ZadigParte 1 de 9

WORKS OEUVRES

OF DE

VOLTAIRE.

VOLUME TOME XXXIII XXXIII

FROM THE PRINTING HOUSE OF DE L' IMPRIMERIE DE A. A. FIRMIN DIDOT, FIRMIN DIDOT,

JACOB STREET, RUE JACOB, N° 24. N° 24.

WORKS OEUVRES

OF DE

VOLTAIRE

PREFACES, WARNINGS, NOTES, ETC. PRÉFACES, AVERTISSEMENTS, NOTES, ETC.

BY PAR MR. BEUCHOT. M. BEUCHOT.

VOLUME TOME XXXIII. XXXIII.

NOVELS. ROMANS. VOLUME TOME I. I.

IN PARIS, A PARIS,

AT CHEZ LEFÈVRE, BOOKSELLER, LEFÈVRE, LIBRAIRE,

RUE DE L'ÉPERON, RUE DE L'ÉPERON, N° 6. K° 6. WERDET AND LEQUIEN FILS, WERDET ET LEQUIEN FILS,

RUE DU BATTOIR, N° 2O.

MDCCCXXIX.

ZADIG.

or ou

DESTINY, LA DESTINÉE,

ORIENTAL HISTORY. HISTOIRE ORIENTALE.

1747

Editor's Preface Préface de l'Éditeur

I possess Je possède a small octavo volume, un volume petit in-8°, titled: intitulé: Memnon, oriental history, Memnon, histoire orientale, London (Paris), 1747. Londres (Paris), 1747. This volume, Ce volume, reprinted under the same title, réimprimé sous le même titre, in 1748, en 1748, contains fifteen chapters, contient quinze chapitres, which are part of qui font partie de Zadig, or Destiny, oriental history, Zadig, ou la Destinée, histoire orientale, 1748, 1748, duodecimo. in-12. Zadig has three more chapters than Memnon, Zadig a de plus que Memnon trois chapitres, which are today qui sont aujourd'hui the XII, XIII, and XVII. les XII, XIII, et XVII. The framed edition L'édition encadrée of 1775 de I775 is the first est la première which contains qui contienne chapter VII. le chapitre VII. Two other chapters, Deux autres chapitres, the les XIV XIV and et XV, XV, and additions et des additions to au chapter chapitre VI, vi, appeared parurent for the first time pour la première fois in the Kehl editions. dans les éditions de Kehl. Colini, Colini, Voltaire's secretary secrétaire de Voltaire in 1753, en 1753, recounts raconte that que the additions les additions then made faites alors to Zadig, à Zadig, «the slanders and wickednesses «les calomnies et les méchancetés of the des courtiers, courtisans, the la false fausse interpretation interprétation given donnée by them par ceux-ci to half-verses à des demi-vers found trouvés in dans a un bush, buisson, the la disgrace disgrâce of the du hero, héros, are sont so many allegories autant d'allégories whose dont explanation l'explication presents itself se présente naturally.» naturellement.» However, Cependant, from the 1747 edition, dès l'édition de 1747, chapter IV le chapitre iv contains contient the half-verses; les demi-vers; chapters les chapitres XIV XIV and et XV XV were not, n'ont été, as comme I je have said, l'ai dit, added ajoutés until 1785; qu'en 1785; chapters les chapitres XII, XII, XIII XIII and et XVII XVII are, sont, as has been seen, comme on l'a vu, from 1748. de 1748. It would therefore be Ce serait donc to chapter VII au chapitre VII that the additions made in 1753 que would be limited; se borneraient les additions faites en 1753; and this chapter et ce chapitre was not published n'a été publié until qu'en 1775. 1775.

My Mon stay séjour with auprès de Voltaire, Voltaire, page 61. page 61.

On the occasion of A l'occasion de Zadig, Zadig, Longchamp Longchamp recounts that raconte que Voltaire, Voltaire desiring désirant to have faire this novel printed imprimer ce roman for his own account, pour son compte, but mais fearing that craignant que the les printers imprimeurs would pull n'en tirassent copies des exemplaires beyond the au-delà du agreed number, nombre convenu, and that et que the le book livre would be spread ne fût répandu among the public dans le public before avant que the author l'auteur had offered it l'eût offert to his friends, à ses amis, resorted to the following means, eut recours au moyen suivant, to guard against the pour parer aux inconveniences inconvénients he dreaded. qu'il redoutait. He Il sent for fit venir the printer l'imprimeur Prault, Prault, and et asked him lui demanda what quel would be serait the le price prix of an d'une edition édition printed tirée in à a thousand mille copies. exemplaires. The Le price prix seemed parut too trop high élevé to Voltaire; à Voltaire; but, mais, the very next day, dès le lendemain, Prault Prault came vint of his own accord de lui-même to propose a proposer une diminution one-third reduction d'un tiers in the price, dans le prix, and et Voltaire Voltaire gave him lui donna the first half of Zadig's novel, la première moitié du roman de Zadig, which qui was written était écrit on sur loose notebooks, des cahiers détachés, the last of which dont le dernier ended se terminait with avec the close la fin of a chapter, d'un chapitre, announcing that annonçant que while pendant que this cette part partie would be in press, serait sous presse, he il would review reverrait the other. l'autre. Voltaire had Voltaire fit avertir Machuel, Machuel, a bookseller from Rouen, libraire de Rouen , temporarily in Paris, momentanément à Paris, warned, and et after the agreements on the price, après les conventions sur le prix, handed him lui remit the end la fin of the work, de l'ouvrage, indicating en indiquant on which à quelle page page' he should begin. il devait commencer. When Lorsque everything tout was finished, fut terminé, Voltaire had Voltaire fit brocher the copies les exemplaires he intended for his friends bound, qu'il destinait à ses amis, had them en fit faire distributed, la distribution , and et responded to the répondit aux plaintes printers' complaints des imprimeurs by explaining par l'exposé the fears des craintes he had had: qu'il avait eues:

I have abridged J'ai abrégé Longchamp's account, le récit de Longchamp, without sans making it le rendre truer. plus vrai. I know of Je ne connais no edition of Zadig aucune édition de Zadig that qui confirms it, le confirme, none aucune of which dont a sheet une feuille ends se termine with avec the end la fin of a chapter. d'un chapitre.

The unsigned notes, Les notes sans signature, and which are et qui sont indicated indiquées by letters, par des lettres, are sont by Voltaire. de Voltaire.

The notes Les notes signed with a K signées d'un K are sont from the Kehl editors, des éditeurs de Kehl, Messrs. MM. Condorcet and Decroix. Condorcet et Decroix. It is Il est impossible impossible to rigorously assign de faire rigoureusement each one's share. la part de chacun.

The additions Les additions I have made que j'ai faites to Voltaire's notes aux notes de Voltaire or ou to the notes aux notes of the Kehl editors, des éditeurs de Kehl, are separated from them en sont séparées by par a dash—, un—, and are, et sont, like comme my notes, mes notes, signed signées with de the initial l'initiale of de my name. mon nom.

BEUCHOT. BEUCHOT. October 4, 4 octobre 1829. 1829.

ZADIG.

or ou

DESTINY, LA DESTINÉE,

ORIENTAL HISTORY. HISTOIRE ORIENTALE.

1747

APPROBATION.

I, Je the undersigned, soussigné, who qui have passed myself off as learned, me suis fait passer pour savant, and even et même as a man of wit, pour homme d'esprit, have read ai lu this manuscript, ce manuscrit, which que I found, j'ai trouvé, despite myself, malgré moi, curious, curieux, amusing, amusant, moral, moral, philosophical, philosophique, worthy of pleasing digne de plaire even those à ceux mêmes who hate qui haïssent novels. les romans. Thus Ainsi I have decried it, je l'ai décrié, and et I have assured j'ai assuré monsieur the cadi-lesquier monsieur le cadi-lesquier that que it is c'est a detestable work. un ouvrage détestable.

This jest Cette plaisanterie was in était dans the 1748 edition of Zadig. l'édition de Zadig de 1748. It Elle still existed existait encore in the quarto edition dans l'édition in-4° (volume XVII, (tome XVII, published in 1771). publié en 1771). But Mais having been omitted ayant été omise in the framed edition of 1795, dans l'édition encadrée de 1795, it elle was not reproduced ne fut pas reproduite in the Kehl editions. dans les éditions de Kehl. The first La première of the modern editions des éditions modernes where où it is found on la trouve is that est celle of M. Lequien, 1823. de M. Lequien, 1823. B. B.

DEDICATORY EPISTLE ÉPITRE DÉDICATOIRE

OF ZADIG DE ZADIG

TO THE SULTANA SHERAA, A LA SULTANE SHERAA,

BY SADI. PAR SADI.

The 10th Le 10 of the month of Schewal, du mois de schewal, in the year l'an 837 837 of de the Hegira. l'hégire.

Charm Charme of the eyes, des prunelles, torment tourment of hearts, des coeurs, light lumière of the spirit, de l'esprit, I je do not kiss ne baise point the dust la poussière of your feet, de vos pieds, because parceque you vous hardly walk, ne marchez guère, or ou que you walk vous marchez on carpets of Iran sur des tapis d'Iran or ou on roses. sur des roses. I Je offer you vous offre the translation la traduction of a book by an ancient sage d'un livre d'un ancien sage who, qui, having ayant the good fortune le bonheur of de having nothing to do, n'avoir rien à faire, had that eut celui of de amusing himself by writing the history of Zadig, s'amuser à écrire l'histoire de Zadig, a work ouvrage which qui says more dit plus than it seems to say. qu'il ne semble dire. I Je beg you vous prie to de read it le lire and et to judge it; d'en juger; for, car, although quoique you are vous soyez in the spring dans le printemps of your life, de votre vie, although quoique all pleasures tous les plaisirs seek you, vous cherchent, although quoique you are vous soyez beautiful, belle, and et que your talents vos talents add ajoutent to your beauty; à votre beauté; although one quoiqu'on praises you vous loue from evening to morning, du soir au matin, and that et que for all these reasons par toutes ces raisons you are vous soyez entitled en droit de not to have n'avoir pas common sense, le sens commun, nevertheless cependant you have vous avez a very wise mind l'esprit très sage and et very fine taste, le goût très fin, and et I have heard you reason je vous ai entendue raisonner better than mieux que old dervishes de vieux derviches with long beards à longue barbe and et pointed caps. à bonnet pointu. You are Vous êtes discreet discrète and et you are not vous n'êtes point distrustful; défiante; you are vous êtes gentle douce without being sans être weak; faible; you are vous êtes benevolent bienfesante with discernment; avec discernement; you love vous aimez your friends, vos amis, and et you do not make vous ne vous faites point d' enemies for yourself. ennemis. Your mind Votre esprit never borrows n'emprunte jamais its charms from ses agréments the traits of slander; des traits de la médisance; you vous neither ne speak ill dites de mal nor ni do ill, n'en faites, despite malgré the la prodigious prodigieuse ease you would have in it. facilité que vous y auriez. Finally Enfin your soul votre âme has m'a always toujours seemed paru pure to me pure like comme your beauty. votre beauté. You Vous even have avez même a un little petit store fonds of de philosophy philosophie which qui made me m'a fait believe croire that que you vous would take prendriez more plus de pleasure goût than another qu'une autre in à this work cet ouvrage of a d'un sage. sage.

It Il was written fut écrit first d'abord in en ancient ancien Chaldean, chaldéen, which que neither ni you vous nor ni I moi understand. n'entendons. It On was translated le traduisit into Arabic, en arabe, to amuse pour amuser the le celebrated célèbre sultan sultan Ouloug-beb. Ouloug-beb. It was C'était at the du time temps when où the Arabs les Arabes and et Persians les Persans began commençaient to write à écrire the des Thousand and One Nights, Mille et une nuits, the des Thousand and One Days, Mille et un jours, etc. etc. Ouloug Ouloug preferred aimait mieux the reading la lecture of Zadig; de Zadig; but mais the sultanas les sultanes preferred aimaient mieux the les Thousand and One. Mille et un. How Comment can you pouvez-vous prefer, préférer, said the wise Ouloug to them, leur disait le sage Ouloug, tales des contes which are qui sont without reason, sans raison, and et which qui signify nothing? ne signifient rien? It is C'est precisely précisément for that reason pour cela that que we nous love them, les aimons, replied répondaient the sultanas. les sultanes.

I Je flatter myself me flatte that que you vous will not resemble them, ne leur ressemblerez pas, and that et que you vous will be serez a un true vrai Ouloug. Ouloug. I even hope J'espère même that, que, when quand you are tired vous serez lasse of des general conversations, conversations générales, which qui resemble enough ressemblent assez the aux Thousand and One, Mille et un, except that they à cela près qu'elles are less amusing, sont moins amusantes, I je will be able pourrai to find trouver a minute une minute to pour have the honor avoir l'honneur of de speaking reason to you. vous parler raison. If Si you had been vous aviez été Thalestris Thalestris in the time of du temps de Scander, Scander, son of Philip; fils de Philippe; if si you had been vous aviez été the Queen of Sheba la reine de Sabée in the time of du temps de Solomon, Soleiman, it would have been c'eussent été these kings ces rois who qui would have made auraient fait the journey. le voyage.

I pray Je prie the celestial virtues les vertus célestes that que your pleasures vos plaisirs be unmixed, soient sans mélange, your beauty votre beauté lasting, durable, and et your happiness votre bonheur endless. sans fin.

SADI.

ZADIG, ZAD1G,

or ou

DESTINY. LA DESTINÉE.

CHAPTER 1. CHAPITRE 1.

The One-Eyed Man Le borgne

In the time of Du temps du King roi Moabdar Moabdar there was il y avait in Babylon à Babylone a young man named un jeune homme nommé Zadig, Zadig, born with né avec a beautiful nature un beau naturel fortified by fortifié par education. l'éducation. Although Quoique rich and young, riche et jeune, he knew il savait how to moderate his passions; modérer ses passions; he affected nothing; il n'affectait rien; he did not always want to be right, il ne voulait point toujours avoir raison, and knew et savait how to respect the weakness of men. respecter la faiblesse des hommes. One was astonished to see On était étonné de voir that with qu'avec much wit beaucoup d'esprit he never insulted with mockery il n'insultât jamais par des railleries those remarks so vague, so broken, so tumultuous, à ces propos si vagues, si rompus, si tumultueux, those rash slanders, à ces médisances téméraires, those ignorant decisions, à ces décisions ignorantes, those coarse jests, à ces turlupinades grossières, that vain noise of words, à ce vain bruit de paroles, which was called conversation in Babylon. qu'on appelait conversation dans Babylone. He had learned, Il avait appris, in the first book of Zoroaster, dans le premier livre de Zoroastre, that self-love is a balloon inflated with wind, que l'amour-propre est un ballon gonflé de vent, from which storms emerge dont il sort des tempêtes when quand it has been pricked. on lui a fait une piqûre. Zadig Zadig above all surtout did not boast ne se vantait pas of despising de mépriser women les femmes and of subjugating them. et de les subjuguer. He was Il était generous; généreux; he did not fear il ne craignait point obliging d'obliger ingrates, des ingrats, following suivant this great precept ce grand précepte of Zoroaster, de Zoroastre, When Quand you eat, tu manges, give food donne à manger to dogs, aux chiens, even if they dussent-ils bite you. te mordre. He was Il était as wise aussi sage as one can be; qu'on peut l'être; for car he sought to live il cherchait à vivre with avec wise men. des sages. Instructed Instruit in the sciences dans les sciences of the ancient Chaldeans, des anciens Chaldéens, he was not ignorant of il n'ignorait pas the physical principles les principes physiques of nature, de la nature, such as they were known tels qu'on les connaissait then, alors, and knew et savait of metaphysics de la métaphysique what has been known of it ce qu'on en a su in all ages, dans tous les âges, that is to say, c'est-à-dire very little. fort peu de chose. He was Il était firmly fermement persuaded persuadé that que the year l'année was était three hundred and sixty-five and a quarter days, de trois cent soixante et cinq jours et un quart, despite malgré the new philosophy la nouvelle philosophie of his time, de son temps, and that et que the sun le soleil was était at the center au centre of the world; du monde; and when et quand the principal les principaux mages mages told him, lui disaient, with avec insulting haughtiness, une hauteur insultante, that he had qu'il avait bad sentiments, de mauvais sentiments, and that et que it was c'était to be être an enemy ennemi of the state de l'état to believe que de croire that the sun que le soleil turned tournait on itself, sur lui-même, and that et que the year l'année had avait twelve months, douze mois, he remained silent il se taisait without anger sans colère and et without disdain. sans dédain.

Zadig, Zadig, with avec great riches, de grandes richesses, and consequently et par conséquent with friends, avec des amis, having ayant health, de la santé, an amiable figure, une figure aimable, a un just and moderate spirit, esprit juste et modéré, a un sincere and noble heart, coeur sincère et noble, believed crut that he qu'il could pouvait be happy. être heureux. He was Il devait to marry se marier Sémire, à Sémire, whom que her beauty, sa beauté, her birth sa naissance and et her fortune sa fortune made rendaient the first le premier match parti in Babylon. de Babylone. He had Il avait for her pour elle a un solid and virtuous attachment, attachement solide et vertueux, and et Sémire Sémire loved him l'aimait with passion. avec passion. They Ils were approaching the fortunate moment touchaient au moment fortuné that qui was going to allait unite them, les unir, when, lorsque, walking se promenant together ensemble towards vers a gate une porte of Babylon, de Babylone, under sous the les palm trees palmiers which adorned qui ornaient the bank le rivage of the de l' Euphrates, Euphrate, they saw ils virent coming venir towards them à eux men des hommes armed armés with sabers de sabres and et arrows. de flèches. They were C'étaient the satellites les satellites of du young jeune Orcan, Orcan, nephew neveu of a d'un minister, ministre, to whom à qui his uncle's courtiers les courtisans de son oncle had made him believe avaient fait accroire that que everything was permitted to him. tout lui était permis. He had Il n'avait none aucune of the graces des grâces nor ni the virtues des vertus of Zadig; de Zadig; but, mais, believing himself to be croyant valoir much better, beaucoup mieux, he was il était desperate désespéré not to be de n'être pas preferred. préféré. This jealousy, Cette jalousie, which qui came only ne venait que from his de sa vanity, vanité, made him think lui fit penser that he qu'il loved Sémire aimait madly. éperdument Sémire. He wanted Il voulait to abduct her. l'enlever. The abductors Les ravisseurs seized her, la saisirent, and et in dans the transports les emportements of their violence de leur violence they ils wounded her, la blessèrent, and et made the blood flow firent couler le sang of a person d'une personne whose dont sight la vue would have softened aurait attendri the tigers les tigres of Mount Imaus. du mont Imaüs. She Elle pierced perçait the sky le ciel with de her lamentations. ses plaintes. She Elle cried out, s'écriait, My Mon dear cher husband! époux! I am torn away from on m'arrache à what ce que I adore. j'adore. She Elle was not at all occupied n'était point occupée with her danger; de son danger; she elle thought ne pensait only of qu'à her dear Zadig. son cher Zadig. He, Celui-ci, at the same time, dans le même temps, defended her la défendait with avec all the strength toute la force that valor and love give. que donnent la valeur et l'amour. Aided Aidé only seulement by two slaves, de deux esclaves, he il put the abductors to flight, mit les ravisseurs en fuite, and brought Sémire, fainted and bleeding, back to her home, et ramena chez elle Sémire évanouie et sanglante, who qui upon opening en ouvrant her eyes les yeux saw vit her liberator. son libérateur. She Elle said to him: lui dit: O Zadig! O Zadig! I je loved you vous aimais as comme my mon husband, époux, I je love you vous aime as comme him celui to whom à qui I je owe dois honor l'honneur and et life. la vie. Never Jamais was there il n'y eut a heart un coeur more plus deeply moved pénétré than que that celui of Sémire; de Sémire; never did a jamais more ravishing mouth express bouche plus ravissante n'exprima more touching sentiments des sentiments plus touchants through par those ces fiery words paroles de feu inspired by qu'inspirent the feeling le sentiment of the greatest du plus grand of benefits des bienfaits and et le transport the tenderest transport of the most legitimate love. le plus tendre de l'amour le plus légitime. Her Sa wound blessure was était slight; légère; it elle healed guérit soon. bientôt. Zadig Zadig was wounded était blessé more plus dangerously; dangereusement; an arrow shot un coup de flèche received reçu near près de the eye l'oeil had made him lui avait fait a une deep wound. plaie profonde. Sémire Sémire asked ne demandait the gods aux dieux only for que the healing la guérison of her de son lover. amant. Her eyes Ses yeux were étaient night and day nuit et jour bathed in tears: baignés de larmes: she elle awaited attendait the moment le moment when où those ceux of Zadig de Zadig could enjoy pourraient jouir her de ses gaze; regards; but mais an abscess un abcès that appeared survenu on the injured eye à l'oeil blessé made fit everything tout feared. craindre. They On sent envoya as far as jusqu'à Memphis Memphis to fetch chercher the le great grand physician médecin Hermès, Hermès, who qui came vint with avec a numerous un nombreux retinue. cortège. He Il visited visita the patient, le malade, and et declared déclara that he would lose qu'il perdrait the eye; l'oeil; he il even predicted prédit même the day le jour and hour et l'heure when où this ce fatal funeste accident accident was to devait happen. arriver. If Si it had been c'eût été the right eye, l'oeil droit, said he, dit-il, I je would have l'aurais cured it; guéri; but mais wounds les plaies of the left eye de l'oeil gauche are sont incurable. incurables. All Babylon, Tout Babylone, while pitying en plaignant the destiny la destinée of Zadig, de Zadig, admired admira the depth la profondeur of Hermès' science. de la science d'Hermès. Two days later Deux jours après the abscess l'abcès burst perça by itself; de lui-même; Zadig was perfectly cured. Zadig fut guéri parfaitement. Hermès Hermès wrote écrivit a book un livre where où he il proved to him lui prouva that he qu'il should not have n'avait pas dû recovered. guérir. Zadig Zadig did not read it; ne le lut point; but, as soon as mais, dès qu' he il could go out, put sortir, he prepared to visit her who il se prépara à rendre visite à celle qui was fesait the hope of his life's happiness, l'espérance du bonheur de sa vie, and for whom alone et pour qui seule he wished to have il voulait avoir eyes. des yeux. Sémire Sémire had been était in the countryside à la campagne for three days. depuis trois jours. He learned Il apprit on the way en chemin that que this fair lady, cette belle dame, having declared loudly ayant déclaré hautement that she had qu'elle avait an insurmountable aversion une aversion insurmontable to pour one-eyed men, les borgnes, had just married venait de se marier Orcan à Orcan that very night. la nuit même. At this news A cette nouvelle he fell il tomba unconscious; sans connaissance; his grief sa douleur brought him le mit to the brink of the grave; au bord du tombeau; he was ill il fut for a long time, long-temps malade, but mais finally enfin reason la raison prevailed over l'emporta sur his affliction; son affliction; and et the atrocity l'atrocité of what he experienced de ce qu'il éprouvait even served servit même to console him. à le consoler.

Since Puisque I have endured, j'ai essuyé, said he, dit-il, such a cruel caprice un si cruel caprice from a girl d'une fille raised at court, élevée à la cour, I must il faut que marry j'épouse a citizen. une citoyenne. He chose Il choisit Azora, Azora, the wisest la plus sage and et best born la mieux née in the city; de la ville; he il married her, l'épousa, and lived et vécut a month un mois with her avec elle in the sweetness dans les douceurs of the tenderest union. de l'union la plus tendre. Only Seulement he noticed il remarquait in her en elle a little lightness, un peu de légèreté, and a great inclination to always find that et beaucoup de penchant à trouver toujours que les jeunes gens the best-looking young men les mieux faits were those who étaient ceux qui had the most avaient le plus wit d'esprit and virtue. et de vertu.

CHAPITRE II.

Le nez.

Le chapitre est imité d'un conte chinois, que Durand a réimprimé, en 1803, sons le titre de, La Matrone chinoise, à la suite de sa traduction de la Satire de Pétrone, et que Du Halde avait déjà imprimé dans le tome III de sa Description de la Chine. B.

Un jour Azora revint d'une promenade, tout en colère, et fesant de grandes exclamations. Qu'avez-vous, lui dit-il, ma chère épouse? qui vous peut mettre ainsi hors de vous-même? Hélas! dit-elle, vous seriez indigné comme moi, si vous aviez vu le spectacle dont je viens d'être témoin. J'ai été consoler la jeune veuve Cosrou, qui vient d'élever, depuis deux jours, un tombeau à son jeune époux auprès du ruisseau qui borde cette prairie. Elle a promis aux dieux, dans sa douleur, de demeurer auprès de ce tombeau tant que l'eau de ce ruisseau coulerait auprès. Eh bien! dit Zadig, voilà une femme estimable qui aimait véritablement son mari! Ah! reprit Azora, si vous saviez à quoi elle s'occupait quand je lui ai rendu visite! A quoi donc, belle Azora? Elle fesait détourner le ruisseau. Azora se répandit en des invectives si longues, éclata en reproches si violents contre la jeune veuve, que ce faste de vertu ne plut pas à Zadig.

Il avait un ami, nommé Cador, qui était un de ces jeunes gens à qui sa femme trouvait plus de probité et de mérite qu'aux autres: il le mit dans sa confidence, et s'assura, autant qu'il le pouvait, de sa fidélité par un présent considérable. Azora ayant passé deux jours chez une de ses amies à la campagne, revint le troisième jour à la maison. Des domestiques en pleurs lui annoncèrent que son mari était mort subitement, la nuit même, qu'on n'avait pas osé lui porter cette funeste nouvelle, et qu'on venait d'ensevelir Zadig dans le tombeau de ses pères, au bout du jardin. Elle pleura, s'arracha les cheveux, et jura de mourir. Le soir, Cador lui demanda la permission de lui parler, et ils pleurèrent tous deux. Le lendemain ils pleurèrent moins, et dînèrent ensemble. Cador lui confia que son ami lui avait laissé la plus grande partie de son bien, et lui fit entendre qu'il mettrait son bonheur à partager sa fortune avec elle. La dame pleura, se fâcha, s'adoucit; le souper fut plus long que le dîner; on se parla avec plus de confiance. Azora fit l'éloge du défunt; mais elle avoua qu'il avait des défauts dont Cador était exempt.

Au milieu du souper, Cador se plaignit d'un mal de rate violent; la dame, inquiète et empressée, fit apporter toutes les essences dont elle se parfumait, pour essayer s'il n'y en avait pas quelqu'une qui fût bonne pour le mal de rate; elle regretta beaucoup que le grand Hermès ne fût pas encore à Babylone; elle daigna même toucher le côté où Cador sentait de si vives douleurs. Etes-vous sujet à cette cruelle maladie? lui dit-elle avec compassion. Elle me met quelquefois au bord du tombeau, lui répondit Cador, et il n'y a qu'un seul remède qui puisse me soulager: c'est de m'appliquer sur le côté le nez d'un homme qui soit mort la veille. Voilà un étrange remède, dit Azora. Pas plus étrange, répondit-il, que les sachets du sieur Arnoult[a] contre l'apoplexie. Cette raison, jointe à l'extrême mérite du jeune homme, détermina enfin la dame. Après tout, dit-elle, quand mon mari passera du monde d'hier dans le monde du lendemain sur le pont Tchinavar, l'ange Asrael lui accordera-t-il moins le passage parceque son nez sera un peu moins long dans la seconde vie que dans la première? Elle prit donc un rasoir; elle alla au tombeau de son époux, l'arrosa de ses larmes, et s'approcha pour couper le nez à Zadig, qu'elle trouva tout étendu dans la tombe. Zadig se relève en tenant son nez d'une main, et arrêtant le rasoir de l'autre. Madame, lui dit-il, ne criez plus tant contre la jeune Cosrou; le projet de me couper le nez vaut bien celui de détourner un ruisseau.

[a] Il y avait dans ce temps un Babylonien, nommé Arnoult, qui guérissait el prévenait toutes les apoplexies, dans les gazettes, avec un sachet pendu au cou.—Cette note est de 1748; on y lit, ainsi que dans le texte, Arnou. Mais l'édition de 1747, sous le titre de Memnon, dont j'ai parlé dans ma préface de ce volume, porte Arnoult, qui est le véritable nom: voyez tome XXVI, page 186. B.

CHAPITRE III.

Le chien et le cheval.

Zadig éprouva que le premier mois du mariage, comme il est écrit dans le livre du Zend, est la lune du miel, et que le second est la lune de l'absinthe. Il fut quelque temps après obligé de répudier Azora, qui était devenue trop difficile à vivre, et il chercha son bonheur dans l'étude de la nature. Rien n'est plus heureux, disait-il, qu'un philosophe qui lit dans ce grand livre que Dieu a mis sous nos yeux. Les vérités qu'il découvre sont à lui: il nourrit et il élève son âme, il vit tranquille; il ne craint rien des hommes, et sa tendre épouse ne vient point lui couper le nez.