Jacques le fatalistePart 4 of 29

Following En suivant this cette dispute dispute on which sur laquelle they ils could have auraient pu gone around the globe faire le tour du globe without sans ceasing to speak déparler for a moment un moment and et without sans agreeing, s'accorder, they ils were met furent accueillis by par a un storm orage which qui forced them les contraignit to proceed... de s'acheminer... —Where?—Where? —Où?—Où? reader, lecteur, you vous are êtes of a d'une very inconvenient curiosity! curiosité bien incommode! And Et what the devil does que diable that matter cela to you? vous fait-il? When Quand I je have told you vous aurai dit that que it is c'est in Pontoise à Pontoise or ou Saint-Germain, à Saint-Germain, in Notre-Dame de Lorette à Notre-Dame de Lorette or ou Santiago de Compostela, à Saint-Jacques de Compostelle, will you be any en serez-vous further plus along? avancé? If Si you vous insist, insistez, I je will tell you vous dirai that they qu'ils proceeded s'acheminèrent towards... vers... yes; oui; why pourquoi not?... pas?... towards vers an immense un castle, château immense, on the au frontispiece frontispice of which duquel one on read: lisait: «I «Je belong n'appartiens to no one à personne and et I belong j'appartiens to everyone. à tout le monde. You Vous were there y étiez before avant que entering, d'y entrer, and et you will vous still be there y serez encore when quand you vous leave.» en sortirez.» —Did they —Entrèrent-ils enter dans this ce castle? château? —No, —Non, for car the inscription l'inscription was était false, fausse, or ou they ils were there y étaient before avant que entering.— d'y entrer.— But Mais at least du moins they ils left it? en sortirent? —No, —Non, for car the inscription l'inscription was était false, fausse, or ou they ils were still there y étaient encore when quand they ils had left it.— en furent sortis.— And Et what que did they do firent-ils there?— là?— Jacques Jacques said disait what ce qui was était written écrit up there; là-haut; his Master, son maître, what he wanted: ce qu'il voulut: and et they were both right.— ils avaient tous deux raison.— What company Quelle compagnie did they find there?— y trouvèrent ils?— Mixed.— Mêlée.— What was said there?— Qu'y disait-on?— Some truths, Quelques vérités, and et many lies.— beaucoup de mensonges.— Were there Y avait-il witty people?— des gens d'esprit?— Where Où are there none? n'y en a-t-il pas? and et accursed questioners de maudits questionneurs whom one qu'on fled fuyait like the plague. comme la peste. What Ce qui most shocked choqua le plus Jacques and his Master Jacques et son maître during all the time pendant tout le temps they walked there... qu'ils s'y promenèrent... —So one walked there?— —On s'y promenait donc?— One did only that, On ne faisait que cela, when quand one was not on n'était pas sitting or lying down... assis ou couché... What Ce qui most shocked choqua le plus Jacques Jacques and et his son Master, maître, was ce fut to find there d'y trouver about twenty une vingtaine d' audacious individuals, audacieux, who qui had taken possession s'étaient emparés of the des most plus superb superbes apartments, appartements, where they où ils se trouvaient almost always found themselves presque toujours cramped; à l'étroit; who qui claimed, prétendaient, against contre common law le droit commun and et the true meaning le vrai sens of the inscription, de l'inscription, that que the castle le château had been bequeathed to them leur avait été légué in full ownership; en toute propriété; and who, et qui, with the help à l'aide of a d'un certain certain number nombre of scoundrels de vauriens in their pay, à leurs gages, had persuaded l'avaient persuadé a large number à un grand nombre of other d'autres scoundrels vauriens in their pay, à leurs gages, all ready tout prêts for pour a une small petite piece pièce of de money monnaie to hang, à pendre, or ou assassinate assassiner the first le premier who qui would have dared aurait osé to contradict them: les contredire: however cependant in the time au temps of Jacques de Jacques and et his Master, de son maître, one on sometimes dared.— l'osait quelquefois.— With impunity?— Impunément?— That depends. C'est selon.

You are going to say Vous allez dire that que I je am amusing myself, m'amuse, and that, et que, no longer knowing ne sachant plus what to do que faire with my travelers, de mes voyageurs, I je throw myself me jette into allegory, dans l'allégorie, the ordinary resource la ressource ordinaire of sterile minds. des esprits stériles. I Je will sacrifice to you vous sacrifierai my allegory mon allégorie and et all the riches I could draw from it; toutes les richesses que j'en pouvais tirer; I je will agree conviendrai to everything that pleases you, de tout ce qu'il vous plaira, but mais on condition that à condition que you vous do not bother me ne me tracasserez point about sur this last lodging ce dernier gîte of Jacques de Jacques and et his Master; de son maître; whether they soit qu'ils reached aient atteint a une large grande city ville and et slept qu'ils aient couché with chez girls; des filles; that they spent qu'ils aient passé the night la nuit with chez an un old vieil friend ami who qui entertained them les fêta as best he could; de son mieux; that they took refuge qu'ils se soient réfugiés with chez mendicant monks, des moines mendiants, where où they ils were furent poorly lodged mal logés and et poorly fed mal repus for the love of God; pour l'amour de Dieu; that they were welcomed qu'ils aient été accueillis into dans the la house maison of a d'un great man, grand, where où they lacked everything that is necessary, ils manquèrent de tout ce qui est nécessaire, amidst au milieu de everything that is tout ce qui est superfluous; superflu; that they left qu'ils soient sortis in the morning le matin from a d'une large grande inn, auberge, where où they were made to pay on leur fit payer very dearly for très-chèrement a bad supper un mauvais souper served servi on silver plates, dans des plats d'argent, and et a night spent une nuit passée between entre damask curtains des rideaux de damas and et damp and folded sheets; des draps humides et repliés; that they received qu'ils aient reçu hospitality l'hospitalité from a village priest chez un curé de village with a meager stipend, à portion congrue, who qui ran courut to levy contributions from the mettre à contribution farmyards les basses-cours of his parishioners, de ses paroissiens, to have pour avoir an omelet une omelette and et a fricassee of chickens; une fricassée de poulets; or ou that they got drunk qu'ils se soient enivrés on excellent wines, d'excellents vins, had a great feast aient fait grande chère and et got a pris well-conditioned indigestion une indigestion bien conditionnée in a rich Bernardine abbey; dans une riche abbaye de Bernardins; for, car, although quoique all this seems tout cela vous paraisse equally possible to you, également possible, Jacques Jacques was not n'était pas of that opinion: de cet avis: there was il n'y avait really réellement only possible de possible the thing que la chose that was written qui était écrite up there. en haut. What is true, Ce qu'il y a de vrai, is that, c'est que, from whatever place de quelque endroit it pleases you qu'il vous plaise to set them on their way, de les mettre en route, they had not taken ils n'eurent pas fait twenty steps vingt pas when que the Master le maître said to Jacques, dit à Jacques, after having après avoir however, toutefois, according to selon his custom, son usage, taken pris his pinch of snuff: sa prise de tabac: «Well then! «Eh bien! Jacques, Jacques, the story l'histoire of your loves?» de tes amours?»

Instead of Au lieu de answering, répondre, Jacques Jacques exclaimed: s'écria: To hell with Au diable the story of my loves! l'histoire de mes amours! Is it not that Ne voilà-t-il pas que I have left... j'ai laissé...

THE MASTER. LE MAÎTRE.

What have you left? Qu'as-tu laissé?

Instead of Au lieu de answering him, lui répondre, Jacques Jacques turned out retournait all his pockets, toutes ses poches, and et searched se fouillait everywhere uselessly. partout inutilement. He Il had left avait laissé the travel purse la bourse de voyage under the head of his bed, sous le chevet de son lit, and et no sooner had he confessed it il n'en eut pas plus tôt fait l'aveu to his Master, à son maître, than que the latter celui-ci exclaimed: s'écria: To hell with Au diable the story of your loves! l'histoire de tes amours! Is it not that Ne voilà-t-il pas que my watch ma montre remained est restée hanging accrochée on the chimney! à la cheminée!

Jacques Jacques did not need to be asked; ne se fit pas prier; immediately aussitôt he turns his horse around, il tourne bride, and et returns regagne at a slow pace, au petit pas, for car he was never in a hurry... il n'était jamais pressé... — — The immense castle? Le château immense? — — No, no. Non, non. Among Entre the les different possible différents lodgings, gîtes possibles, of which dont I je have given you the preceding enumeration, vous ai fait l'énumération qui précède, choose choisissez the one celui that qui best suits convient le mieux the present circumstance. à la circonstance présente.

However Cependant his son Master maître always went allait toujours forward: en avant: but mais here are voilà the Master le maître and et the valet le valet separated, séparés, and et I je do not know ne sais to which auquel of the des two deux to attach myself m'attacher preferably. de préférence. If you want to follow Jacques, Si vous voulez suivre Jacques, beware; prenez-y garde; the search la recherche for the purse de la bourse and the watch et de la montre may become pourra devenir so long si longue and so complicated, et si compliquée, that que for a long time de longtemps he will not rejoin il ne rejoindra his master, son maître, the sole le seul confidant confident of his loves, de ses amours, and et farewell adieu to Jacques's loves. les amours de Jacques. If, Si, abandoning him l'abandonnant alone seul to the quest à la quête for the purse de la bourse and the watch, et de la montre, you take the side of keeping company vous prenez le parti de faire compagnie with his master, à son maître, you will be vous serez polite, poli, but mais very bored; très-ennuyé; you do not yet know vous ne connaissez pas encore that kind of person. cette espèce-là. He has Il a few ideas peu d'idées in his head; dans la tête; if it happens s'il lui arrive that he says de dire something quelque chose sensible, de sensé, it is c'est from reminiscence de réminiscence or inspiration. ou d'inspiration. He has Il a eyes des yeux like comme you and me; vous et moi; but mais one does not know on ne sait most of the time la plupart du temps if he is looking. s'il regarde. He does not sleep, Il ne dort pas, he does not stay awake il ne veille pas either; non plus; he lets himself exist: il se laisse exister: that is c'est his usual function. sa fonction habituelle. The automaton L'automate went allait before him, devant lui, turning around se retournant from time to time de temps en temps to see pour voir if Jacques was not returning; si Jacques ne revenait pas; he dismounted from his horse il descendait de cheval and et walked on foot; marchait à pied; he remounted il remontait his beast, sur sa bête, did faisait a quarter of a league, un quart de lieue, dismounted again redescendait and et sat on the ground, s'asseyait à terre, the bridle la bride of his horse de son cheval passed passée through his arm, dans son bras, and et his head resting la tête appuyée on his two hands. sur ses deux mains. When Quand he was tired il était las of this posture, de cette posture, he got up il se levait and et looked into the distance to see regardait au loin if he s'il did not perceive n'apercevait point Jacques. Jacques. No Point de Jacques. Jacques. Then Alors he grew impatient, il s'impatientait, and et without quite knowing sans trop savoir if he s'il was speaking parlait or not, ou non, he said: il disait: «The executioner! «Le bourreau! the dog! le chien! the rogue! le coquin! where is he? où est-il? what is he doing? que fait-il? Does it take Faut-il so much time tant de temps to pour retrieve reprendre a purse une bourse and et a watch? une montre? I Je will beat him; le rouerai de coups; oh! oh! that cela is certain; est certain; I je will beat him.» le rouerai de coups.» Then Puis he looked for il cherchait his watch sa montre in his fob, à son gousset, where où it was not, elle n'était pas, and et he finished despairing, il achevait de se désoler, for car he did not know what to become il ne savait que devenir without his watch, sans sa montre, without his snuffbox sans sa tabatière and et without Jacques: sans Jacques: these were c'étaient the three great resources les trois grandes ressources of his life, de sa vie, which qui was spent se passait taking snuff, à prendre du tabac, looking at à regarder what time it was, l'heure qu'il était, questioning Jacques; à questionner Jacques; and et that cela in all combinations. dans toutes les combinaisons. Deprived of his watch, Privé de sa montre, he was therefore reduced il en était donc réduit to his snuffbox, à sa tabatière, which he opened and closed qu'il ouvrait et fermait every minute, à chaque minute, as comme I do, myself, je fais, moi, when lorsque I am bored. je m'ennuie. What remains Ce qui reste of snuff de tabac in the evening le soir in my snuffbox dans ma tabatière is in direct proportion est en raison directe to the amusement, de l'amusement, or inverse ou inverse to the boredom of my day. de l'ennui de ma journée. I beg you, Je vous supplie, reader, lecteur, to familiarize yourself de vous familiariser with this way of speaking avec cette manière de dire borrowed from geometry, empruntée de la géométrie, because parce que I find it precise je la trouve précise and et que I will use it often. je m'en servirai souvent.

Well then! Eh bien! have you had enough en avez-vous assez of the master; du maître; and et his valet not coming son valet ne venant point to us, à nous, do you want us voulez-vous que to go to him? nous allions à lui? Poor Jacques! Le pauvre Jacques! at the moment au moment où we speak of him, nous en parlons, he cried out il s'écriait painfully: douloureusement: «It was therefore written up there «Il était donc écrit là-haut that on the same day qu'en un même jour I would be apprehended je serais appréhendé as a highway robber, comme voleur de grand chemin, on the point of being led sur le point d'être conduit to a prison, dans une prison, and accused et accusé of having seduced a girl!» d'avoir séduit une fille!»

As Comme he approached il approchait at a slow pace, au petit pas, the castle, du château, no... non... the place du lieu of their last night's lodging, de leur dernière couchée, there passes il passe beside him à côté de lui one of those un de ces itinerant haberdashers merciers ambulants called qu'on appelle 'porteballes', porteballes, and who et qui cries out to him: lui crie: «Monsieur the Chevalier, «Monsieur le chevalier, garters, jarretières, belts, ceintures, watch chains, cordons de montre, snuffboxes tabatières of the latest taste, du dernier goût, true jaback, vraies jaback, rings, bagues, watch seals. cachets de montre. A watch, Montre, sir, monsieur, a watch, une montre, a beautiful gold watch, une belle montre d'or, chiseled, ciselée, with a double case, à double boîte, like new...» comme neuve...» Jacques Jacques answers him: lui répond: «I am indeed looking for one, «J'en cherche bien une, but it is not yours...» mais ce n'est pas la tienne...» and continues et continue his way, sa route, always toujours at a slow pace. au petit pas. As he went, En allant, he thought he saw il crut voir written up there écrit en haut that que the watch la montre this man had offered him que cet homme lui avait proposée was était his master's. celle de son maître. He Il retraces his steps, revient sur ses pas, and et says dit to the 'porteballe': au porteballe: «Friend, «L'ami, let's see voyons your votre gold-cased watch, montre à boîte d'or, I have j'ai a fancy dans la fantaisie that it might suit me. qu'elle pourrait me convenir.

—My faith, —Ma foi, said the peddler, dit le porteballe, I would not be surprised; je n'en serais pas surpris; it is beautiful, elle est belle, very beautiful, très-belle, by Julien Le Roi. de Julien Le Roi. It has only belonged to me for a moment; Il n'y a qu'un moment qu'elle m'appartient; I acquired it je l'ai acquise for a piece of bread, pour un morceau de pain, I will sell it cheap. j'en ferai bon marché. I like J'aime small repeated gains; les petits gains répétés; but mais one is very unhappy on est bien malheureux in these times: par le temps qui court: in three months from now de trois mois d'ici I will not have je n'aurai pas such a bargain. une pareille aubaine. You look to me like a Vous m'avez l'air d'un gallant man, galant homme, and et I would rather j'aimerais mieux you profited from it que vous en profitassiez than another...» qu'un autre...»

While chatting, Tout en causant, the mercer le mercier had put avait mis his pack on the ground, sa balle à terre, had opened it, l'avait ouverte, and had taken out et en avait tiré the watch, la montre, which que Jacques Jacques recognized reconnut immediately, sur-le-champ, without being astonished; sans en être étonné; for car if s'il he never hurried, ne se pressait jamais, he rarely il was astonished. s'étonnait rarement. He looks closely Il regarde bien at the watch: la montre: Yes, Oui, he said se dit-il to himself, en lui-même, it is c'est it... elle... To the Au peddler: porte-balle: «You are right, «Vous avez raison, it is elle est beautiful, belle, very beautiful, très-belle, and I know et je sais it is qu'elle est good...» bonne...» Then Puis putting it la mettant in his fob, dans son gousset, he said il dit to the peddler: au porteballe: «Friend, «L'ami, many thanks! grand merci!

—What, —Comment, many thanks! grand merci!

—Yes, —Oui, it is c'est my Master's watch. la montre de mon maître.

—I do not know —Je ne connais point your Master, votre maître, this watch is cette montre est mine, à moi, I bought it well je l'ai bien achetée and paid for it well...» et bien payée...»

And seizing Et saisissant Jacques by the collar, Jacques au collet, he set about il se mit en devoir de taking the watch back from him. lui reprendre la montre. Jacques approaches Jacques s'approche his horse, de son cheval, takes prend one of his pistols, un de ses pistolets, and pressing it et l'appuyant against the peddler's chest: sur la poitrine du porteballe: «Withdraw, «Retire-toi, he said to him, lui dit-il, or ou you tu are es dead.» mort.» The Le frightened peddler porteballe effrayé lets go. lâche prise. Jacques Jacques gets back remonte on sur his son horse cheval and et proceeds s'achemine at a slow pace au petit pas towards the town, vers la ville, saying en disant to himself: en lui-même: «There is «Voilà the watch la montre recovered, recouvrée, now à présent let's see voyons about our purse...» à notre bourse...» The peddler Le porteballe hurries se hâte to close de refermer his pack, sa malle, puts it back la remet on sur his ses shoulders, épaules, and et follows suit Jacques Jacques crying: en criant: «Thief! «Au voleur! Thief! au voleur! Murderer! à l'assassin! Help! au secours! To me! à moi! To me!...» à moi!...» It was C'était in dans the la harvest season: saison des récoltes: the fields les champs were covered étaient couverts with workers. de travailleurs. All Tous leave laissent their leurs sickles, faucilles, gather s'attroupent around autour de this man, cet homme, and et ask him lui demandent where is où est the thief, le voleur, where is où est the murderer. l'assassin.

«There «Le he is, voilà, there le he is voilà over there. là-bas.

—What! —Quoi! the one celui who qui is proceeding s'achemine at a slow pace au petit pas towards vers the city gate? la porte de la ville?

—Himself. —Lui-même.

—Go on, —Allez, you are vous êtes mad, fou, that is not ce n'est point là the gait l'allure of a thief. d'un voleur.

—He is one, —C'en est un, he is one, c'en est un, I tell you, vous dis-je, he il took a gold watch from me m'a pris by force...» de force une montre d'or...»

These people Ces gens did not know ne savaient what to believe, à quoi s'en rapporter, the cries des cris of the du peddler porteballe or ou the tranquil walk de la marche tranquille of Jacques. de Jacques. «However, «Cependant, added ajoutait the peddler, le porteballe, my children, mes enfants, I am je suis ruined ruiné if si you do not help me; vous ne me secourez; it elle is worth vaut thirty louis trente louis like comme a farthing. un liard. Help me, Secourez-moi, he il is carrying away emporte my watch, ma montre, and et if he s'il comes to spur on, vient à piquer des deux, my watch ma montre is lost...» est perdue...»

If Si Jacques Jacques was hardly n'était guère within earshot of à portée d'entendre these cries, ces cris, he could il pouvait easily see aisément voir the crowd, l'attroupement, and et did not go any faster. n'en allait pas plus vite. The peddler Le porteballe determined, détermina, by the hope par l'espoir of a reward, d'une récompense, the peasants les paysans to run after Jacques. à courir après Jacques. So here is Voilà donc a multitude of men, une multitude d'hommes, of women and children de femmes et d'enfants going and crying: allant et criant: «Thief! «Au voleur! Thief! au voleur! Murderer!» à l'assassin!» and the peddler et le porteballe following them as closely les suivant d'aussi près as the burden he was carrying que le fardeau dont il était chargé allowed him, le lui permettait, and crying: et criant: «Thief! «Au voleur! Thief! au voleur! Murderer!...» à l'assassin!...»

They Ils have entered sont entrés the town, dans la ville, for car it is c'est in a town dans une ville that que Jacques Jacques and et his son Master maître had stayed avaient séjourné the day before; la veille; I je recall it me le rappelle instantly. à l'instant. The inhabitants Les habitants leave quittent their houses, leurs maisons, join se joignent the peasants aux paysans and et the peddler, au porteballe, all tous go crying vont criant in unison: à l'unisson: «Thief! «Au voleur! Thief! au voleur! Murderer!...» à l'assassin!...» All Tous reach atteignent Jacques Jacques at the same time. en même temps. The peddler Le porteballe lunging s'élançant at him, sur lui, Jacques Jacques delivers a kick to him lui détache un coup de botte by which dont he is knocked il est renversé to the ground, par terre, but mais crying no less: n'en criant pas moins: «Rascal, «Coquin, rogue, fripon, scoundrel, scélérat, give me back rends-moi my watch; ma montre; you tu will give it back to me, me la rendras, and et you tu will be hanged nonetheless...» n'en seras pas moins pendu...» Jacques, Jacques, keeping his composure, gardant son sang-froid, addressed the crowd s'adressait à la foule which was growing every moment, qui grossissait à chaque instant, and said: et disait: «There is a police magistrate here, «Il y a un magistrat de police ici, let them take me to him: qu'on me mène chez lui: there, I will show là, je ferai voir that I am not a rogue, que je ne suis point un coquin, and that this man could very well be one. et que cet homme en pourrait bien être un. I took a watch from him, Je lui ai pris une montre, it is true; il est vrai; but this watch is my Master's. mais cette montre est celle de mon maître. I am not unknown in this town: Je ne suis point inconnu dans cette ville: the day before yesterday evening avant-hier au soir my Master and I arrived there, nous y arrivâmes mon maître et moi, and we stayed with M. the lieutenant general, et nous avons séjourné chez M. le lieutenant général, his old friend.» son ancien ami.» If I did not tell you sooner Si je ne vous ai pas dit plus tôt that Jacques and his Master had passed through Conches, que Jacques et son maître avaient passé par Conches, and that they had lodged with the lieutenant general of that place, et qu'ils avaient logé chez le lieutenant général de ce lieu, it is because that did not occur to me sooner. c'est que cela ne m'est pas venu plus tôt. «Let them take me «Qu'on me conduise to chez M. the lieutenant general,» M. le lieutenant général,» said Jacques, disait Jacques, and et at the same time en même temps he il dismounted. mit pied à terre. One On saw him le voyait in the center au centre of the procession, du cortége, him, lui, his horse son cheval and et the porteballe. le porteballe. They walk, Ils marchent, they ils arrive arrivent at the door à la porte of the lieutenant general. du lieutenant général. Jacques, Jacques, his horse son cheval and et the porteballe le porteballe enter, entrent, Jacques Jacques and et the porteballe le porteballe holding each other se tenant l'un l'autre by the buttonhole. à la boutonnière. The crowd La foule remains reste outside. en dehors.

Cependant, que faisait le maître de Jacques? Il s'était assoupi au bord du grand chemin, la bride de son cheval passée dans son bras, et l'animal paissait l'herbe autour du dormeur, autant que la longueur de la bride le lui permettait.

Aussitôt que le lieutenant général aperçut Jacques, il s'écria: «Eh! c'est toi, mon pauvre Jacques! Qu'est-ce qui te ramène seul ici?

—La montre de mon maître: il l'avait laissée pendue au coin de la cheminée, et je l'ai retrouvée dans la balle de cet homme; notre bourse, que j'ai oubliée sous mon chevet, et qui se retrouvera si vous l'ordonnez.

—Et que cela soit écrit là-haut...,» ajouta le magistrat.

À l'instant il fit appeler ses gens: à l'instant le porteballe montrant un grand drôle de mauvaise mine, et nouvellement installé dans la maison, dit: «Voilà celui qui m'a vendu la montre.»

Le magistrat, prenant un air sévère, dit au porteballe et à son valet: «Vous mériteriez tous deux les galères, toi pour avoir vendu la montre, toi pour l'avoir achetée...» À son valet: «Rends à cet homme son argent, et mets bas ton habit sur-le-champ...» Au porteballe: «Dépêche-toi de vider le pays, si tu ne veux pas y rester accroché pour toujours. Vous faites tous deux un métier qui porte malheur... Jacques, à présent il s'agit de ta bourse.» Celle qui se l'était appropriée comparut sans se faire appeler; c'était une grande fille faite au tour. «C'est moi, monsieur, qui ai la bourse, dit-elle à son maître; mais je ne l'ai point volée: c'est lui qui me l'a donnée.

—Je vous ai donné ma bourse?

—Oui.

—Cela se peut, mais que le diable m'emporte si je m'en souviens...»

Le magistrat dit à Jacques: «Allons, Jacques, n'éclaircissons pas cela davantage.

—Monsieur...

—Elle est jolie et complaisante à ce que je vois.

—Monsieur, je vous jure...

—Combien y avait-il dans la bourse?

—Environ neuf cent dix-sept livres.

—Ah! Javotte! neuf cent dix-sept livres pour une nuit, c'est beaucoup trop pour vous et pour lui. Donnez-moi la bourse...»

La grande fille donna la bourse à son maître qui en tira un écu de six francs: «Tenez, lui dit-il, en lui jetant l'écu, voilà le prix de vos services; vous valez mieux, mais pour un autre que Jacques. Je vous en souhaite deux fois autant tous les jours, mais hors de chez moi, entendez-vous? Et toi, Jacques, dépêche-toi de remonter sur ton cheval, et de retourner à ton maître.»

Jacques salua le magistrat et s'éloigna sans répondre, mais il disait en lui-même: «L'effrontée! la coquine! il était donc écrit là-haut qu'un autre coucherait avec elle, et que Jacques payerait!... Allons, Jacques, console-toi; n'es-tu pas trop heureux d'avoir rattrapé ta bourse et la montre de ton maître, et qu'il t'en ait si peu coûté?»

Jacques remonte sur son cheval et fend la presse qui s'était faite à l'entrée de la maison du magistrat; mais comme il souffrait avec peine que tant de gens le prissent pour un fripon, il affecta de tirer la montre de sa poche et de regarder l'heure qu'il était; puis il piqua des deux son cheval, qui n'y était pas fait, et qui n'en partit qu'avec plus de célérité. Son usage était de le laisser aller à sa fantaisie; car il trouvait autant d'inconvénient à l'arrêter quand il galopait, qu'à le presser quand il marchait lentement. Nous croyons conduire le destin; mais c'est toujours lui qui nous mène: et le destin, pour Jacques, était tout ce qui le touchait ou l'approchait, son cheval, son maître, un moine, un chien, une femme, un mulet, une corneille. Son cheval le conduisait donc à toutes jambes vers son maître, qui s'était assoupi sur le bord du chemin, la bride de son cheval passée dans son bras, comme je vous l'ai dit. Alors le cheval tenait à la bride; mais lorsque Jacques arriva, la bride était restée à sa place, et le cheval n'y tenait plus. Un fripon s'était apparemment approché du dormeur, avait doucement coupé la bride et emmené l'animal. Au bruit du cheval de Jacques, son maître se réveilla, et son premier mot fut: «Arrive, arrive, maroufle! je te vais...» Là, il se mit à bâiller d'une aune.

—Bâillez, bâillez, monsieur, tout à votre aise, lui dit Jacques, mais où est votre cheval?

—Mon cheval?

—Oui, votre cheval...»

Le maître s'apercevant aussitôt qu'on lui avait volé son cheval, se disposait à tomber sur Jacques à grands coups de bride, lorsque Jacques lui dit: «Tout doux, monsieur, je ne suis pas d'humeur aujourd'hui à me laisser assommer; je recevrai le premier coup, mais je jure qu'au second je pique des deux et vous laisse là...»

Cette menace de Jacques fit tomber subitement la fureur de son maître, qui lui dit d'un ton radouci: «Et ma montre?

—La voilà.

—Et ta bourse?

—La voilà.

—Tu as été bien longtemps.

—Pas trop pour tout ce que j'ai fait. Écoutez bien. Je suis allé, je me suis battu, j'ai ameuté tous les paysans de la campagne, j'ai ameuté tous les habitants de la ville, j'ai été pris pour voleur de grand chemin, j'ai été conduit chez le juge, j'ai subi deux interrogatoires, j'ai presque fait pendre deux hommes; j'ai fait mettre à la porte un valet, j'ai fait chasser une servante, j'ai été convaincu d'avoir couché avec une créature que je n'ai jamais vue et que j'ai pourtant payée; et je suis revenu.