualités sans prix, which qui do not always survive ne survivent pas toujours the compromises aux compromis and prudent reservations et aux prudentes réserves of mature age. de l'âge mûr.

The universe L'univers appears apparaît to Montesquieu à Montesquieu governed by régi par general laws, des lois générales, eternal, éternelles, immutable. immuables. It is the very conception C'est la conception même of science. de la science. Discovered by philosophers Découvertes par les philosophes who, moreover, « qui, d'ailleurs, « have not been raptured to luminous thrones, n'ont point été ravis jusqu'aux trône lumineux, who have neither heard qui n'ont ni entendu the ineffable words les paroles ineffables with which dont the concerts of angels les concerts des anges resound, retentissent, nor felt ni senti the formidable accesses les formidables accès of a divine fury,» d'une fureur divine,» these laws, ces lois, these «five or six truths» ces «cinq ou six vérités» give donnent the key to wonders la clé de merveilles a hundred times more cent fois plus astounding stupéfiantes than que the miracles of the prophets les miracles des prophètes (XCVII): (XCVII): not that they have non qu'elles aient a will; une volonté; they resemble in no way elles ne ressemblent en rien metaphysical entities: aux entités métaphysiques: formulas induced formules induites from rational observations, d'observations rationnelles, they are only elles ne sont que «the expression of the necessary relations «l'expression des rapports nécessaires which derive qui dérivent from the nature of things.» de la nature des choses.» The earth La terre is subject, est soumise, like comme the other planets, les autres planètes, to the laws of movement aux lois du mouvement (XCIII); (XCIII); men les hommes do not escape n'échappent any of the conditions à aucune des conditions of universal existence de l'existence universelle and et of terrestrial life. de la vie terrestre. Climates, Les climats, of which dont the author l'auteur sketches here the theory, esquisse ici la théorie, already déjà too exclusive trop exclusive (CXXI), (CXXI), constitute constituent a particular fatality une fatalité particulière for man à l'homme and et which he hardly succeeds in dominating. qu'il ne réussit guère à dominer. Man holds L'homme tient in the physical world dans le monde physique an une place infinitely small place, infiniment petite, which que his pride son orgueil exaggerates. exagère. This vanity Cette vanité manifests itself above all se manifeste surtout by the dogma par le dogme of the immortality de l'immortalité of the soul de l'âme (in which (auquel one believes on croit by semester par semestre according to selon temperament le tempérament and the vicissitudes of health et les vicissitudes de la santé (LXXV); (LXXV); it is easy il est facile to find it de la retrouver in the fury, dans la fureur, quite powerless otherwise, bien impuissante au reste, of laws against suicide des lois contre le suicide (LXXVI). (LXXVI).

The moral world Le monde moral considered in itself, considéré en lui-même, what has been called ce qu'on a appelé the human realm, le règne humain, has its laws, a ses lois, or rather ou plutôt its own law, sa loi propre, which is neither qui n'est ni faith, la foi, nor obedience, ni l'obéissance, nor even ni même charity; la charité; which is qui est Justice. la Justice. «Justice is «La justice est a relation of fitness un rapport de convenance which is truly found qui se trouve réellement between two things: entre deux choses: this relation ce rapport is always the same, est toujours le même, whatever being considers it,» quelque être qui le considère,» god, dieu, angel ange or ou man; homme; whether one applies it qu'on l'applique to the relations aux relations of individuals des individus or to those ou à celles of nations des nations (LXXXIII, XCV). (LXXXIII, XCV). That is C'est là a fertile view, une vue féconde, of capital d'une importance. importance capitale. As for Quant aux the origins origines of justice, de la justice, whose nature dont he defines il définit so well, si bien la nature, Montesquieu Montesquieu suspects them, les soupçonne, but mais he hesitates il hésite to bring them à les mettre into full light. en pleine lumière. He says Il dit somewhere: quelque part: «Society «La société is founded est fondée on sur mutual advantage» un avantage mutuel» (LXXVI); (LXXVI); but mais he does not dare to conclude il n'ose en conclure that que justice la justice is precisely est précisément the guarantee la garantie of this mutual advantage. de cet avantage mutuel. He sees Il voit in interest dans l'intérêt the source la source of injustice; de l'injustice; he does not see in it il n'y voit pas the source la source of justice. de la justice. Unilateral, Unilatéral, interest l'intérêt leads to conduit à injustice; l'injustice; bilateral, bilatéral, reciprocal, réciproque, interest l'intérêt leads to conduit à justice. la justice. This truth Cette vérité is included in Montesquieu's theory, est incluse dans la théorie de Montesquieu, but mais he does not extract il ne it from it. l'en dégage pas. He Il feels that sent que justice la justice depends dépend on des human conventions, conventions humaines, but mais one on does not know ne sait what scruple holds him back: quel scrupule le retient: he il prefers to think aime mieux penser that it qu'elle is est eternal. éternelle. A philosophical error, Erreur philosophique, verbal verbale rather than plutôt que real, réelle, and moreover et d'ailleurs indifferent indifférente in the dans la conduct conduite of des human affairs. affaires humaines.

In short, En somme, Montesquieu Montesquieu makes fait two parts deux parts in dans les things: choses: one physical, l'une physique, governed by fatal laws; régie par des lois fatales; the other l'autre moral, human, morale, humaine, subordinate subordonnée to the à la first, première, and et governed by régie par justice. la justice. From De these principles ces principes derive dérivent his ses opinions philosophical philosophiques and religious opinions. et religieuses.

Metaphysical subtleties Les subtilités métaphysiques make him nauseous. lui donnent la nausée. Logic Logique and et categories catégories of Aristotle, d'Aristote, Scot, Scot, Paracelsus, Paracelse, Avicenna, Avicenne, Averroës, Averroës, Porphyry, Porphyre, Plotinus, Plotin, Iamblichus, Jamblique, he il infuses fait infuser all that, tout cela, not without non sans amusing irreverence, amusante irrévérence, and et composes from it en compose for pour his provincial doctor son médecin de province a un violent violent purgative purgatif (CXLIII). (CXLIII). Nevertheless Néanmoins he is il est a deist, déiste, irreligious, irréligieux, in the manner à la façon of Voltaire. de Voltaire. And Et let us note that, notons que, in his time, de son temps, it was c'était barely à peine decent. décent. Deism Le déisme has never been but a n'a jamais été qu'un euphemism; euphémisme; and et Usbek's god, le dieu d'Usbek, «if there is a god» «s'il y a un dieu» (LXXXIII) (LXXXIII) is not n'est pas troublesome: gênant: for car he il is subject est soumis in the physical world dans le monde physique to aux immutable and fatal laws, lois immuables et fatales, in the moral world dans le monde moral to justice. à la justice. Prescience La prescience is denied to him, lui est refusée, because it parce qu'elle destroys détruit human liberty, la liberté humaine, a necessary agent agent nécessaire of justice de la justice (LXIX). (LXIX). But Mais what is a God qu'est-ce qu'un Dieu without miracles sans miracles and et without effective grace? sans grâce efficace? what become que deviennent prayer, la prière, worship? le culte? Where is Où est the office, l'office, any utility l'utilité quelconque of religions? des religions?

Under Sous the light mask le masque léger of his de ses Persians, Persans, Montesquieu Montesquieu treats traite with extreme freedom avec une extrême liberté the dogmas, les dogmes, the Quran, le Coran, (the Scriptures (les Écritures of which dont commentators les commentateurs do font whatever they want tout ce qu'ils veulent (CXXXIV); (CXXXIV); the casuists les casuistes (LVII), (LVII), the ascetics, les ascètes, the prophets, les prophètes, the mystics, les mystiques, whose dont infused works les œuvres infusées constitute constituent an excellent emetic un excellent vomitif (CXXXIV, CXLIII); (CXXXIV, CXLIII); the legends les légendes relating to relatives à the birth, la naissance, to the mission, à la mission, to the teaching of à l'enseignement de Muhammad Mahomet or ou Ali, d'Ali, «the most beautiful of men» «le plus beau des hommes» (the messiah) (le messie) (XXXIX); (XXXIX); the rosaries, les chapelets, the rosaries, les rosaires, the pilgrimages, les pèlerinages, the petty ridiculous or insignificant ceremonies, les menues cérémonies ridicules ou insignifiantes, the prescriptions les prescriptions relating to relatives aux fasts jeûnes and et aux unclean meats viandes immondes (XVII, XXIX, XLVI.) (XVII, XXIX, XLVI.) He attacks, Il attaque, with a comical seriousness, avec un sérieux comique, the maxim: la maxime: outside the church no salvation. hors de l'église point de salut. He mocks Il raille the embarrassment l'embarras of religions des religions in determining à déterminer the nature of pleasures la nature des plaisirs reserved for the elect, réservés aux élus, as a result of par suite de the resurrection of the flesh la résurrection de la chair (XXXV), (XXXV), and ridicules et ridiculise paradises les paradis by the scabrous painting of the par la scabreuse peinture des voluptuousness voluptés that qui inundate the glorious body of the immortal Anaïs inondent le corps glorieux de l'immortelle Anaïs (CXXV). (CXXV).

He defines Il définit the pope le pape «an old idol «une vieille idole that one incenses out of habit, qu'on encense par habitude, a great magician,» un grand magicien,» who makes one believe qui fait croire «that three are but one, «que trois ne sont qu'un, that the bread one eats is not bread,» que le pain qu'on mange n'est pas du pain,» the bishops, les évêques, men of law des gens de loi who dispense, qui dispensent, for money, à prix d'argent, from obeying the law; d'obéir à la loi; the priests and dervishes, les prêtres et les dervis, voluntary eunuchs des eunuques volontaires enriched by their vow of poverty. enrichis par leur vœu de pauvreté. He is indignant against Il s'indigne contre the hypocritical ferocity of the inquisition l'hypocrite férocité de l'inquisition (XXIX, LXXVIII); (XXIX, LXXVIII); he curses il maudit intolerance, l'intolérance, proselytism, le prosélytisme, «spirit of vertigo, «esprit de vertige, entire eclipse of human reason» éclipse entière de la raison humaine» (LXXXV). (LXXXV).

Finally, he beats, Enfin, il bat, one on the back of the other, les uns sur le dos des autres, Christianity, christianisme, Mohammedanism, mahométisme, Judaism, judaïsme, and et humiliates them les humilie before devant the purity la pureté and et spirituality la spiritualité (somewhat (quelque peu supposed) supposées) of Mazdaism du mazdéisme (LXVII). (LXVII). It is that C'est que Montesquieu Montesquieu is keen to tient à extract extraire from all de toutes positive religions les religions positives a un common, natural core, fond commun, naturel, a kind of sorte d' innocent innocente theophilanthropy théophilanthropie to which à laquelle cling, se cramponnent, even today, aujourd'hui encore, a certain number of un certain nombre d' half-emancipated minds, esprits à demi émancipés, and whose et dont sentimental and rustic pomps les pompes sentimentales et champêtres are displayed s'étalent in dans the episode l'épisode of the Troglodytes des Troglodytes (XII). (XII). This Cette natural religion religion naturelle has a its dangers ses dangers for pour tender souls les âmes tendres and, et, practiced by pratiquée par Rousseau Rousseau or ou Robespierre, Robespierre, leads us straight back nous ramène tout droit to the aux orthodoxies orthodoxies from which dont we are barely emerging, nous sortons à peine, after après so many tant de centuries siècles of d' intellectual abasement. abaissement intellectuel. But, Mais, in the mind of a dans l'esprit d'un Montesquieu, Montesquieu, it elle has nothing constraining, n'a rien de contraignant, for car it does not exist, elle n'existe pas, being only a word n'étant qu'un mot to characterize and sanctify pour caractériser et sanctifier the respect for laws, le respect des lois, the exercise of justice, l'exercice de la justice, the love of men l'amour des hommes and the practice of virtue. et la pratique de la vertu.

The devout Les dévots were not mistaken about it. ne s'y trompaient pas. The man who wrote: L'homme qui a écrit: «In the present state of Europe, «Dans l'état présent où est l'Europe, it is not possible that the Catholic religion subsists there for five hundred years» il n'est pas possible que la religion catholique y subsiste cinq cents ans» (CXVII); (CXVII); the man who sees in l'homme qui voit dans «the idea of divinity... «l'idée de la divinité... an enumeration of all the different perfections une énumération de toutes les perfections différentes that man is capable of having and imagining» que l'homme est capable d'avoir et d'imaginer» (LXIX); (LXIX); this man is impious, cet homme est un impie, and Abbé Gaultier is right et l'abbé Gaultier a raison when he exclaims: quand il s'écrie: «If «Si the Persian le Persan advances avance some impiety, quelque impiété, one says; on dit; He is C'est a Persian! un Persan! but mais this Persian ce Persan who speaks qui parle is est a very well-known Frenchman, un François très-connu, who puts qui met into the mouth dans la bouche of the Persian du Persan what he thinks, ce qu'il pense, he lui a Frenchman, François, in matters of en matière de religion.» religion.» And Et he adds: il ajoute: «Is there anything more humiliating «Est-il rien de plus humiliant for us, pour nous, than a book qu'un livre which contains qui contient these blasphemies ces blasphèmes has been read, ait été lu, sought after, recherché, applauded applaudi in the kingdom, dans le royaume, and that et que the editions les éditions have multiplied, se soient multipliées, without the spiritual nor the temporal power sans que la puissance spirituelle ni la temporelle having armed themselves se soient armées to avenge pour venger the majesty of God la majesté de Dieu from the outrage de l'outrage of a wretched mortal?... d'un chétif mortel?... Is it to say that Est-ce à dire que Descartes, Newton, Descartes, Newton, and et modern philosophers» les philosophes modernes» (except Malebranche) (sauf Malebranche) «have reasoned «ont raisonné better than mieux que Moses?... Moïse?... Atheist or deist philosophers Les philosophes athées ou déistes make font the world le monde eternal... éternel... A deist Un déiste counts for nothing compte pour rien all the tous les miracles miracles on which sur lesquels the Christian religion la religion chrétienne is founded!... est fondée!... Once again, Encore une fois, to what do these knowledges à quoi lead?» mènent ces connoissances?» (Cursed galley!) (Maudite galère!)

The Le worthy digne father père cannot get over it. n'en revient pas. He Il utters lâche phrases des phrases worthy of dignes de Molière: Molière: «That is «Voilà what one cannot hear ce qu'on ne peut entendre without stopping one's ears!» sans se boucher les oreilles!» And Et these are only: ce ne sont que des: Wretched mortal! Chétif mortel! Fantasies Fantaisies of a small writer! d'un petit écrivain! Discourse Discours full of impiety! plein d'impiété! The impiety L'impiété leaps to the eyes! saute aux yeux! Pleasant reformer! Plaisant réformateur! Soul Ame of mud! de boue! Men Les hommes transformed transformés into stallions! en étalons! Derangement Dérangement of the mind de l'esprit and et corruption of the heart! corruption du cœur! With Avec les swine, pourceaux, one on is silent! se tait!

Abbé, L'abbé, cease cessez to groan. de gémir. The Persian Letters Les Lettres persanes are sont well and duly bien et dûment convicted convaincues of impiety. d'impiété.

Everywhere Partout Montesquieu Montesquieu is est faithful fidèle to his principle. à son principe.

In En social morality, morale sociale, he il declares himself for liberty and equality, se prononce pour la liberté et l'égalité, alone seules compatible compatibles with justice, avec la justice, alone seules favorable favorables to the accomplishment à l'accomplissement of the goal du but that every society que proposes to itself, se propose toute société, mutual advantage, l'avantage mutuel, to the propagation à la propagation of the species, de l'espèce, to the development au développement of wealth des richesses through labor par le travail and the arts et les arts (CXXII). (CXXII). Liberty La liberté and equality, et l'égalité, he il demands them les réclame in society: dans la société: and et he il combats combat slavery, l'esclavage, preserved conservé by Christian princes par des princes chrétiens in countries dans les pays where où it profits them; il leur profite; in the family dans la famille (except concerning (sauf en ce qui concerne paternal authority l'autorité paternelle whose importance he exaggerates): dont il s'exagère l'importance): and he demands the re-establishment of divorce (CXVI); et il réclame le rétablissement du divorce (CXVI); and he declares that our empire over women et il déclare que notre empire sur les femmes is a true tyranny!... est une véritable tyrannie!... that, «forces would be equal, que, «les forces seraient égales, if education were also» (XXXVIII); si l'éducation l'était aussi» (XXXVIII); and he condemns polygamy et il condamne la polygamie in the name of the dignity of women (CXIV), au nom de la dignité des femmes (CXIV), as celibacy comme le célibat in the name of natural law (CXVII). au nom de la loi naturelle (CXVII).

In legislation, En législation, he demands wisely graduated penalties, il réclame des pénalités sagement graduées, and moderate punishments, et des châtiments modérés, as much feared and less dangerous aussi redoutés et moins dangereux than senseless tortures que les supplices insensés and arbitrary torments (LXXX). et les tortures arbitraires (LXXX).

In domestic politics, En politique intérieure, declared enemy ennemi déclaré of despotism, du despotisme, which qui annihilates anéantit the moral spring, le ressort moral, the vital forces les forces vives of societies, des sociétés, and provokes et provoque always legitimate revolutions des révolutions toujours légitimes (LXXX, LXXXIX, CII, CIII), (LXXX, LXXXIX, CII, CIII), he judges il juge with a severe clairvoyance avec une sévère clairvoyance this Louis XIV ce Louis XIV who qui deluded a fait illusion à Voltaire himself Voltaire lui-même (XXIV, XXXVII, XCII). (XXIV, XXXVII, XCII). For him, Pour lui, the le «most perfect» government gouvernement «le plus parfait is est the one that reaches its goal celui qui va à son but with less expense; à moins de frais; the one that leads celui qui conduit men les hommes in the manner de la manière that best suits qui convient le mieux their inclination à leur penchant and et their disposition» à leur inclination» (LXXV). (LXXV). From there De là to the republic à la république there is but one step, il n'y a qu'un pas, and et Montesquieu Montesquieu takes it. le fait. His history Son histoire of the Troglodytes des Troglodytes (XI-XIV) (XI-XIV) energetically concludes conclut énergiquement in favor of the republic. à la république. The republics Les républiques of Switzerland de Suisse and Holland et de Hollande are placed high sont placées haut in his esteem dans son estime (CXXII). (CXXII). It is from him that this noble thought comes: C'est de lui qu'est cette noble pensée: «The sanctuary «Le sanctuaire of honor, de l'honneur, of reputation de la réputation and of virtue et de la vertu seems to be established semble être établi in republics dans les républiques and in countries et dans les pays where one can pronounce où l'on peut prononcer the word fatherland.» le mot de patrie.» He is Il est less clear moins net and less affirmative et moins affirmatif in the Spirit of the Laws. dans l'Esprit des lois.

His foreign policy Sa politique extérieure is entirely dominated est dominée tout entière by the necessity par la nécessité of Justice. de la Justice. He admits no Il n'admet point original difference de différence originelle between private law entre le droit privé and public law. et le droit public.