L'Île mystérieuseParte 1 de 66

Jules Verne Jules Verne THE MYSTERIOUS ISLAND L’ÎLE MYSTÉRIEUSE

(1875)

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PART 1, PARTIE 1,

CHAPTER CHAPITRE I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XVIII, XIX, XX, XXI, XXII I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XVIII, XIX, XX, XXI, XXII

PART 2 PARTIE 2

CHAPTER CHAPITRE I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XVIII, XIX, XX I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XVIII, XIX, XX

PART 3 PARTIE 3

CHAPTER CHAPITRE I, II, III, IV, V, VI, VIII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XVIII, XIX, XX I, II, III, IV, V, VI, VIII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XVIII, XIX, XX

PART 1 PARTIE 1 THE CASTAWAYS OF THE AIR LES NAUFRAGÉS DE L'AIR

CHAPTER I CHAPITRE I

«Are we rising? «Remontons-nous?

— No! — Non! On the contrary! Au contraire! We are descending! Nous descendons!

— Worse than that, — Pis que cela, Mr. Cyrus! monsieur Cyrus! We are falling! Nous tombons!

— For God's sake! — Pour Dieu! Throw out some ballast! Jetez du lest!

— There is the last bag emptied! — Voilà le dernier sac vidé!

— Is the balloon rising again? — Le ballon se relève-t-il?

— No! — Non!

— I hear a lapping of waves! — J'entends comme un clapotement de vagues!

— The sea is beneath the basket! — La mer est sous la nacelle!

— It must not be five hundred feet from us!» — Elle ne doit pas être à cinq cents pieds de nous!»

Then a powerful voice tore through the air, Alors une voix puissante déchira l'air, and these words resounded: et ces mots retentirent:

«Out with everything that weighs!... «Dehors tout ce qui pèse!... everything! tout! and to the grace of God!» et à la grâce de Dieu!»

Such are the words that burst forth in the air, Telles sont les paroles qui éclataient en l'air, above this vast water desert of the Pacific, au-dessus de ce vaste désert d'eau du Pacifique, towards four o'clock in the evening, vers quatre heures du soir, on the day of dans la journée du March 23, 1865. 23 mars 1865.

No one has Personne n'a undoubtedly sans doute forgotten oublié the terrible northeast gale le terrible coup de vent de nord-est which raged qui se déchaîna in the middle of au milieu de the equinox of that year, l'équinoxe de cette année, and during which et pendant lequel the barometer le baromètre fell tomba to à seven hundred and ten millimeters. sept cent dix millimètres. It was Ce fut a hurricane, un ouragan, without intermittence, sans intermittence, which lasted qui dura from March 18 to 26. du 18 au 26 mars. The ravages Les ravages it produced qu'il produisit were immense furent immenses in America, en Amérique, in Europe, en Europe, in Asia, en Asie, over a zone eighteen hundred miles wide, sur une zone large de dix-huit cents milles, which stretched qui se dessinait obliquely obliquement to the equator, à l'équateur, from depuis the thirty-fifth parallel north le trente-cinquième parallèle nord to jusqu'au the fortieth parallel south! quarantième parallèle sud!

Overturned cities, Villes renversées, uprooted forests, forêts déracinées, shores devastated rivages dévastés by mountains of water par des montagnes d'eau that rushed qui se précipitaient like comme tidal bores, des mascarets, ships navires thrown ashore, jetés à la côte, which que the Bureau-Veritas surveys les relevés du Bureau-Veritas numbered chiffrèrent by hundreds, par centaines, entire territories territoires entiers leveled nivelés by waterspouts par des trombes that crushed qui broyaient everything tout in their path, sur leur passage, several thousand people plusieurs milliers de personnes crushed écrasées on land sur terre or ou swallowed englouties at sea: en mer: such were tels furent the testimonies les témoignages of its fury, de sa fureur, which qui were left furent laissés behind après lui by par this ce formidable formidable hurricane. ouragan. It Il surpassed dépassait in disasters en désastres those ceux which qui so frightfully ravaged ravagèrent si épouvantablement Havana la Havane and et Guadeloupe, la Guadeloupe, one on October 25, 1810, l'un le 25 octobre 1810, the other on July 26, 1825. l'autre le 26 juillet 1825.

Now, Or, at the very moment when au moment même où so many tant de catastrophes catastrophes were occurring s'accomplissaient on land sur terre and et at sea, sur mer, a drama, un drame, no less non moins striking, saisissant, was unfolding se jouait in the disturbed air. dans les airs bouleversés. Indeed, En effet, a balloon, un ballon, carried porté like comme a ball une boule at the top au sommet of a d'une waterspout, trombe, and et caught pris in the gyratory movement dans le mouvement giratoire of the de la air column, colonne d'air, traversed parcourait space l'espace with avec a speed une vitesse of de ninety quatre-vingt-dix miles an hour, milles à l'heure, turning en tournant on itself, sur lui-même, as comme if it had been s'il eût été seized saisi by par some quelque aerial maelstrom. maelström aérien. Below Au-dessous the lower appendix de l'appendice inférieur of this de ce balloon ballon oscillated oscillait a basket, une nacelle, which qui contained contenait five passengers, cinq passagers, barely à peine visible visibles amidst au milieu these de ces thick épaisses vapors, vapeurs, mixed with pulverized water, mêlées d'eau pulvérisée, which qui trailed traînaient down to jusqu'à the surface la surface of the Ocean. de l'Océan.

From where did D'où venait this cet aerostat come, aérostat, a true véritable toy jouet of the frightful storm? de l'effroyable tempête? From what point De quel point in the world du monde had it launched? s'était-il élancé? It Il obviously could not have n'avait évidemment pas pu departed partir during pendant the hurricane. l'ouragan. Now, Or, the hurricane had already lasted for five days, l'ouragan durait depuis cinq jours déjà, and et its first symptoms ses premiers symptômes had manifested s'étaient manifestés on the 18th. le 18. One On would therefore have been justified in believing eût donc été fondé à croire that que this balloon ce ballon came venait from very far away, de très loin, for car it il must have traveled n'avait pas dû franchir no less than moins de two thousand miles deux mille milles per twenty-four hours? par vingt-quatre heures? in any case, en tout cas, the passengers les passagers had not been able to have at their disposal n'avaient pu avoir à leur disposition any means aucun moyen of estimating d'estimer the route traveled la route parcourue since their departure, depuis leur départ, for car every landmark tout point de repère was missing to them. leur manquait. It must even have happened, Il devait même se produire this curious fact, ce fait curieux, that carried away qu'emportés in the midst of the violence of the storm, au milieu des violences de la tempête, they ils did not suffer them. ne les subissaient pas. They Ils moved, se déplaçaient, they ils turned on themselves tournaient sur eux-mêmes without feeling anything sans rien ressentir of this rotation, de cette rotation, nor ni of their displacement de leur déplacement in the horizontal direction. dans le sens horizontal. Their eyes Leurs yeux could not pierce ne pouvaient percer the thick fog l'épais brouillard that qui accumulated s'amoncelait beneath the basket. sous la nacelle. Around them, Autour d'eux, everything tout was mist. était brume. Such was even Telle était même the opacity of the clouds, l'opacité des nuages, that qu'ils they could not have said n'auraient pu dire if it was day or night. s'il faisait jour ou nuit. No reflection of light, Aucun reflet de lumière, no sound aucun bruit from inhabited lands, des terres habitées, no roar of the Ocean aucun mugissement de l'Océan must have reached them n'avaient dû parvenir jusqu'à eux in this dark immensity, dans cette immensité obscure, as long as they tant qu'ils had remained s'étaient tenus in the high zones. dans les hautes zones. Their rapid descent Leur rapide descente alone had been able avait seule pu to give them knowledge leur donner connaissance of the dangers des dangers they ran qu'ils couraient above the waves. au-dessus des flots.

However, Cependant, the balloon, le ballon, lightened of heavy objects, délesté de lourds objets, such as tels que ammunition, weapons, provisions, munitions, armes, provisions, had risen again s'était relevé into the upper layers of the atmosphere, dans les couches supérieures de l'atmosphère, to a height à une hauteur of four thousand five hundred feet. de quatre mille cinq cents pieds. The passengers, Les passagers, after having recognized après avoir reconnu that the sea was beneath the basket, que la mer était sous la nacelle, finding the dangers trouvant les dangers less formidable moins redoutables above than below, en haut qu'en bas, had not hesitated n'avaient pas hésité to throw overboard à jeter par-dessus le bord even the most useful objects, les objets même les plus utiles, and they sought et ils cherchaient to lose nothing more à ne plus rien perdre of this fluid, de ce fluide, of this de cette soul âme of their de leur apparatus, appareil, which qui sustained them les soutenait above au-dessus de the abyss. l'abîme.

The night La nuit passed se passa amidst au milieu anxieties d'inquiétudes which qui would have been auraient été mortal mortelles for less energetic souls. pour des âmes moins énergiques. Then Puis day le jour reappeared, reparut, and, et, with the day, avec le jour, the hurricane l'ouragan showed marqua a tendency une tendance to moderate. à se modérer. From the beginning Dès le début of this day de cette journée of March 24, du 24 mars, there were il y eut some symptoms quelques symptômes of appeasement. d'apaisement. At dawn, À l'aube, the clouds, les nuages, more vesicular, plus vésiculaires, had risen étaient remontés into dans the heights les hauteurs of the sky. du ciel. In a few hours, En quelques heures, the waterspout la trombe flared s'évasa and et broke. se rompit. The wind, Le vent, from the state de l'état of hurricane, d'ouragan, passed passa to a au «strong breeze», «grand frais», that is to say that c'est-à-dire que the translational speed la vitesse de translation of the atmospheric layers des couches atmosphériques decreased by half. diminua de moitié. It was still what C'était encore ce que sailors call les marins appellent «a three-reef breeze», «une brise à trois ris», but the improvement mais l'amélioration in the disturbance dans le trouble of the elements des éléments was nonetheless n'en fut pas moins considerable. considérable.

Around eleven o'clock, Vers onze heures, the lower part la partie inférieure of the air de l'air had noticeably cleared. s'était sensiblement nettoyée. The atmosphere released L'atmosphère dégageait that humid limpidity cette limpidité humide which is seen, qui se voit, which is even felt, qui se sent même, after the passage après le passage of great meteors. des grands météores. It did not seem Il ne semblait pas that que the hurricane l'ouragan had gone fût allé further plus loin west. dans l'ouest. It seemed Il paraissait to have killed s'être tué itself. lui-même. Perhaps Peut-être it had dissipated s'était-il écoulé into electrical sheets, en nappes électriques, after après the breaking la rupture of the waterspout, de la trombe, as sometimes happens ainsi qu'il arrive quelquefois to typhoons aux typhons in the Indian Ocean. de l'océan Indien.

But, Mais, around that hour vers cette heure-là also, aussi, it could have been observed, on eût pu constater, again, de nouveau, that que the balloon was slowly descending, le ballon s'abaissait lentement, by par a continuous movement, un mouvement continu, into the dans les couches lower layers inférieures of the air. de l'air. It even seemed Il semblait même that it qu'il was deflating se dégonflait little by little, peu à peu, and that et que its envelope son enveloppe was elongating s'allongeait by distending, en se distendant, passing passant from the spherical de la forme sphérique to the ovoid shape. à la forme ovoïde.

Around noon, Vers midi, the aerostat l'aérostat was only hovering at ne planait plus qu'à a height une hauteur of two thousand feet de deux mille pieds above the sea. au-dessus de la mer. It measured Il jaugeait fifty thousand cubic feet, cinquante mille pieds cubes, and, et, thanks to grâce à its capacity, sa capacité, it had il avait obviously évidemment been able to maintain itself in the air pu se maintenir for a long time, longtemps dans l'air, whether it had reached soit qu'il eût atteint great altitudes, de grandes altitudes, or whether it had moved soit qu'il se fût déplacé in a horizontal direction. suivant une direction horizontale. At this moment, En ce moment, the passengers les passagers threw jetèrent the last objects which were still weighing down les derniers objets qui alourdissaient encore, the basket, la nacelle, the few provisions les quelques vivres they had kept, qu'ils avaient conservés, everything, tout, even to the jusqu'aux small utensils menus ustensiles that lined qui garnissaient their pockets, leurs poches, and et one of them, l'un d'eux, having hoisted himself s'étant hissé onto the ring sur le cercle to which the ropes of the net auquel were attached, se réunissaient les cordes du filet, sought to solidly tie chercha à lier solidement the lower appendix l'appendice inférieur of the aerostat. de l'aérostat.

It was evident Il était évident that que the passengers les passagers could no longer ne pouvaient plus maintain maintenir the balloon le ballon in the high zones, dans les zones élevées, and that they were lacking gas! et que le gaz leur manquait!

They were Ils étaient therefore donc lost! perdus! indeed, en effet, it was ce n'était neither ni a continent, un continent, nor even ni même an island, une île, which qui stretched out s'étendait beneath them. au-dessous d'eux. The space L'espace offered not n'offrait pas a single un seul landing point, point d'atterrissement, not a pas une solid surface surface solide on which sur laquelle their anchor leur ancre could bite. pût mordre.

It was C'était the immense sea, l'immense mer, whose dont waves les flots still crashed se heurtaient encore with incomparable violence! avec une incomparable violence! It was C'était the Ocean l'Océan without visible limits, sans limites visibles, even même for them, pour eux, who qui dominated it le dominaient from above de haut and whose et dont gaze les regards then extended s'étendaient alors over sur a radius un rayon of forty miles! de quarante milles! It was C'était this liquid plain, cette plaine liquide, mercilessly beaten, battue sans merci, whipped fouettée by par the hurricane, l'ouragan, which qui must have devait appeared to them leur apparaître like comme a ride une chevauchée of disheveled waves, de lames échevelées, upon which sur lesquelles a vast network of white crests would have been thrown! eût été jeté un vaste réseau de crêtes blanches! Not a land Pas une terre in sight, en vue, not a ship! pas un navire!

It was therefore necessary, at all costs, Il fallait donc, à tout prix, to stop arrêter the downward movement, le mouvement descensionnel, to prevent pour empêcher que the aerostat l'aérostat from being engulfed ne vînt s'engloutir in the midst au milieu of the waves. des flots. And Et it was c'était evidently évidemment to à this cette urgent urgente operation opération that que the passengers of the basket were dedicating themselves. s'employaient les passagers de la nacelle. But, Mais, despite malgré their leurs efforts, efforts, the le balloon was still descending, ballon s'abaissait toujours, at the same time as it en même temps qu'il was moving se déplaçait with avec extreme une extrême speed, vitesse, following suivant the la direction direction of the du wind, vent, that is to say c'est-à-dire from du northeast nord-est to au southwest. sud-ouest.

A terrible situation, Situation terrible, that que of these celle unfortunates! de ces infortunés! They Ils were n'étaient evidently évidemment no longer plus masters maîtres of de the aerostat. l'aérostat. Their Leurs attempts tentatives could not ne pouvaient succeed. aboutir. The envelope L'enveloppe of the du balloon ballon was deflating se dégonflait more and more. de plus en plus. The Le fluid fluide was escaping s'échappait without it being sans qu'il fût in any way aucunement possible possible to de retain le it. retenir. The La descent was visibly accelerating, descente s'accélérait visiblement, and, et, at à one une o'clock heure in the afternoon, après midi, the la basket nacelle was not n'était suspended pas more than suspendue six à hundred plus feet de above six the cents Ocean. pieds au-dessus de l'Océan.

It C'est was que, because, en in effect, effet, it il was était impossible impossible to prevent d'empêcher the la escape fuite of the du gas, gaz, which was qui s'échappait freely escaping librement through par a une tear déchirure in de the apparatus. l'appareil. By En lightening allégeant the la basket nacelle of de all tous the les objects objets it qu'elle contained, contenait, the les passengers passagers had avaient been able pu to prolong, prolonger, for pendant a few quelques hours, heures, their leur suspension suspension in dans the air. l'air.

But Mais the inevitable l'inévitable catastrophe catastrophe could only be delayed, ne pouvait qu'être retardée, and, et, if si no quelque land terre appeared ne before se night, montrait pas avant la nuit, passengers, passagers, basket, nacelle and et balloon ballon would have auraient definitively définitivement disappeared disparu into dans the les waves. flots.

The La only seule maneuver manœuvre that qu'il there y was eût still à to faire do encore was fut done faite at à that ce moment. moment. The Les passengers passagers of de the aerostat l'aérostat were étaient evidently évidemment energetic des people, gens énergiques, and et who qui knew savaient how to look death in the face. regarder la mort en face. Not On a single n'eût murmur pas would have entendu been un heard seul escaping murmure from s'échapper their de lips. leurs lèvres.

They Ils were étaient determined décidés to à fight lutter until jusqu'à the la last dernière second, seconde, to à do tout everything faire to pour delay retarder their leur fall. chute. The basket La nacelle was only a kind of n'était qu'une sorte de wicker box, caisse d'osier, unfit to float, impropre à flotter, and there was no possibility et il n'y avait aucune possibilité of keeping it de la maintenir on the surface of the sea, à la surface de la mer, if it fell there. si elle y tombait.

At two o'clock, À deux heures, the aerostat l'aérostat was barely était à peine four hundred feet à quatre cents pieds above the waves. au-dessus des flots. At this moment, En ce moment, a male voice une voix mâle — the voice of a man whose heart was inaccessible to fear — — la voix d'un homme dont le cœur était inaccessible à la crainte — was heard. se fit entendre. To this voice À cette voix answered répondirent voices des voix no less energetic. non moins énergiques.

«Is everything thrown out? «Tout est-il jeté?

— No! — Non! There are still Il y a encore ten thousand francs in gold!» dix mille francs d'or!»

A heavy bag Un sac pesant immediately fell tomba aussitôt into the sea. à la mer.

«Is the balloon rising? «Le ballon se relève-t-il?

— A little, — Un peu, but it will not be long before it falls again! mais il ne tardera pas à retomber!

— What remains to be thrown out? — Que reste-t-il à jeter au dehors?

— Nothing! — Rien!

— Yes!... — Si!... The basket! La nacelle!

— Let's cling — Accrochons-nous to the net! au filet! and into the sea et à la mer with the basket!» la nacelle!»

It was, in effect, C'était, en effet, the sole and last means le seul et dernier moyen of lightening the aerostat. d'alléger l'aérostat. The ropes Les cordes that attached qui rattachaient the basket la nacelle to the ring au cercle were cut, furent coupées, and the aerostat, et l'aérostat, after its fall, après sa chute, rose remonta two thousand feet. de deux mille pieds.

The five passengers Les cinq passagers had hoisted themselves s'étaient hissés into the net, dans le filet, above the ring, au-dessus du cercle, and were holding themselves et se tenaient in the mesh network, dans le réseau des mailles, looking at the abyss. regardant l'abîme.

It is known On sait with what static sensitivity de quelle sensibilité statique aerostats are endowed. sont doués les aérostats. It is enough to throw Il suffit de jeter the lightest object l'objet le plus léger to cause pour provoquer a displacement un déplacement in the vertical direction. dans le sens vertical. The apparatus, L'appareil, floating in the air, flottant dans l'air, behaves se comporte like a balance comme une balance of mathematical precision. d'une justesse mathématique. It is therefore understood that, On comprend donc que, when it is relieved lorsqu'il est délesté of a relatively considerable weight, d'un poids relativement considérable, its displacement son déplacement is significant and sudden. soit important et brusque. This is what happened C'est ce qui arriva on this occasion. dans cette occasion.

But, Mais, after having balanced itself for an instant après s'être un instant équilibré in the upper zones, dans les zones supérieures, the aerostat l'aérostat began to descend again. commença à redescendre.

The gas Le gaz was escaping fuyait through the tear, par la déchirure, which it was impossible qu'il était impossible to repair. de réparer.

The passengers Les passagers had done avaient fait everything they could do. tout ce qu'ils pouvaient faire. No human means Aucun moyen humain could ne pouvait save them les sauver now. désormais. They Ils no longer had n'avaient plus to count à compter but que on the help of God. sur l'aide de Dieu.

At four o'clock, À quatre heures, the balloon le ballon was no more than n'était plus qu'à five hundred feet cinq cents pieds from the surface of the waters. de la surface des eaux. A loud bark Un aboiement sonore was heard. se fit entendre. A dog Un chien accompanied accompagnait the passengers les passagers and et was clinging se tenait accroché near près de its son master maître in dans the meshes les mailles of the net. du filet.

«Top «Top has seen a vu something!» quelque chose!» cried s'écria one l'un of the des passengers. passagers.

Then, Puis, immediately, aussitôt, a une strong voice voix forte was heard: se fit entendre:

«Land! «Terre! land!» terre!»

The balloon, Le ballon, which que the wind le vent ceaselessly carried ne cessait d'entraîner towards the southwest, vers le sud-ouest, had, avait, since dawn, depuis l'aube, covered franchi a considerable distance, une distance considérable, which qui was counted in hundreds of miles, se chiffrait par centaines de milles, and et a rather high land une terre assez élevée had, in fact, just appeared venait, en effet, d'apparaître in that direction. dans cette direction.

But Mais this land cette terre was still se trouvait encore thirty miles à trente milles downwind. sous le vent. It would take no less Il ne fallait pas moins than a full hour d'une grande heure to reach it, pour l'atteindre, and that too et encore on the condition à la condition of not drifting. de ne pas dériver. An hour! Une heure! Would the balloon Le ballon not have emptied beforehand ne se serait-il pas auparavant vidé of all that it had kept de tout ce qu'il avait gardé of its fluid? de son fluide?

Such was Telle était the terrible question! la terrible question! The passengers Les passagers distinctly saw voyaient distinctement this solid point, ce point solide, which had to be reached qu'il fallait atteindre at all costs. à tout prix. They ignored Ils ignoraient what it was, ce qu'il était, island or continent, île ou continent, for car they barely knew c'est à peine s'ils savaient towards what part of the world vers quelle partie du monde the hurricane had carried them! l'ouragan les avait entraînés! But this land, Mais cette terre, whether it was inhabited qu'elle fût habitée or not, ou qu'elle ne le fût pas, whether it was to be hospitable qu'elle dût être hospitalière or not, ou non, they had to reach it! il fallait y arriver!

Now, at four o'clock, Or, à quatre heures, it was visible il était visible that the balloon que le ballon could no longer sustain itself. ne pouvait plus se soutenir.

CHAPTER II CHAPITRE II

It skimmed Il rasait the surface of the sea. la surface de la mer. Already Déjà the crest of the enormous waves la crête des énormes lames had several times licked avait plusieurs fois léché the bottom of the net, le bas du filet, weighing it down further, l'alourdissant encore, and et the aerostat l'aérostat rose only halfway, ne se soulevait plus qu'à demi, like comme a bird un oiseau that qui has lead in its wing. a du plomb dans l'aile. Half an hour later, Une demi-heure plus tard, the land la terre was only a mile away, n'était plus qu'à un mille, but mais the balloon, le ballon, exhausted, épuisé, flabby, flasque, distended, distendu, crumpled in large folds, chiffonné en gros plis, retained gas only ne conservait plus de gaz in its upper part. que dans sa partie supérieure. The passengers, Les passagers, clinging to the net, accrochés au filet, still weighed too much pesaient encore trop for it, pour lui, and soon, et bientôt, half submerged à demi plongés in the sea, dans la mer, they were beaten ils furent battus by the furious waves. par les lames furieuses. The envelope of the aerostat L'enveloppe de l'aérostat then formed a pocket, fit poche alors, and the wind et le vent rushing into it, s'y engouffrant, pushed it le poussa like a ship comme un navire running before the wind. vent arrière.

Perhaps Peut-être it would thus reach accosterait-il ainsi the coast! la côte!

Now, Or, it was only il n'en était qu'à two cable lengths away, deux encablures, when quand terrible cries, des cris terribles, coming sortis from four chests de quatre poitrines at once, à la fois, resounded. retentirent. The balloon, Le ballon, which seemed qui semblait as if it would no longer rise, ne plus devoir se relever, had just made venait de refaire another unexpected leap, encore un bond inattendu, after having been struck après avoir été frappé by a formidable wave. d'un formidable coup de mer. As if it had been Comme s'il eût été suddenly relieved délesté subitement of a new part of its weight, d'une nouvelle partie de son poids, it rose il remonta to a height à une hauteur of fifteen hundred feet, de quinze cents pieds, and there it met et là il rencontra a kind of eddy of wind, une sorte de remous du vent, which, qui, instead of carrying it au lieu de le porter directly to the coast, directement à la côte, made it follow lui fit suivre an almost parallel direction. une direction presque parallèle. Finally, Enfin, two minutes later, deux minutes plus tard, it approached it il s'en rapprochait obliquely, obliquement, and it fell et il retombait definitively définitivement onto the sand of the shore, sur le sable du rivage, out of reach hors de la portée of the waves. des lames.

The passengers, Les passagers, helping each other, s'aidant les uns les autres, managed to free themselves parvinrent à se dégager from the meshes of the net. des mailles du filet. The balloon, Le ballon, relieved délesté of de their leur weight, poids, was caught fut repris by the wind again, par le vent, and like et comme a wounded bird un oiseau blessé that finds qui retrouve a moment of life, un instant de vie, it disappeared il disparut into space. dans l'espace.

The basket La nacelle had contained avait contenu five passengers, cinq passagers, plus a dog, plus un chien, and the balloon et le ballon cast only n'en jetait que four of them onto the shore. quatre sur le rivage.

The missing passenger Le passager manquant had evidently been carried away avait évidemment été enlevé by the wave par le coup de mer which had just struck qui venait de frapper the net, le filet, and that is what et c'est ce qui had allowed avait permis the lightened aerostat, à l'aérostat allégé, to rise de remonter one last time, une dernière fois, then, puis, a few moments later, quelques instants après, to reach d'atteindre the land. la terre.

Hardly had À peine the four castaways les quatre naufragés — — one can give them that name on peut leur donner ce nom — — set foot on the ground, avaient-ils pris pied sur le sol, than que all of them, tous, thinking of the absent one, songeant à l'absent, cried out: s'écriaient: «He is perhaps trying «Il essaye peut-être to reach shore d'aborder by swimming! à la nage! Let's save him! Sauvons-le! let's save him!» sauvons-le!»

They were neither Ce n'étaient ni professional aeronauts, des aéronautes de profession, nor ni amateurs of aerial expeditions, des amateurs d'expéditions aériennes, that que the hurricane l'ouragan had just thrown venait de jeter onto sur this cette coast. côte. They were prisoners of war, C'étaient des prisonniers de guerre, whom que their audacity leur audace had driven avait poussés to flee à s'enfuir under dans extraordinary circumstances. des circonstances extraordinaires.

A hundred Cent times, fois, they ils should have auraient dû perished! périr! A hundred Cent times, fois, their leur torn balloon ballon déchiré should have aurait dû plunged them les précipiter into dans the abyss! l'abîme! But Mais heaven le ciel reserved them les réservait for à a strange destiny, une étrange destinée, and et on March 20th, le 20 mars, after having fled après avoir fui Richmond, Richmond, besieged assiégée by par the troops les troupes of General Ulysses Grant, du général Ulysse Grant, they found themselves ils se trouvaient seven thousand miles à sept mille milles from this capital of Virginia, de cette capitale de la Virginie, the main stronghold la principale place forte of the separatists, des séparatistes, during pendant the terrible Civil War. la terrible guerre de Sécession. Their aerial navigation Leur navigation aérienne had lasted avait duré five days. cinq jours.

Here, Voici, moreover, d'ailleurs, are the curious circumstances in which the prisoners' escape dans quelles circonstances curieuses had occurred, s'était produite l'évasion des prisonniers, — an escape — évasion which was to lead to the catastrophe qui devait aboutir à la catastrophe that is known. que l'on connaît.

That very year, Cette année même, in the month of February 1865, au mois de février 1865, in one of those raids that General Grant attempted, dans un de ces coups de main que tenta, but in vain, mais inutilement, to seize le général Grant pour s'emparer de Richmond, Richmond, several plusieurs of his officers de ses officiers fell tombèrent into the power of the enemy au pouvoir de l'ennemi and et were interned furent internés in the city. dans la ville. One of the most distinguished L'un des plus distingués of those who de ceux qui were taken furent pris belonged appartenait to the federal staff, à l'état-major fédéral, and et was named se nommait Cyrus Smith. Cyrus Smith.

Cyrus Smith, Cyrus Smith, a native originaire of Massachusetts, du Massachussets, was an engineer, était un ingénieur, a scientist un savant of the first order, de premier ordre, to whom auquel the Union government le gouvernement de l'Union had entrusted, avait confié, during the war, pendant la guerre, the direction la direction of the railways, des chemins de fer, whose dont strategic role le rôle stratégique was so considerable. fut si considérable. A true North American, Véritable Américain du nord, lean, maigre, bony, osseux, gaunt, efflanqué, about forty-five years old, âgé de quarante-cinq ans environ, he il was already graying grisonnait déjà in par his close-cropped hair ses cheveux ras and beard, et par sa barbe, of which he kept dont il ne conservait only a thick mustache. qu'une épaisse moustache. He Il had avait one of those une de ces beautiful “ belles numismatic” heads, têtes «numismatiques», which seem made qui semblent faites to be struck into medals, pour être frappées en médailles, with ardent eyes, les yeux ardents, a serious mouth, la bouche sérieuse, the physiognomy la physionomie of a scholar d'un savant from the militant school. de l'école militante. He was one of those engineers C'était un de ces ingénieurs who wanted to begin by qui ont voulu commencer par wielding manier the hammer and the pick, le marteau et le pic, like comme those generals ces généraux who wanted to start qui ont voulu débuter as simple soldiers. simples soldats. Thus, Aussi, at the same time as en même temps que ingenuity of mind, l'ingéniosité de l'esprit, he possessed possédait-il supreme manual dexterity. la suprême habileté de main. His muscles Ses muscles presented présentaient remarkable symptoms of tonicity. de remarquables symptômes de tonicité. Truly Véritablement a man of action homme d'action as well as en même temps qu' a man of thought, homme de pensée, he acted il agissait effortlessly, sans effort, under the influence sous l'influence of a broad vital expansion, d'une large expansion vitale, having ayant that tenacious persistence cette persistance vivace which defies qui défie all bad luck. toute mauvaise chance.

Very learned, Très instruit, very practical, très pratique, very resourceful,” très débrouillard», to use pour employer a word un mot from the French military language, de la langue militaire française, he had c'était a superb temperament, un tempérament superbe, for, car, while remaining tout en restant master of himself, maître de lui, whatever quelles que fussent the circumstances, les circonstances, he fulfilled il remplissait to the highest degree au plus haut degré these three conditions ces trois conditions whose combination dont l'ensemble determines human energy: détermine l'énergie humaine: activity activité of mind and body, d'esprit et de corps, impetuosity impétuosité of desires, des désirs, power puissance of will. de la volonté. And his motto could have been Et sa devise aurait pu être that of William of Orange celle de Guillaume d'Orange in the 17th century: au XVIIe siècle: «I do not need to hope «Je n'ai pas besoin d'espérer in order to undertake, pour entreprendre, nor to succeed ni de réussir in order to persevere.» pour persévérer.» At the same time, En même temps, Cyrus Smith Cyrus Smith was courage personified. était le courage personnifié. He had been Il avait été in all the battles de toutes les batailles during pendant this Civil War. cette guerre de Sécession. After having started Après avoir commencé under Ulysses Grant sous Ulysse Grant in the Illinois volunteers, dans les volontaires de l'Illinois, he had fought il s'était battu at Paducah, à Paducah, at Belmont, à Belmont, at Pittsburg-Landing, à Pittsburg-Landing, at the siege au siège of Corinth, de Corinth, at Port-Gibson, à Port-Gibson, at the Black River, à la Rivière-Noire, at Chattanooga, à Chattanoga, at Wilderness, à Wilderness, on the Potomac, sur le Potomak, everywhere partout and valiantly, et vaillamment, as a soldier en soldat worthy of the general digne du général who replied: qui répondait: «I never count «Je ne compte jamais my dead!» mes morts!» And, Et, a hundred times, cent fois, Cyrus Smith Cyrus Smith should have been aurait dû être among those au nombre de ceux-là whom the terrible Grant did not count, que ne comptait pas le terrible Grant, but mais in these battles, dans ces combats, where où he spared himself little, il ne s'épargnait guère, luck la chance always favored him, le favorisa toujours, until the moment jusqu'au moment où he was wounded and captured il fut blessé et pris on the battlefield sur le champ de bataille of Richmond. de Richmond. At the same time as En même temps que Cyrus Smith, Cyrus Smith, and et on the same day, le même jour, another important person un autre personnage important fell into the power tombait au pouvoir of the Southerners. des sudistes. This was none other than Ce n'était rien moins que the honorable Gideon Spilett, l'honorable Gédéon Spilett, reporter» reporter» for the New-York Herald, du New-York Herald, who had been tasked qui avait été chargé with following de suivre the vicissitudes of the war les péripéties de la guerre amidst au milieu the Northern armies. des armées du Nord.

Gideon Spilett Gédéon Spilett was of the race était de la race of those astonishing English or American chroniclers, de ces étonnants chroniqueurs anglais ou américains, of the des Stanleys Stanley and et others, autres, who qui recoil before nothing ne reculent devant rien to obtain accurate information pour obtenir une information exacte and et to pour transmit it la transmettre to à their leur newspaper journal in dans the les shortest possible plus brefs time. délais. The newspapers Les journaux of the Union, de l'Union, such as tels que the le New-York Herald, New-York Herald, form forment veritable de véritables powers, puissances, and et their leurs delegates délégués are sont representatives des représentants with whom one reckons. avec lesquels on compte. Gideon Spilett Gédéon Spilett ranked in the first place marquait au premier rang among these de ces delegates. délégués.