L'AssommoirPart 3 of 53

Gervaise, Gervaise, her back bent in two, les reins en deux, her hands plunged and clenched les mains enfoncées et crispées in the laundry, dans le linge, contented herself with nodding her head. se contenta de hocher la tête.

— Yes, yes, — Oui, oui, continued the other, continua l'autre, I have noticed je me suis aperçue several little things… de plusieurs petites choses…

But she cried out, Mais elle se récria, before devant Gervaise's sudden movement le brusque mouvement de Gervaise who had stood up, qui s'était relevée, all pale, toute pâle, staring at her. en la dévisageant.

— Oh! — Oh! no, non, I know nothing!... je ne sais rien!.. He likes to laugh, Il aime à rire, I believe, je crois, that's all… voilà tout… So, Ainsi, the two girls who lodge with us, les deux filles qui logent chez nous, Adèle and Virginie, Adèle et Virginie, you know them, vous les connaissez, well! eh bien! he il jokes plaisante with avec them, elles, and it goes no further, et ça ne va pas plus loin, I am sure of it. j'en suis sûre.

The La young jeune woman, femme, standing straight before her, droite devant elle, her face la face in sweat, en sueur, her arms les bras dripping, ruisselants, was still looking at her, la regardait toujours, with a d'un fixed and deep gaze. regard fixe et profond. Then, Alors, the concierge la concierge got angry, se fâcha, struck herself s'appliqua a blow un coup de poing on the chest, sur la poitrine, giving en donnant her word of honor. sa parole d'honneur. She Elle cried: criait:

— — I Je know nothing, ne sais rien, there, la, when quand I tell you! je vous le dis!

Then, Puis, calming down, se calmant, she elle added ajouta in a sugary voice, d'une voix doucereuse, as comme one on speaks parle to à a person une personne to whom à qui the truth la vérité would be worthless: ne vaudrait rien:

— — Me, Moi, I find je trouve that he has honest qu'il a eyes… les yeux francs… He will marry Il you, vous épousera, my little one, ma petite, I promise you! je vous le promets!

Gervaise Gervaise wiped s'essuya her forehead le front with her wet de sa hand. main mouillée. Then, Puis, she elle pulled another piece of laundry tira from the water, de l'eau une autre pièce de linge, nodding her head en hochant again. de nouveau la tête. For an Un instant, instant, both toutes deux kept gardèrent silent. le silence. Around Autour them, d'elles, the washhouse le lavoir had quieted down. s'était apaisé. Eleven o'clock Onze heures struck. sonnaient. Half La moitié of the laundresses, des laveuses, sitting assises with one leg d'une jambe on the edge au bord of their tubs, de leurs baquets, with avec a liter of wine un litre de vin uncorked débouché at their feet, à leurs pieds, were eating mangeaient sausages des saucisses in pieces of split bread. dans des morceaux de pain fendus. Only, Seules, the housewives les ménagères who had come there venues là to wash pour laver their leurs small petits bundles of laundry, paquets de linge, were hurrying, se hâtaient, looking at en regardant the bull's-eye window l'oeil-de-boeuf hung accroché above au-dessus the office. du bureau. A few more Quelques strokes of the washboard still coups de battoir sounded, partaient encore, spaced out, espacés, amidst au milieu the softened des laughter, rires adoucis, of conversations des conversations that qui thickened s'empâtaient into dans a gluttonous noise un bruit glouton of jaws; de mâchoires; while tandis que the steam engine, la machine à vapeur, going allant at its pace, son train, without rest or truce, sans repos ni trêve, seemed semblait to raise hausser its voice, la voix, vibrating, vibrante, roaring, ronflante, filling emplissant the immense hall. l'immense salle. But Mais not one of the women pas une des femmes heard it; ne l'entendait; it was c'était like comme the very breath la respiration même of the washhouse, du lavoir, an ardent whale une baleine ardente gathering amassant under sous the ceiling beams les poutres du plafond the eternal mist l'éternelle buée that floated. qui flottait. The heat La chaleur was becoming devenait intolerable; intolérable; streaks of sunlight des raies de soleil entered entraient on the left, à gauche, through par the high windows, les hautes fenêtres, lighting allumant the steaming vapors les vapeurs fumantes of opalescent sheets, de nappes opalisées, of a very soft grey-pink and grey-blue. d'un gris-rose et d'un gris-bleu très-tendres. And, Et, as comme complaints des plaintes arose, s'élevaient, the boy Charles le garçon Charles went allait from one window to the other, d'une fenêtre à l'autre, pulled down tirait thick canvas blinds; des stores de grosse toile; then, ensuite, he went il passa to the other side, de l'autre côté, to the shady side, du côté de l'ombre, and et opened ouvrit fanlights. des vasistas. He was cheered, On l'acclamait, hands were clapped; on battait des mains; a une formidable gaiety gaieté formidable rolled. roulait. Soon, Bientôt, the last les derniers washboards battoirs themselves eux-mêmes fell silent. se turent. The washerwomen, Les laveuses, their mouths la bouche full, pleine, made no more than ne faisaient plus que gestures des gestes with the open knives avec les couteaux ouverts that they held qu'elles tenaient in their fist. au poing. The silence Le silence became devenait such, tel, that one heard qu'on entendait regularly, régulièrement, at the very end, tout au bout, the scraping le grincement of the stoker's shovel, de la pelle du chauffeur, taking prenant coal du charbon de terre and throwing it et le jetant into the furnace dans le fourneau of the machine. de la machine.

However, Cependant, Gervaise Gervaise was washing her colored laundry lavait son linge de couleur in the hot water, dans l'eau chaude, greasy grasse with soap, de savon, which she had kept. qu'elle avait conservée. When Quand she had finished, elle eut fini, she elle brought over approcha a trestle, un tréteau, threw jeta across en travers all the pieces, toutes les pièces, which made bluish puddles qui faisaient on the ground. par terre des mares bleuâtres. And she began to rinse. Et elle commença à rincer. Behind her, Derrière elle, the cold water tap le robinet d'eau froide flowed coulait above a vast tub, au-dessus d'un vaste baquet, fixed to the ground, fixé au sol, and which two wooden bars et que crossed, traversaient deux barres de bois, to support pour soutenir the laundry. le linge. Above, Au-dessus, in the air, en l'air, two other bars deux autres barres passed, passaient, where où the laundry le linge finished dripping. achevait de s'égoutter.

— That's going to be finished, — Voilà qui va être fini, it's not unfortunate, ce n'est pas malheureux, said dit Madame Boche. madame Boche. I am staying Je reste to help you pour vous aider wring à tordre all that. tout ça.

— Oh! — Oh! it's not worth it, ce n'est pas la peine, I thank you very much, je vous remercie bien, replied répondit the young woman, la jeune femme, who qui kneaded pétrissait with her fists de ses poings and et dabbled barbottait the colored pieces les pièces de couleur in dans the clear water. l'eau claire. If Si I had j'avais sheets, des draps, I wouldn't say so. je ne dis pas.

But Mais she had to il lui fallut nevertheless pourtant accept accepter the help l'aide of the concierge. de la concierge. They both Elles wrung, tordaient toutes deux, each chacune at one end, à un bout, a skirt, une jupe, a small un petit brown woolen item lainage marron of bad dye, mauvais teint, from which yellowish water d'où came out, sortait une eau jaunâtre, when lorsque Madame Boche madame Boche exclaimed: s'écria:

— Look! — Tiens! the tall la grande Virginie! Virginie! … … What is she coming Qu'est-ce qu'elle vient to wash here, laver ici, that one, celle-là, with avec her four ses quatre rags guenilles in dans a handkerchief? un mouchoir?

Gervaise Gervaise had avait quickly raised vivement levé her head. la tête. Virginie Virginie was était a girl une fille of her age, de son âge, taller plus grande than her, qu'elle, brunette, brune, pretty, jolie, despite malgré her sa somewhat long face. figure un peu longue. She Elle had avait an old black ruffled dress, une vieille robe noire à volants, a un red ribbon ruban rouge at her neck; au cou; and et she was carefully coiffed, elle était coiffée avec soin, her chignon le chignon caught pris in dans a blue chenille net. un filet en chenille bleue. For an instant, Un instant, in the middle au milieu of the central aisle, de l'allée centrale, she elle pinched her eyelids, pinça les paupières, seeming ayant l'air to search; de chercher; then, puis, when quand she had noticed elle eut aperçu Gervaise, Gervaise, she elle came to pass vint passer near her, près d'elle, stiff, raide, insolent, insolente, swaying balançant her hips, ses hanches, and et settled s'installa on the same row, sur la même rangée, five tubs à cinq baquets away. de distance.

— There's a whim! — En voilà un caprice! continued continuait Madame Boche, madame Boche, in a lower voice. à voix plus basse. She never Jamais elle ne washes savonne a pair of sleeves… une paire de manches… Ah! Ah! a famous lazybones, une fameuse fainéante, I tell you! je vous en réponds! A seamstress Une couturière who qui doesn't even mend ne recoud pas seulement her own boots! ses bottines! It's C'est like comme her sister, sa soeur, the burnisher, la brunisseuse, that rascal cette gredine Adèle, d'Adèle, who qui misses manque the workshop l'atelier two days out of three! deux jours sur trois! They Ça have neither known father nor mother, n'a ni père ni mère connus, they ça live vit off of who knows what, d'on ne sait quoi, and et if si one wanted to, l'on voulait, speak… parler… What is she rubbing Qu'est-ce qu'elle frotte there then? donc là? Huh! Hein! is it c'est a petticoat? un jupon? It is Il est quite joliment disgusting, dégoûtant, it il must have a dû seen en voir some clean ones, de propres, this petticoat! ce jupon!

Madame Boche, Madame Boche, obviously, évidemment, wanted voulait to please faire plaisir Gervaise. à Gervaise. The truth La vérité was était that she qu'elle often had prenait souvent coffee le café with avec Adèle and Virginie, Adèle et Virginie, when quand the les little girls petites had avaient money. de l'argent. Gervaise Gervaise did not answer, ne répondait pas, hurried, se dépêchait, her hands les mains feverish. fiévreuses. She Elle had just venait de blued her laundry, faire son bleu, in dans a un small petit tub baquet mounted monté on sur three trois feet. pieds. She Elle dipped trempait her white pieces, ses pièces de blanc, agitated them les agitait for an un instant instant at the au bottom fond of de the tinted water, l'eau teintée, whose dont reflection le reflet took on prenait a une hint pointe of de lacquer; laque; and, et, after après having wrung them les avoir tordues lightly, légèrement, she elle aligned them les alignait on sur the wooden bars, les barres de bois, at the top. en haut. During Pendant all toute this cette work, besogne, she elle pretended to turn affectait de tourner her back le dos to Virginie. à Virginie. But Mais she heard elle entendait her sneers, ses ricanements, she felt her oblique glances elle sentait upon her. sur elle ses regards obliques. Virginie Virginie seemed semblait to have come n'être venue only to que pour provoke her. la provoquer. For an instant, Un instant, Gervaise Gervaise having turned around, s'étant retournée, they both elles looked at each other, se regardèrent toutes deux, fixedly. fixement.

— Leave her alone then, — Laissez-la donc, murmured murmura Madame Boche. madame Boche. You Vous are perhaps not going n'allez peut-être pas to grab each other by the hair… vous prendre aux cheveux… When Quand I tell you je vous dis that there is nothing! qu'il n'y a rien! It's not Ce n'est pas her, elle, the! la!

At that moment, A ce moment, as comme the young woman la jeune femme was hanging pendait her last piece of laundry, sa dernière pièce de linge, there were il y eut laughs des rires at the door à la porte of the wash-house. du lavoir.

— It's — C'est two kids deux gosses who are asking for qui demandent mama! maman! cried cria Charles. Charles.

All the women Toutes les femmes leaned forward. se penchèrent. Gervaise Gervaise recognized reconnut Claude and Étienne. Claude et Étienne. As soon as they Dès qu'ils saw her, l'aperçurent, they ran ils coururent to her, à elle, in the middle au milieu of the puddles, des flaques, tapping on tapant sur the flagstones les dalles the heels les talons of their untied shoes. de leurs souliers dénoués. Claude, Claude, the elder, l'aîné, was holding his little brother's hand. donnait la main à son petit frère. The washerwomen, Les laveuses, as they passed, sur leur passage, uttered avaient slight cries de légers cris of tenderness, de tendresse, seeing them à les voir a little frightened, un peu effrayés, yet smiling. souriant pourtant. And Et they remained ils restèrent there, là, before devant their mother, leur mère, without letting go of each other, sans se lâcher, raising levant their blond heads. leurs têtes blondes.

— Is it — C'est papa papa who qui sends you vous envoie ? ? asked demanda Gervaise. Gervaise.

But Mais as comme she elle bent down se baissait to re-tie pour rattacher the shoelaces of Étienne's shoes, les cordons des souliers d'Étienne, she saw, elle vit, on one of Claude's fingers, à un doigt de Claude, the room key la clef de la chambre with avec its copper number, son numéro de cuivre, which he qu'il was swinging. balançait.

— Well! — Tiens! you tu bring me m'apportes the key! la clef! she said, dit-elle, very surprised. très-surprise. Why then? Pourquoi donc?

The child, L'enfant, upon seeing en apercevant the key la clef he had forgotten qu'il avait oubliée on his finger, à son doigt, seemed parut to remember se souvenir and et cried out cria in his clear voice: de sa voix claire:

— Papa — Papa has left. est parti.

— — He went Il est allé to buy acheter lunch, le déjeuner, he il told you vous a dit to come find me de venir me chercher here? ici?

Claude Claude looked at regarda his brother, son frère, hesitated, hésita, no longer knowing. ne sachant plus. Then, Puis, he resumed il reprit in one breath: d'un trait:

— Papa — Papa has left… est parti… He jumped Il a sauté out of bed, du lit, he il put a mis all the things toutes les affaires in the trunk, dans la malle, he brought the trunk down il a descendu la malle onto a carriage… sur une voiture… He has left. Il est parti.

Gervaise, Gervaise, crouching, accroupie, rose se releva slowly, lentement, her face la figure white, blanche, bringing portant her hands les mains to her cheeks à ses joues and temples, et à ses tempes, as if comme si she heard elle entendait her head sa tête cracking. craquer. And Et she elle could only find one word, ne put trouver qu'un mot, she elle repeated it le répéta twenty times vingt fois in sur the same tone: le même ton:

— Ah! — Ah! my God! mon Dieu! …ah! …ah! my God! mon Dieu! … ah! … ah! my God!… mon Dieu!…

Madame Boche, Madame Boche, however, cependant, questioned interrogeait the child l'enfant in à her turn, son tour, all lit up tout allumée to de find herself se trouver in dans this story. cette histoire.

— Come on, — Voyons, my little one, mon petit, you must tell il faut dire things…. les choses…. It's he who C'est lui qui closed a fermé the door la porte and who et qui told you vous a dit to bring d'apporter the key, la clef, isn't it? n'est-ce pas?

And, Et, lowering baissant her voice, la voix, into à Claude's ear: l'oreille de Claude:

— Was there — Est-ce qu'il y avait a lady une dame in dans the carriage? la voiture?

The child L'enfant became troubled se troubla again. de nouveau. He recommenced Il recommença his story, son histoire, with a triumphant air: d'un air triomphant:

— He jumped — Il a sauté out of bed, du lit, he put il a mis all toutes the things les affaires in the trunk, dans la malle, he has left… il est parti…

Then, Alors, as comme Madame Boche madame Boche let him go, le laissait aller, he pulled il tira his brother son frère in front of the faucet. devant le robinet. They both amused themselves Ils s'amusèrent tous les deux by making the water run. à faire couler l'eau.

Gervaise Gervaise could not ne pouvait cry. pleurer. She Elle was suffocating, étouffait, her back les reins pressed appuyés against her tub, contre son baquet, her face le visage still toujours between her hands. entre les mains. Short shivers De courts frissons shook her. la secouaient. At times, Par moments, a long sigh un long soupir passed, passait, while she tandis qu'elle pressed her fists further into her eyes, s'enfonçait davantage les poings sur les yeux, as if to comme pour annihilate herself s'anéantir in the darkness dans le noir of her abandonment. de son abandon. It was C'était a hole un trou of darkness de ténèbres at the bottom of which au fond duquel she seemed il lui semblait to fall. tomber.

— Come on, — Allons, my little one, ma petite, what the devil! que diable! murmured murmurait Madame Boche. madame Boche.

— If you knew! — Si vous saviez! if si you vous knew! saviez! she finally said dit-elle enfin very softly. tout bas. He Il sent me m'a envoyée this morning ce matin to take porter my shawl mon châle and et my shirts mes chemises to the au Mont-de-Piété Mont-de-Piété to pay for pour payer this carriage… cette voiture…

And Et she cried. elle pleura. The memory Le souvenir of de her sa trip course to the au Mont-de-Piété, Mont-de-Piété, by clarifying en précisant a fact un fait of de the la morning, matinée, had torn from her lui avait arraché the sobs les sanglots that qui were strangling s'étranglaient in dans her sa throat. gorge.

That trip, Cette course-là, it was c'était an abomination, une abomination, the la great grosse pain douleur in dans her son despair. désespoir. Tears Les larmes flowed coulaient on sur her son chin menton which que her hands ses mains had avaient already déjà wet, mouillé, without sans her qu'elle even thinking songeât seulement of taking à prendre her handkerchief. son mouchoir.

— — Be Soyez reasonable, raisonnable, be quiet, taisez-vous, people on are looking at you, vous regarde, repeated répétait Madame Boche madame Boche who qui bustled s'empressait around her. autour d'elle. Is it Est-il possible possible to do oneself so much harm de se faire tant de mal for pour a un man! homme! … … So you still loved him, Vous l'aimiez donc toujours, huh? hein? my ma poor pauvre dear. chérie. Just now, Tout à l'heure, you were vous étiez quite joliment worked up against him. montée contre lui. And Et here you are, vous voilà, now, maintenant, crying over him, à le pleurer, tearing your heart out… à vous crever le coeur… My God, Mon Dieu, how que stupid we are! nous sommes bêtes!

Then, Puis, she elle showed herself se montra maternal. maternelle.

— — A Une pretty jolie little petite woman femme like you! comme vous! if it is permitted! s'il est permis! … … One can On peut tell you everything tout vous raconter now, à présent, isn't it? n'est-ce pas? Well! Eh bien! you vous remember, vous souvenez, when quand I passed je suis passée under your window, sous votre fenêtre, I je suspected… me doutais… Imagine to yourself Imaginez-vous that, que, this night, cette nuit, when lorsque Adèle came back in, Adèle est rentrée, I heard j'ai entendu a un man's step pas d'homme with avec hers. le sien. Then, Alors, I wanted j'ai voulu to know, savoir, I looked j'ai regardé in dans the staircase. l'escalier. The fellow Le particulier was already était déjà on the au second floor, deuxième étage, but mais I j'ai well recognized monsieur Lantier's frock coat. bien reconnu la redingote de monsieur Lantier. Boche, Boche, who qui was keeping watch, faisait le guet, this morning, ce matin, saw him l'a vu go back down redescendre tranquilly… tranquillement… It was C'était with Adèle, avec Adèle, you hear. vous entendez. Virginie Virginie now has a maintenant a gentleman un monsieur at whose place chez lequel she goes elle va twice deux fois per week. par semaine. Only, Seulement, it is not very ce n'est guère proper propre all the same, tout de même, for car they have elles n'ont only one room qu'une chambre and et an alcove, une alcôve, and I do not quite know where et je ne sais trop où Virginie Virginie could have a pu slept. coucher.

She Elle broke off s'interrompit for a moment, un instant, turning, se tournant, resuming reprenant in her thick muffled voice: de sa grosse voix étouffée:

— — She laughs Elle rit to de see you vous voir cry, pleurer, that cette heartless one, sans-coeur, over there. là-bas. I would put my hand to the fire Je mettrais ma main au feu that que her washing son savonnage is est a fake… une frime… She Elle has bundled up a emballé the les other two deux autres and et she elle has come est venue here ici to tell them pour leur raconter the face you would make. la tête que vous feriez.

Gervaise Gervaise took away ôta her hands, ses mains, looked. regarda. When Quand she saw elle aperçut in front of her devant elle Virginie, Virginie, in the middle of au milieu de three trois or ou four quatre women, femmes, speaking low, parlant bas, staring at her, la dévisageant, she was seized elle fut prise by a d'une mad anger. colère folle. The arms Les bras forward, en avant, searching cherchant on the ground, à terre, turning tournant on herself, sur elle-même, in dans a trembling un tremblement of all her limbs, de tous ses membres, she walked elle marcha a few quelques steps, pas, met rencontra a full bucket, un seau plein, seized it le saisit with both hands, à deux mains, emptied it le vida at full throw. à toute volée.

— Camel, — Chameau, go! va! cried cria the big la grande Virginie. Virginie.

She Elle had made avait fait a leap backward, un saut en arrière, her little ses boots bottines alone seules were wet. étaient mouillées. However, Cependant, the washhouse, le lavoir, which que the tears les larmes of the de la young woman jeune femme had been revolutionizing révolutionnaient for a moment, depuis un instant, was jostling se bousculait to see pour voir the battle. la bataille. Some washerwomen, Des laveuses, who qui were finishing achevaient their bread, leur pain, climbed montèrent onto sur tubs. des baquets. Others D'autres ran up, accoururent, the hands les mains full of soap. pleines de savon. A circle Un cercle formed. se forma.

— Ah! — Ah! the camel! le chameau! repeated répétait the big la grande Virginie. Virginie. What is Qu'est-ce qui taking her, lui prend, this à cette madwoman there! enragée-la! Gervaise Gervaise at a standstill, en arrêt, the chin le menton stretched out, tendu, the face la face convulsed, convulsée, was not answering, ne répondait pas, not yet having n'ayant point encore the Paris throat-cut. le coup de gosier de Paris. The other L'autre continued: continua:

— Go on! — Va donc! It is tired C'est las from rolling de rouler the provinces, la province, it ça was not n'avait pas twelve years old douze ans that que it served ça servait as a soldiers' mattress, de paillasse à soldats, it left ça a laissé a leg une jambe in its country… dans son pays… It Elle fell est tombée from rottenness, de pourriture, its leg… sa jambe…

A laugh Un rire ran through. courut. Virginie, Virginie, seeing voyant her success, son succès, came forward s'approcha two steps, de deux pas, straightening redressant her tall stature, sa haute taille, crying criant louder: plus fort:

— Huh! — Hein! come avance a little forward, un peu, to see, pour voir, so that que I make your business for you! je te fasse ton affaire! You know, Tu sais, one must not il ne faut pas come bother us, venir nous embêter, here… ici… Do I know her, Est-ce que je la connais, I, moi, this skin! cette peau! If Si she had caught me, elle m'avait attrapée, I would have je lui aurais pretty nicely joliment turned up her petticoats; retroussé ses jupons; you would have seen vous auriez vu that. ça. Let her only say Qu'elle dise seulement what ce que I je did to her lui ai fait … … Say, Dis, redhead, rouchie, what qu'est-ce qu'on was done to you? t'a fait?

— — Do not talk Ne causez pas so much, Gervaise tant, stammered. bégaya Gervaise. You Vous know savez well… bien… One On saw a vu my husband, mon mari, yesterday evening… hier soir… And Et be quiet, taisez-vous, because parce que I would strangle you, je vous étranglerais, of course. bien sûr.

— — Her husband! Son mari! Ah! Ah! that one is good! elle est bonne, celle-là! … Madame's husband! … Le mari à madame! as if comme si one had on avait husbands des maris with avec this getup! cette dégaîne! … … It is not Ce n'est pas my fault ma faute if he s'il let you go. t'a lâchée. I Je did not steal him from you, ne te l'ai pas volé, perhaps. peut-être. One On can peut search me… me fouiller… Do you want Veux-tu me to tell you, que je te dise, you tu were poisoning him, l'empoisonnais, that man! cet homme! He Il was était too kind trop gentil for you… pour toi… Did he have Avait-il his collar, son collier, at least? au moins? Who is it who Qui est-ce qui found madame's husband? a trouvé le mari à madame? … … There will be Il y aura a reward… récompense…

The laughs Les rires began again. recommencèrent. Gervaise, Gervaise, in a voice à voix almost presque low, was always content to murmur: basse, se contentait toujours de murmurer:

— You know well, — Vous savez bien, you know well… vous savez bien… It's C'est your votre sister, soeur, I je will strangle her, l'étranglerai, your sister… votre soeur…

— Yes, — Oui, go rub yourself against va te frotter à my ma sister, soeur, replied reprit Virginie, Virginie snickering. en ricanant. Ah! Ah! it's c'est my ma sister! soeur! It's C'est quite bien possible, possible, my ma sister soeur has a another un autre style chic than que you… toi… But Mais does that concern me! est-ce que ça me regarde! can one est-ce qu'on no longer ne peut plus wash laver one's son laundry linge peacefully! tranquillement! Leave me in peace, Flanque-moi la paix, do you hear, entends-tu, because that's parce qu'en voilà enough! assez!

And Et it was she ce fut elle who qui returned, revint, after having given après avoir donné five or six cinq ou six blows coups with the de wash-paddle, battoir, intoxicated grisée by par the les insults, injures, carried away. emportée. She Elle fell silent se tut and et began again recommença thus ainsi three times: trois fois:

— Well! — Eh bien! yes, oui, it's c'est my ma sister. soeur. There, La, are you es-tu content? contente? … … They adore each other, Ils s'adorent both of them. tous les deux. You should see them Il faut les voir kissing! se bécoter! … … And Et he left you il t'a lâchée with avec your tes bastards! bâtards! Pretty De jolis kids mômes who qui have ont scabs des croûtes all over their faces! plein la figure! There is one Il y en a un by a gendarme, d'un gendarme, isn't it? n'est-ce pas? and et you let three others die, tu en as fait crever trois autres, because parce que you did not want tu ne voulais pas extra baggage de surcroît de bagage to come… pour venir… It's C'est your ton Lantier Lantier who qui told us nous a raconté that. ça. Ah! Ah! he il says fine things, en dit de belles, he il was tired of en avait assez de your ta carcass! carcasse!

— Slut! — Salope! slut! salope! slut! salope! howled Gervaise, hurla Gervaise, beside herself, hors d'elle, seized reprise by par a furious trembling. un tremblement furieux.

She turned, Elle tourna, searched chercha once again une fois encore on the ground; par terre; and, et, finding only ne trouvant que the small tub, le petit baquet, she elle took it le prit by the feet, par les pieds, threw lança the bluing water l'eau du bleu at Virginie's face. à la figure de Virginie.

— Jade! — Rosse! she elle ruined m'a perdu my dress! ma robe! cried cria the latter, celle-ci, who qui had avait a whole shoulder toute une épaule wet mouillée and et her left hand sa main gauche stained blue. teinte en bleu. Wait, Attends, mud! gadoue!

In her turn, A son tour, she seized elle saisit a bucket, un seau, emptied it le vida on sur the young woman. la jeune femme. Then, Alors, a formidable battle une bataille formidable began. s'engagea. They Elles both ran couraient toutes deux along le long the tubs, des baquets, seizing s'emparant the full buckets, des seaux pleins, coming back revenant to throw them at each other's heads. se les jeter à la tête. And Et each deluge chaque déluge was accompanied était accompagné by a shout. d'un éclat de voix. Gervaise herself Gervaise elle-même was answering, répondait, now. à présent.

— Tiens! saleté! … Tu l'as reçu celui-là. Ça te calmera le derrière.

— Ah! la carne! Voilà pour ta crasse. Débarbouille-toi une fois dans ta vie.

— Oui, oui, je vas te dessaler, grande morue!

— Encore un! … Rince-toi les dents, fais ta toilette pour ton quart de ce soir, au coin de la rue Belhomme.

Elles finirent par emplir les seaux aux robinets. Et, en attendant qu'ils fussent pleins, elles continuaient leurs ordures. Les premiers seaux, mal lancés, les touchaient à peine. Mais elles se faisaient la main. Ce fut Virginie qui, la première, en reçut un en pleine figure; l'eau, entrant par son cou, coula dans son dos et dans sa gorge, pissa par-dessous sa robe. Elle était encore tout étourdie, quand un second la prit de biais, lui donna une forte claque contre l'oreille gauche, en trempant son chignon, qui se déroula comme une ficelle. Gervaise fut d'abord atteinte aux jambes; un seau lui emplit ses souliers, rejaillit jusqu'à ses cuisses; deux autres l'inondèrent aux hanches. Bientôt, d'ailleurs, il ne fut plus possible de juger les coups. Elles étaient l'une et l'autre ruisselantes de la tête aux pieds, les corsages plaqués aux épaules, les jupes collant sur les reins, maigries, raidies, grelottantes, s'égouttant de tous les côtés, ainsi que des parapluies pendant une averse.

— Elles sont rien drôles! dit la voix enrouée d'une laveuse.

Le lavoir s'amusait énormément. On s'était reculé, pour ne pas recevoir les éclaboussures. Des applaudissements, des plaisanteries montaient, au milieu du bruit d'écluse des seaux vidés à toute volée. Par terre, des mares coulaient, les deux femmes pataugeaient jusqu'aux chevilles. Cependant, Virginie, ménageant une traîtrise, s'emparant brusquement d'un seau d'eau de lessive bouillante, qu'une de ses voisines avait demandé, le jeta. Il y eut un cri. On crut Gervaise ébouillantée. Mais elle n'avait que le pied gauche brûlé légèrement. Et, de toutes ses forces, exaspérée par la douleur, sans le remplir cette fois, elle envoya un seau dans les jambes de Virginie, qui tomba.

Toutes les laveuses parlaient ensemble.

— Elle lui a cassé une patte!

— Dame! l'autre a bien voulu la faire cuire!

— Elle a raison, après tout, la blonde, si on lui a pris son homme!

Madame Boche levait les bras au ciel, en s'exclamant. Elle s'était prudemment garée entre deux baquets; et les enfants, Claude et Étienne, pleurant, suffoquant, épouvantés, se pendaient à sa robe, avec ce cri continu: Maman! maman! qui se brisait dans leurs sanglots. Quand elle vit Virginie par terre, elle accourut, tirant Gervaise par ses jupes, répétant:

— Voyons, allez-vous-en! Soyez raisonnable… J'ai les sangs tournés, ma parole! On n'a jamais vu une tuerie pareille.