Les Aventures de TélémaqueParte 3 de 47

The gentleness La douceur and et courage le courage of the wise Mentor du sage Mentor charmed me, me charmèrent, but mais I was je fus even much more encore bien plus surprised surpris when I saw quand je vis with what skill avec quelle adresse he delivered us il nous délivra from the Trojans. des Troyens. At the moment when Dans le moment où the sky le ciel began to clear commençait à s'éclaircir and when et où the Trojans, les Troyens, seeing us nous voyant closely, de près, would not have failed to recognize us, n'auraient pas manqué de nous reconnaître, he noticed il remarqua one of their vessels un de leurs vaisseaux which qui was était almost similar presque semblable to ours au nôtre and which et que the storm la tempête had separated. avait écarté. The stern of it was crowned La poupe en était couronnée with certain flowers; de certaines fleurs ; he hastened to place il se hâta de mettre on our stern sur notre poupe similar crowns of flowers; des couronnes de fleurs semblables ; he attached them himself il les attacha lui-même with bandelettes avec des bandelettes of the same color de la même couleur as que those of the Trojans; celles des Troyens ; he ordered il ordonna à all our rowers tous nos rameurs to lower themselves de se baisser as much as they could le plus qu'ils pourraient along their benches, le long de leurs bancs, so as not to be pour n'être point recognized by the enemies. reconnus des ennemis. In this state, En cet état, we passed nous passâmes through the midst of their fleet; au milieu de leur flotte ; they uttered ils poussèrent cries of joy des cris de joie upon seeing us, en nous voyant, as comme upon seeing again en revoyant companions des compagnons whom they had believed qu'ils avaient crus lost. perdus. We were even constrained, Nous fûmes même contraints, by the violence par la violence of the sea, de la mer, to go d'aller quite a long time assez longtemps with them; avec eux ; finally, enfin, we remained nous demeurâmes a little behind, un peu derrière, and, et, while pendant que the impetuous winds les vents impétueux pushed them les poussaient towards Africa, vers l'Afrique, we made nous fîmes the last efforts les derniers efforts to land, pour aborder, by force of à force de oars, rames, on sur the neighboring coast la côte voisine of Sicily. de Sicile.

We Nous arrived there y 'arrivâmes indeed. en effet. But Mais what ce que we sought nous cherchions was n'était hardly less guère moins fatal funeste than que the fleet la flotte which qui made us flee. nous faisait fuir. We found Nous trouvâmes on this coast sur cette côte of Sicily de Sicile other Trojans, d'autres Troyens enemies of the Greeks. ennemis des Grecs. It was there C'était là that que reigned régnait the old Aceste, le vieux Aceste, come sorti from Troy. de Troie. Hardly A peine had we arrived fûmes-nous arrivés on this shore, sur ce rivage, than que the inhabitants les habitants believed crurent that que we were nous étions either other peoples ou d'autres peuples of the island, de l'île, armed armés to surprise them, pour les surprendre, or ou strangers des étrangers who qui came venaient to seize their lands. s'emparer de leurs terres. They burn Ils brûlent our ship; notre vaisseau ; in the first dans le premier transport of rage, emportement, they slaughter ils égorgent all our companions, tous nos compagnons, they reserve only ils ne réservent que Mentor and me Mentor et moi to present us pour nous présenter to Aceste, à Aceste, so that he might know afin qu'il pût savoir from us de nous what our designs were quels étaient nos desseins and whence we came. et d'où nous venions. We enter Nous entrons the city, dans la ville, our hands tied les mains liées behind our backs; derrière le dos ; and our death was delayed et notre mort n'était retardée only to make us serve as a spectacle to a cruel people, que pour nous faire servir de spectacle à un peuple cruel, when it should be known quand on saurait that we were Greeks. que nous étions Grecs.

We were presented first On nous présenta d'abord to Aceste, à Aceste, who, qui, holding his golden scepter in hand, tenant son sceptre d'or en main, judged jugeait the peoples les peuples and et was preparing se préparait for à a great sacrifice. un grand sacrifice. He Il asked us, nous demanda, in a severe tone, d'un ton sevère, what quel was était our country notre pays and et the purpose le sujet of our journey. de notre voyage. Mentor Mentor hastened to answer, se hâta de répondre, and et said to him: lui dit : We come Nous venons from the coasts of great Hesperia, de côtes de la grande Hespérie, and et our homeland notre patrie is not far from there: n'est pas loin de là : thus ainsi he avoided saying il évita de dire that que we were Greeks. nous étions Grecs. But Aceste, Mais Aceste, without sans listening to him further, l'écouter davantage, and et taking us nous prenant for strangers pour des étrangers who qui concealed cachaient their design, leur dessein, ordered ordonna that we be sent qu'on nous envoyât into dans a nearby forest, une forêt voisine, where où we would serve nous servirions as slaves en esclaves under those who governed sous ceux qui gouvernaient his flocks. ses troupeaux.

This condition Cette condition seemed to me me parut harder than death. plus dure que la mort. I cried out: Je m'écriai : O king, O roi, make us die faites-nous mourir rather than treat us plutôt que de nous traiter so unworthily; si indignement ; know that I am sachez que je suis Telemachus, Télémaque, son of the wise fils du sage Ulysses, Ulysse, king of the Ithacians. roi des Ithaciens. I seek my father Je cherche mon père in all the seas; dans toutes les mers ; if I cannot find him, si je ne puis le trouver, nor return to my homeland, ni retourner dans ma patrie, nor avoid servitude, ni éviter la servitude, take my life from me, ôtez-moi la vie, which que I could not bear. je ne saurais supporter.

Scarcely A peine had I pronounced eus-je prononcé these words, ces mots, than que all the moved people tout le peuple ému cried out s'écria that it was necessary to make perish qu'il fallait faire périr the son le fils of de this cruel Ulysses, ce cruel Ulysse, whose dont artifices les artifices had overthrown avaient renversé the city la ville of Troy. de Troie. O son O fils of Ulysses, d'Ulysse, said Aceste to me, me dit Aceste, I je cannot refuse ne puis refuser your blood votre sang to the shades aux mânes of so many de tant de Trojans Troyens whom que your father votre père precipitated a précipités on sur the shores les rivages of black du noir Cocytus: Cocyte : you, vous, and et he who celui qui leads you, vous mène, you vous shall perish. périrez. At the same time, En même temps, an old man un vieillard from the troop de la troupe proposed proposa to the king au roi to de immolate us nous immoler on sur the tomb le tombeau of Anchises. d'Anchise. Their blood, Leur sang, he said, disait-il, will be sera pleasing agréable to the shade à l'ombre of this de ce hero; héros ; Aeneas himself, Énée même, when quand he learns il saura of such a sacrifice, un tel sacrifice, will be touched sera touché to see de voir how much combien you love vous aimez what he held ce qu'il avait dearest de plus cher in the world. au monde.

All the people Tout le peuple applauded applaudit this proposition, à cette proposition, and thought only of immolating us. et ne songea plus qu'à nous immoler. Already Déjà we were being led on nous menait to the tomb of Anchises; sur le tombeau d'Anchise ; two altars had been erected there, on y avait dressé deux autels, where où the sacred fire le feu sacré was lit; était allumé ; the sword le glaive that was to pierce us qui devait nous percer was before our eyes; était devant nos yeux ; we had been crowned on nous avait couronnés with flowers, de fleurs, and no compassion et nulle compassion could guarantee ne pouvait garantir our life; notre vie ; it was over for us, c'était fait de nous, when quand Mentor Mentor calmly asked demanda tranquillement to speak à parler to the king. au roi. He Il said to him: lui dit:

O Aceste, O Aceste, if si the misfortune le malheur of young Telemachus, du jeune Télémaque, who qui has never borne n'a jamais porté arms les armes against the Trojans, contre les Troyens, cannot ne peut move you, vous toucher, at least let your own interest du moins que votre propre intérêt move you. vous touche. The knowledge I have acquired La science que j'ai acquise of omens des présages and et of the will de la volonté of the gods des dieux makes me know me fait connaître that before qu'avant que three days trois jours have passed soient écoulés you will be attacked vous serez attaqué by barbarian peoples, par des peuples barbares, who come qui viennent like a torrent comme un torrent from the top of the mountains, du haut des montagnes, to inundate pour inonder your city votre ville and to ravage et pour ravager all your country. tout votre pays. Hasten Hâtez-vous to prevent them; de les prévenir ; put mettez your peoples vos peuples under arms, sous les armes, and do not lose et ne perdez pas a moment un moment to withdraw pour retirer within au dedans de your walls vos murailles the rich flocks les riches troupeaux that que you have vous avez in the countryside. dans la campagne. If Si my prediction ma prédiction is false, est fausse, you will be free vous serez libre to immolate us de nous immoler in three days; dans trois jours ; if, si, on the contrary, au contraire, it is true, elle est véritable, remember souvenez-vous that one must not qu'on ne doit pas take the life ôter la vie from those à ceux from whom de qui one holds it. on la tient.

Aceste Aceste was astonished fut étonné by these words, de ces paroles, which que Mentor Mentor spoke to him lui disait with an assurance avec une assurance he qu'il had never found n'avait jamais trouvée in any man. en aucun homme. I see well, Je vois bien, he replied, répondit-il, O stranger, ô étranger, that que the gods, les dieux, who qui have so ill-favored you vous ont si mal partagé for all the gifts of fortune, pour tous les dons de la fortune, have granted you vous ont accordé a wisdom une sagesse which qui is more estimable est plus estimable than all prosperities. que toutes les prospérités. At the same time, En même temps, he delayed il retarda the sacrifice, le sacrifice, and et diligently gave donna avec diligence the necessary orders les ordres nécessaires to prevent pour prévenir the attack l'attaque with which dont Mentor Mentor had threatened him. l'avait menacé. One saw On ne voyait on all sides de tous côtés only que trembling women, des femmes tremblantes, bent old men, des vieillards courbés, small children, de petits enfants, with tears in their eyes, les larmes aux yeux, who qui were retreating se retiraient into the city. dans la ville. The lowing oxen Les bœufs mugissants and et bleating sheep les brebis bêlantes came in crowds, venaient en foule, leaving quittant the rich pastures, les gras pâturages, and et unable to find ne pouvant trouver enough stables assez d'étables to be put pour être mis under cover. à couvert. It was, C'était, from all sides, de toutes parts, confused cries des cris confus of people de gens who qui pushed each other, se poussaient les uns les autres, who qui could not understand each other, ne pouvaient s'entendre, who qui took prenaient in this confusion dans ce trouble a stranger un inconnu for their friend, pour leur ami, and who et qui ran couraient without knowing sans savoir where où their steps tended. tendaient leurs pas. But Mais the principal men les principaux of the city, de la ville, believing themselves se croyant wiser plus sages than the others, que les autres, imagined s'imaginaient that que Mentor Mentor was était an impostor un imposteur who qui had made avait fait a false prediction une fausse prédiction to save pour sauver his life. sa vie.

Before the end Avant la fin of the third day, du troisième jour, while they were pendant qu'ils étaient full of these thoughts, pleins de ces pensées, a whirlwind of dust was seen on the slope of the neighboring mountains; on vit sur le penchant des montagnes voisines un tourbillon de poussière ; then puis an innumerable troop of armed Barbarians was perceived: on aperçut une troupe innombrable de Barbares armés: these were c'étaient the Himerians, les Himériens, ferocious peoples, peuples féroces, with avec the nations les nations who dwell qui habitent on the Nebrodes mountains, sur les monts Nébrodes, and et on the summit sur le sommet of Acratas, d'Acratas, where reigns où règne a winter un hiver that que the zephyrs les zéphyrs have never softened. n'ont jamais adouci. Those who Ceux qui had despised avaient méprisé la prédiction Mentor's prediction de Mentor lost perdirent their slaves leurs esclaves and et their flocks. leurs troupeaux. The king Le roi said dit to Mentor: à Mentor : I forget J'oublie that que you are vous êtes Greeks; des Grecs ; our enemies nos ennemis become deviennent our faithful friends. nos amis fidèles. The gods Les dieux have sent you vous ont envoyés to save us, pour nous sauver, I expect no less je n'attends pas moins from your valor de votre valeur than from que de the wisdom la sagesse of your counsels; de vos conseils; hasten hâtez-vous to succor us. de nous secourir.

Mentor Mentor shows montre in his eyes dans ses yeux a boldness une audace which qui astonishes étonne the proudest combatants. les plus fiers combattants. He takes Il prend a shield, un bouclier, a helmet, un casque, a sword, une épée, a spear; une lance ; he il arrays range Aceste's soldiers; les soldats d'Aceste ; he marches il marche at their head, à leur tête, and et advances s'avance in good order en bon ordre towards the enemies. vers les ennemis. Aceste, Aceste, though full of courage, quoique plein de courage, cannot ne peut in his old age dans sa vieillesse follow him le suivre but from afar. que de loin. I follow him Je le suis more closely, de plus près, but mais I cannot equal je ne puis égaler his valor. sa valeur. His cuirass Sa cuirasse resembled, ressemblait, in combat, dans le combat, the immortal aegis. à l'immortelle égide. Death La mort ran courait from rank to rank de rang en rang everywhere under his blows. partout sous ses coups. Similar to Semblable à a lion of Numidia un lion de Numidie whom cruel hunger devours, que la cruelle faim dévore, and who enters et qui entre a flock dans un troupeau of weak sheep, de faibles brebis, he tears, il déchire, he slaughters, il égorge, he swims il nage in blood; dans le sang ; and the shepherds, et les bergers, far from succoring the flock, loin de secourir le troupeau, flee, trembling, fuient, tremblants, to escape his fury*. pour se dérober à sa fureur*.

These Barbarians, Ces Barbares, who hoped qui espéraient to surprise the city, de surprendre la ville, were themselves surprised furent eux-mêmes surpris and disconcerted. et déconcertés. Aceste's subjects, Les sujets d'Aceste, animated by animés par the example l'exemple and by the orders of Mentor, et par les ordres de Mentor, had a vigor eurent une vigueur of which they did not believe themselves capable. dont ils ne se croyaient point capables. With my spear De ma lance I overthrew je renversai the son of the king le fils du roi of this enemy people. de ce peuple ennemi. He was Il était of my age, de mon âge, but mais he was il était taller than I; plus grand que moi ; for car this people ce peuple came from a race of giants venait d'une race de géants who qui were étaient of the same origin de la même origine as que the Cyclopes. les Cyclopes. He despised Il méprisait an enemy un ennemi as weak as I: aussi faible que moi : but, mais, without being astonished sans m'étonner by his prodigious strength, de sa force prodigieuse, nor by ni de his wild and brutal air, son air sauvage et brutal, I thrust je poussai my spear ma lance against contre his sa chest, poitrine, and et I made him vomit, je lui fis vomir, as he expired, en expirant, torrents des torrents of black blood. d'un sang noir. He almost crushed me. Il pensa m'écraser. In Dans his sa fall, chute, the sound le bruit of his de ses arms armes resounded retentit even to jusques aux the mountains. montagnes. I took Je pris his spoils, ses dépouilles, and et I je returned to find revins trouver Aceste. Aceste. Mentor, Mentor, having finished putting ayant achevé de mettre the enemies les ennemis into disorder, en désordre, cut them to pieces, les tailla en pièces, and pushed et poussa the fugitives les fuyards even into the forests. jusque dans les forêts.

A success Un succès so unexpected si inespéré made fit Mentor be regarded regarder Mentor as a man comme un homme cherished chéri and et inspired by the gods. inspiré des dieux. Aceste, Aceste, touched touché by gratitude, de reconnaissance, warned us nous avertit that he feared everything for us, qu'il craignait tout pour nous, if si the ships of Aeneas les vaisseaux d'Énée returned to Sicily: revenaient en Sicile: he gave us one il nous en donna un to return pour retourner without delay sans retardement to our country, en notre pays, overwhelmed us nous combla with presents, de présents, and urged us et nous pressa to depart de partir to prevent pour prévenir all the misfortunes tous les malheurs he foresaw; qu'il prévoyait ; but mais he would not give us il ne voulut nous donner either a pilot ni un pilote or rowers ni des rameurs of his nation, de sa nation, for fear that they might be de peur qu'ils ne fussent too exposed trop exposés on the coasts of Greece. sur les côtes de la Grèce. He gave us Il nous donna Phoenician merchants, des marchands phéniciens, who, qui, being in commerce étant en commerce with all the peoples of the world, avec tous les peuples du monde, had nothing to fear, n'avaient rien à craindre, and who were to et qui devaient bring the ship back ramener le vaisseau to Aceste à Aceste when quand they had left us ils nous auraient laissés at Ithaca. à Ithaque. But Mais the gods, les dieux, who qui toy with the designs se jouent des desseins of men, des hommes, reserved us nous réservaient for other dangers. à d'autres dangers.

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LIVRE DEUXIÈME.

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SOMMAIRE.

Télémaque raconte que le vaisseau tyrien qu'il montait ayant été pris par Sésostris, il fut fait prisonnier ainsi que Mentor, et emmené captif en Égypte.—Merveilles de ce pays : sagesse de son gouvernement.—Mentor est envoyé esclave en Éthiopie, et Télémaque est réduit à conduire un troupeau dans le désert d'Oasis. Un prêtre d'Apollon, Termosiris, le console et lui apprend à imiter ce dieu qui avait été autrefois berger chez Admète, roi de Thessalie.—Bientôt Sésostris, informé de tout ce que fait de merveilleux Télémaque parmi les bergers, le rappelle, reconnaît son innocence et lui promet de le renvoyer à Ithaque.—La mort de Sésostris amène de nouveaux malheurs pour Télémaque.—Il est enfermé dans une tour au bord de la mer.—Du haut de cette tour il voit le nouveau roi d'Égypte, Bocchoris, périr dans un combat contre ses sujets révoltés et secourus par les Phéniciens.

Les Tyriens, par leur fierté, avaient irrité contre eux le grand roi Sésostris, qui régnait en Égypte, et qui avait conquis tant de royaumes. Les richesses qu'ils ont acquises par le commerce, et la force de l'imprenable ville de Tyr, située dans la mer, avaient enflé le cœur de ces peuples. Ils avaient refusé de payer à Sésostris le tribut qu'il leur avait imposé en revenant de ses conquêtes ; et ils avaient fourni des troupes à son frère, qui avait voulu, à son retour, le massacrer au milieu des réjouissances d'un grand festin. Sésostris avait résolu, pour abattre leur orgueil, de troubler leur commerce dans toutes les mers. Ses vaisseaux allaient de tous côtés cherchant les Phéniciens. Une flotte égyptienne nous rencontra, comme nous commencions à perdre de vue les montagnes de la Sicile. Le port et la terre semblaient fuir derrière nous, et se perdre dans les nues*. En même temps nous voyions approcher les navires des Égyptiens, semblables à une ville flottante. Les Phéniciens les reconnurent, et voulurent s'en éloigner : mais il n'était plus temps ; leurs voile étaient meilleures que les nôtres ; le vent les favorisait ; leurs rameurs étaient en plus grand nombre : ils nous abordent, nous prennent, et nous emmènent prisonniers en Égypte.

En vain je leur représentai que nous n'étions pas Phéniciens ; à peine daignèrent-ils m'écouter : ils nous regardèrent comme des esclaves dont les Phéniciens trafiquaient ; et ils ne songèrent qu'au profit d'une telle prise. Déjà nous remarquons les eaux de la mer qui blanchissent par le mélange de celles du Nil, et nous voyons la côte d'Égypte presque aussi basse que la mer. Ensuite nous arrivons à l'île de Pharos, voisine de la ville de No : de là nous remontons le Nil jusques à Memphis.

Si la douleur de notre captivité ne nous eût rendus insensibles à tous les plaisirs, nos yeux auraient été charmés de voir cette fertile terre d'Égypte, semblable à un jardin délicieux arrosé d'un nombre infini de canaux. Nous ne pouvions jeter les yeux sur les deux rivages sans apercevoir des villes opulentes, des maisons de campagne agréablement situées, des terres qui se couvraient tous les ans d'une moisson dorée sans se reposer jamais, des prairies pleines de troupeaux, des laboureurs qui étaient accablés sous le poids des fruits que la terre épanchait de son sein ; des bergers qui faisaient répéter les doux sons de leurs flûtes et de leurs chalumeaux à tous les échos d'alentour.

Heureux, disait Mentor, le peuple qui est conduit par un sage roi ! il est dans l'abondance ; il vit heureux, et aime celui à qui il doit tout son bonheur. C'est ainsi, ajoutait-il, ô Télémaque, que vous devez régner et faire la joie de vos peuples, si les dieux vous font posséder le royaume de votre père. Aimez vos peuples comme vos enfants ; goûtez le plaisir d'être aimé d'eux ; et faites qu'ils ne puissent jamais sentir la paix et la joie sans se ressouvenir que c'est un bon roi qui leur a fait ces riches présents. Les rois qui ne songent qu'à se faire craindre, et qu'à abattre leurs sujets pour les rendre plus soumis, sont les fléaux du genre humain. Ils sont craints comme ils le veulent être ; mais ils sont haïs, détestés ; et ils ont encore plus à craindre de leurs sujets, que leurs sujets n'ont à craindre d'eux.

Je répondais à Mentor : Hélas ! il n'est pas question de songer aux maximes suivant lesquelles on doit régner ; il n'y a plus d'Ithaque pour nous ; nous ne reverrons jamais ni notre patrie, ni Pénélope : et quand même Ulysse retournerait plein de gloire dans son royaume, il n'aura jamais la joie de m'y voir ; jamais je n'aurai celle de lui obéir pour apprendre à commander. Mourons, mon cher Mentor ; nulle autre pensée ne nous est plus permise : mourons, puisque les dieux n'ont aucune pitié de nous.

En parlant ainsi, de profonds soupirs entrecoupaient toutes mes paroles. Mais Mentor, qui craignait les maux avant qu'ils arrivassent, ne savait plus ce que c'était que de les craindre dès qu'ils étaient arrivés. Indigne fils du sage Ulysse ! s'écriait-il, quoi donc ! vous vous laissez vaincre à votre malheur ! Sachez que vous reverrez un jour l'île d'Ithaque et Pénélope. Vous verrez même dans sa première gloire celui que vous n'avez point connu, l'invincible Ulysse*, que la fortune ne peut abattre, et qui, dans ses malheurs, encore plus grands que les vôtres, vous apprend à ne vous décourager jamais. Oh ! s'il pouvait apprendre, dans les terres éloignées où la tempête l'a jeté, que son fils ne sait imiter ni sa patience ni son courage, cette nouvelle l'accablerait de honte, et lui serait plus rude que tous les malheurs qu'il souffre depuis si longtemps.

Ensuite Mentor me faisait remarquer la joie et l'abondance répandue dans toute la campagne d'Égypte, où l'on comptait jusqu'à vingt-deux mille villes. Il admirait la bonne police de ces villes : la justice exercée en faveur du pauvre contre le riche ; la bonne éducation des enfants, qu'on accoutumait à l'obéissance, au travail, à la sobriété, à l'amour des arts ou des lettres ; l'exactitude pour toutes les cérémonies de religion ; le désintéressement, le désir de l'honneur, la fidélité pour les hommes, et la crainte pour les dieux, que chaque père inspirait à ses enfants. Il ne se lassait point d'admirer ce bel ordre. Heureux, me disait-il sans cesse, le peuple qu'un sage roi conduit ainsi ! mais encore plus heureux le roi qui fait le bonheur de tant de peuples, et qui trouve le sien dans sa vertu ! Il tient les hommes par un lien beaucoup plus fort que celui de la crainte, c'est celui de l'amour. Non-seulement on lui obéit, mais encore on aime à lui obéir. Il règne dans tous les cœurs : chacun, bien loin de vouloir s'en défaire, craint de le perdre, et donnerait sa vie pour lui.

Je remarquais ce que disait Mentor, et je sentais renaître mon courage au fond de mon cœur, à mesure que ce sage ami me parlait. Aussitôt que nous fûmes arrivés à Memphis, ville opulente et magnifique, le gouverneur ordonna que nous irions jusqu'à Thèbes pour être présentés au roi Sésostris, qui voulait examiner les choses par lui-même, et qui était fort animé contre les Tyriens. Nous remontâmes donc encore le long du Nil, jusqu'à cette fameuse Thèbes à cent portes, où habitait ce grand roi. Cette ville nous parut d'une étendue immense, et plus peuplée que les plus florissantes de la Grèce. La police y est parfaite pour la propreté des rues, pour le cours des eaux, pour la commodité des bains, pour la culture des arts, et pour la sûreté publique. Les places sont ornées de fontaines et d'obélisques ; les temples sont de marbre, et d'une architecture simple, mais majestueuse. Le palais du prince est lui seul comme une grande ville, on n'y voit que colonnes de marbre, que pyramides et obélisques, que statues colossales, que meubles d'or et d'argent massif.