Poil de CarottePart 1 of 11

Carrot Top Poil de Carotte

by par Jules Renard Jules Renard

The Hens Les Poules

--I bet, --Je parie, said dit Madame Lepic, madame Lepic, that qu' Honorine Honorine has again forgotten a encore oublié to close de fermer the hens. les poules.

It's true. C'est vrai. One can make sure On peut s'en assurer through the window. par la fenêtre. Over there, Là-bas, at the very back tout au fond of the large courtyard, de la grande cour, the small hen house roof le petit toit aux poules cuts out, découpe, in the night, dans la nuit, the black square le carré noir of its open door. de sa porte ouverte.

--Félix, --Félix, if si you would go tu allais close them? les fermer? said dit Madame Lepic madame Lepic to the eldest à l'aîné of her three children. de ses trois enfants.

--I am not here --Je ne suis pas ici to take care of pour m'occuper the hens, des poules, said Félix, dit Félix, a pale, indolent, and cowardly boy. garçon pâle, indolent et poltron.

--And you, --Et toi, Ernestine? Ernestine?

--Oh! --Oh! Me, mama, Moi, maman, I would be too scared! j'aurais trop peur!

Big brother Félix Grand frère Félix and et sister Ernestine soeur Ernestine hardly lift lèvent à peine their heads la tête to answer. pour répondre. They read, Ils lisent, very interested, très intéressés, elbows les coudes on the table, sur la table, almost presque forehead against forehead. front contre front.

--God, --Dieu, how stupid I am! que je suis bête! Said Dit Madame Lepic. madame Lepic. I Je wasn't thinking of it anymore. n'y pensais plus. Carrot Top, Poil de Carotte, go close va fermer the hens! les poules! She Elle gives donne this little name of love ce petit nom d'amour to her à son youngest born, dernier né, because he has parce qu'il a red hair les cheveux roux and et spotted skin. la peau tachée. Carrot Top, Poil de Carotte, who qui is playing at nothing joue à rien under the table, sous la table, stands up se dresse and et says dit with timidity: avec timidité:

--But, mama, --Mais, maman, I am scared j'ai peur too, me. aussi, moi.

--What? --Comment? Answers Répond Madame Lepic, madame Lepic, a big boy un grand gars like you! comme toi! It's C'est for laughing. pour rire. Hurry up, Dépêchez-vous, please! s'il te plaît!

--We --On know him; le connaît; he is il est bold as a goat, hardi comme un bouc, says dit his sister Ernestine. sa soeur Ernestine.

--He fears --Il ne craint nothing nor no one, rien ni personne, says Félix, dit Félix, his big brother. son grand frère.

These compliments Ces compliments make Carrot Top proud, enorgueillissent Poil de Carotte, and, et, ashamed of being unworthy of them, honteux d'en être indigne, he il already struggles lutte déjà against contre his cowardice. sa couardise. To Pour encourage him l'encourager definitively, définitivement, his mother sa mère promises him lui promet a slap. une gifle.

--At least, --Au moins, light me, éclairez-moi, he said. dit-il.

Madame Lepic Madame Lepic shrugs her shoulders, hausse les épaules, Félix Félix smiles sourit with contempt. avec mépris. Alone Seule pitiful, pitoyable, Ernestine Ernestine takes prend a candle une bougie and et accompanies accompagne little brother petit frère to the end jusqu'au bout of the corridor. du corridor.

--I --Je will wait for you t'attendrai there, là, she said. dit-elle.

But Mais she flees elle s'enfuit immediately, tout de suite, terrified, terrifiée, because a parce qu'un strong fort gust of wind coup de vent makes the light flicker fait vaciller la lumière and et extinguishes it. l'éteint.

Carrot Top, Poil de Carotte, his buttocks les fesses glued, collées, his heels les talons planted, plantés, begins to tremble se met à trembler in the darkness. dans les ténèbres. They are Elles sont so thick si épaisses that he qu'il believes himself se croit blind. aveugle. Sometimes Parfois a gust une rafale envelops him, l'enveloppe, like comme an icy sheet, un drap glacé, to pour carry him away. l'emporter. Foxes, Des renards, even wolves, des loups même, do they not breathe ne lui soufflent-ils pas on his fingers, dans ses doigts, on his cheek? sur sa joue? The best is Le mieux est to rush, de se précipiter, by estimation, au juger, towards the hens, vers les poules, head first, la tête en avant, in order to afin de pierce the shadow. trouer l'ombre. Groping, Tâtonnant, he seizes il saisit the hook le crochet of the door. de la porte. At the sound Au bruit of his steps, de ses pas, the startled hens les poules effarées stir s'agitent clucking en gloussant on their perch. sur leur perchoir. Carrot Top Poil de Carotte shouts to them: leur crie:

--Be quiet --Taisez-vous then, donc, it's me! c'est moi!

He closes Ferme the door la porte and runs away, et se sauve, his legs, les jambes, his arms les bras as if winged. comme ailés. When he returns, Quand il rentre, panting, haletant, proud of himself, fier de lui, into the warmth dans la chaleur and light, et la lumière, it seems to him il lui semble that he exchanges qu'il échange heavy rags des loques pesantes of mud de boue and rain et de pluie for a contre un vêtement new and light garment. neuf et léger. He smiles, Il sourit, stands straight, se tient droit, in his pride, dans son orgueil, awaits attend congratulations, les félicitations, and now et maintenant out of danger, hors de danger, searches cherche on sur his parents' faces le visage de ses parents the trace la trace of the worries des inquiétudes they had. qu'ils ont eues.

But Mais big brother Félix grand frère Félix and et sister Ernestine soeur Ernestine quietly continue continuent tranquillement their reading, leur lecture, and et Madame Lepic madame Lepic says to him, lui dit, in her natural voice: de sa voix naturelle:

--Carrot Top, --Poil de Carotte, you will go tu iras close them les fermer every evening. tous les soirs.

The Partridges Les Perdrix

As usual, Comme à l'ordinaire, Monsieur Lepic M. Lepic empties onto the table vide sur la table his game bag. sa carnassière. It contains Elle contient two partridges. deux perdrix. Big brother Félix Grand frère Félix writes them les inscrit on a slate sur une ardoise hanging on the wall. pendue au mur. It is his function. C'est sa fonction. Each of the children Chacun des enfants has his own. a la sienne. Sister Ernestine Soeur Ernestine skins dépouille and plucks et plume the game. le gibier. As for Carrot Top, Quant à Poil de Carotte, he is il est specially charged spécialement chargé with finishing off d'achever the wounded pieces. les pièces blessées. He owes Il doit this privilege ce privilège to the well-known hardness à la dureté bien connue of his dry heart. de son coeur sec.

The two partridges Les deux perdrix stir, s'agitent, move their necks. remuent le col.

Madame Lepic: Madame Lepic: What are you waiting for Qu'est-ce que tu attends to kill them? pour les tuer?

Carrot Top: Poil de Carotte: Mama, Maman, I would just as soon j'aimerais autant mark them les marquer on the slate, sur l'ardoise, in my turn. à mon tour.

Madame Lepic: Madame Lepic: The slate L'ardoise is est too trop high haute for you. pour toi.

Carrot Top: Poil de Carotte: Then, Alors, I would just as soon j'aimerais autant pluck them. les plumer.

Madame Lepic: Madame Lepic: That is not men's business. Ce n'est pas l'affaire des hommes.

Carrot Top Poil de Carotte takes prend the two les deux partridges. perdrix. He is obligingly given On lui donne obligeamment the usual instructions: les indications d'usage:

--Squeeze them --Serre-les there, là, you know well, tu sais bien, by the neck, au cou, against the grain. à rebrousse-plume.

A coin Une pièce in each dans chaque hand main behind his back, derrière son dos, he begins. il commence.

Monsieur Lepic: Monsieur Lepic: Two at a time, Deux à la fois, rascal! mâtin!

Carrot Top: Poil de Carotte: It is to C'est pour go aller faster. plus vite.

Madame Lepic: Madame Lepic: Do not be so sensitive then; Ne fais donc pas ta sensitive; inwardly, en dedans, you savor tu savoures your joy. ta joie.

The partridges Les perdrix defend themselves, se défendent, convulsively, convulsives, and, with beating wings, et, les ailes battantes, scatter éparpillent their feathers. leurs plumes. Never will they want to die. Jamais elles ne voudront mourir. He would Il étranglerait more easily strangle, plus aisément, with one hand, d'une main, a comrade. un camarade. He Il puts them les met between entre his ses two deux knees, genoux, to pour contain them, les contenir, and, et, sometimes red, sometimes white, tantôt rouge, tantôt blanc, sweating, en sueur, his head la tête high haute so as to afin de see nothing, ne rien voir, he squeezes il serre harder. plus fort.

They persist. Elles s'obstinent.

Seized Pris with the rage de la rage to finish it, d'en finir, he il grabs them les saisit by par the feet les pattes and et bangs their heads leur cogne la tête on sur the tip le bout of his shoe. de son soulier.

--Oh! --Oh! the executioner! le bourreau! the executioner! le bourreau! exclaim s'écrient big grand brother frère Félix Félix and et sister Ernestine. soeur Ernestine.

--The fact is that he --Le fait est qu'il is refining, raffine, says dit Madame Lepic. madame Lepic. The Les poor pauvres creatures! bêtes! I je would not want to be ne voudrais pas être in à their place, leur place, in entre his clutches. ses griffes.

Monsieur Lepic, M. Lepic, an un old vieux hunter chasseur nonetheless, pourtant, leaves sort disgusted. écoeuré.

--There! --Voilà! says dit Carrot Top, Poil de Carotte, throwing en jetant the les dead partridges perdrix mortes on the table. sur la table.

Madame Lepic Madame Lepic turns them, les tourne, turns them over. les retourne. From the Des small petits broken skulls crânes brisés blood du sang flows, coule, a little brain. un peu de cervelle.

--It was time --Il était temps to tear them from him, de les lui arracher, she says. dit-elle. Is it messy Est-ce enough? assez cochonné?

Big Félix Grand Félix says: dit: --It is --C'est positive positif that he did not succeed with them qu'il ne les a pas réussies as comme other times. les autres fois.

It is C'est the Dog le Chien

Monsieur M. Lepic Lepic and et sister Ernestine, soeur Ernestine, leaning accoudés under the lamp, sous la lampe, read, lisent, one l'un the newspaper, le journal, the other l'autre her prize book; son livre de prix; Madame Lepic madame Lepic knits, tricote, big brother Félix grand frère Félix toasts grille his legs ses jambes by the fire au feu and et Carrot Top Poil de Carotte on the floor par terre recalls se rappelle things. des choses.

Suddenly Tout à coup Pyrame, Pyrame, who qui sleeps dort under the doormat, sous le paillasson, lets out pousse a low growl. un grognement sourd.

--Shhh! --Chtt! says fait Monsieur Lepic. M. Lepic.

Pyrame Pyrame growls grogne louder. plus fort.

--Idiot! --Imbécile! says dit Madame Lepic. madame Lepic.

But Mais Pyrame Pyrame barks aboie with such abruptness avec une telle brusquerie that que everyone chacun jumps. sursaute. Madame Lepic Madame Lepic puts her hand porte la main to à her son heart. coeur. Monsieur Lepic M. Lepic looks regarde at the dog le chien askance, de travers, his teeth les dents clenched. serrées. Big brother Grand frère Félix Félix swears jure and et soon bientôt one can no longer hear. one s'entend plus.

--Will you --Veux-tu be quiet, te taire, dirty dog! sale chien! Be quiet Tais-toi then, donc, rascal! bougre!

Pyrame Pyrame redoubles. redouble. Madame Lepic Madame Lepic gives him lui donnes slaps. des claques. Monsieur Lepic M. Lepic hits him le frappe with de his son newspaper, journal, then puis with his foot. du pied. Pyrame Pyrame howls hurle on his belly, a plat ventre, nose le nez low, bas, from fear par peur of the blows, des coups, and et one on would say dirait that enraged, que rageur, his mouth, la gueule, hitting heurtant the doormat, le paillasson, he breaks il casse his voice sa voix into fragments. en éclats.

Anger La colère suffocates suffoque the Lepics. les Lepic. They Ils persist, s'acharnent, standing, debout, against the contre le chien lying dog couché who defies them. qui leur tient tête.

The windowpanes Les vitres creak, crissent, the le stovepipe tuyau du poêle rattles chevrote and et sister Ernestine soeur Ernestine even même yelps. jappe.

But Mais Carrot Top, Poil de Carotte, without sans being ordered to, qu'on le lui ordonne, has gone to see est allé voir what is there. ce qu'il y a. A Un late railway worker cheminot attardé passes passe in dans the street la rue perhaps peut-être and et returns rentre quietly tranquillement home, chez lui, unless he à moins qu'il is climbing n'escalade the le garden wall mur du jardin to steal. pour voler.

Carrot Top, Poil de Carotte, through par the long dark corridor, le long corridor noir, advances, s'avance, his arms stretched les bras tendus towards the door. vers la porte. He finds Il trouve the bolt le verrou and pulls it et le tire with a crash, avec fracas, but he does not open mais il n'ouvre pas the door. la porte.

Formerly Autrefois he exposed himself, il s'exposait, went outside, sortait dehors, and whistling, et sifflant, singing, chantant, stamping his foot, tapant du pied, he tried il s'efforçait to frighten the enemy. d'effrayer l'ennemi.

Today Aujourd'hui he cheats. il triche.

While Tandis que his parents imagine ses parents s'imaginent that he boldly searches qu'il fouille hardiment the corners les coins and goes around the house et tourne autour de la maison as a faithful guardian, en gardien fidèle, he deceives them il les trompe and remains stuck et reste collé behind the door. derrière la porte. One day Un jour he will get caught, il se fera pincer, but for a long time mais depuis longtemps his trick has succeeded for him. sa ruse lui réussit.

He is only afraid Il na peur que of sneezing d'éternuer and et coughing. de tousser. He Il holds his breath retient son souffle and et if he raises s'il lève his eyes, les yeux, he perceives il aperçoit through par a small window, une petite fenêtre, above au-dessus de the door, la porte, three or four trois ou quatre stars étoiles whose dont sparkling purity l'étincelante pureté chills him. le glace.

But Mais the moment l'instant has come est venu to de go back inside. rentrer. The game must not be Il ne faut pas que le jeu prolonged too much. se prolonge trop. Suspicions Les soupçons would awaken. s'éveilleraient.

Again, De nouveau, he shakes il secoue with avec his frail hands ses mains frêles the le heavy bolt lourd verrou which grinds qui grince in dans the rusty staples les crampons rouillés and et he pushes it il le pousse noisily bruyamment to the back of jusqu'au fond de the groove. la gorge. At this A ce racket, tapage, let one judge qu'on juge if he s'il comes from afar revient de loin and et if he has done s'il a fait his duty! son devoir! Tickled Chatouillé in the small of his back, au creux du dos, he il quickly runs court vite to reassure his family. rassurer sa famille.

Now, Or, as comme the last time, la dernière fois, during pendant his absence, son absence, Pyrame Pyrame has been silent, s'est tu, the calmed Lepics les Lepic calmés have resumed ont repris their immovable places leurs places inamovibles and, et, although quoiqu'on nothing is asked of him, ne lui demande rien, Carrot Top Poil de Carotte still says dit tout de même out of par habit habitude

--It's --C'est the dog who was dreaming. le chien qui rêvait.

The Nightmare Le Cauchemar

Carrot Top Poil de Carotte does not like n'aime pas the friends les amis of the house. de la maison. They disturb him, Ils le dérangent, take lui prennent his bed son lit and et force him l'obligent to sleep à coucher with his mother. avec sa mère. Now, Or, if si by day le jour he possesses il possède all the faults, tous les défauts, by night he principally has that of snoring. la nuit il a principalement celui de ronfler. He snores Il ronfle on purpose, exprès, without any doubt. sans aucun doute.

The large room, La grande chambre, glacial glaciale even in August, même en août, contains two beds. contient deux lits. One is that of L'un est celui de Monsieur Lepic, M. Lepic, and in the other et dans l'autre Carrot Top Poil de Carotte goes to rest, va reposer, next to his mother, à côté de sa mère, at the back. au fond.

Before falling asleep, Avant de s'endormir, he coughs il toussote under the sheet, sous le drap, to clear his throat. pour déblayer sa gorge. But perhaps Mais peut-être he snores through his nose? ronfle-t-il du nez? He gently blows Il fait souffler en douceur his nostrils ses narines in order to ensure afin de s'assurer that they are not blocked. qu'elles ne sont pas bouchées. He practices Il s'exerce not breathing too loudly. à ne point respirer trop fort.

But as soon as he sleeps, Mais dès qu'il dort, he snores. il ronfle. It's like a passion. C'est comme une passion.

Immediately Aussitôt Madame Lepic madame Lepic digs two fingernails into him, lui entre deux ongles, until blood, jusqu'au sang, into the fattest part dans le plus gras of a buttock. d'une fesse. She has chosen Elle a fait choix this method. de ce moyen.

Carrot Top's cry Le cri de Poil de Carotte abruptly wakes réveille brusquement Monsieur Lepic, M. Lepic, who asks: qui demande:

--What do you have? --Qu'est-ce que tu as?

--He has the nightmare, --Il a le cauchemar, says Madame Lepic. dit madame Lepic.

And she hums, Et elle chantonne, in the manner of wet nurses, à la manière des nourrices, a lullaby tune un air berceur which seems Indian. qui semble indien.

With his forehead, Du front, his knees pushing the wall, des genoux poussant le mur, as if he wanted to knock it down, comme s'il voulait l'abattre, his hands pressed les mains plaquées against his buttocks sur les fesses to ward off pour parer the pinch le pinçon that will come qui va venir at the first call au premier appel of the sound vibrations, des vibrations sonores, Carrot Top Poil de Carotte falls back asleep se rendort in the big bed dans le grand lit where he rests, où il repose, next to his mother, à côté de sa mère, at the back. au fond.

With all due respect Sauf votre Respect

Can one, Peut-on, should one say it? doit-on le dire? Carrot Top, Poil de Carotte, at the age when à l'âge où others take communion, les autres communient, pure of heart and body, blancs de coeur et de corps, has remained unclean. est resté malpropre. One night, Une nuit, he waited too long, il a trop attendu, not daring to ask. n'osant demander.

He hoped, Il espérait, by means of au moyen de gradual wriggling, tortillements gradués, to calm the discomfort. calmer le malaise.

What a pretension! Quelle prétention!

Another night, Une autre nuit, he dreamt himself il s'est rêvé comfortably installed commodément installé against a boundary stone, contre une borne, apart, à l'écart, then puis he did it il a fait in the sheets, dans des draps, completely innocent, tout innocent, sound asleep. bien endormi. He wakes up. Il s'éveille. No more boundary stone Pas plus de borne near him près de lui than qu' to his astonishment! à son étonnement!

Madame Lepic Madame Lepic refrains from getting carried away. se garde de s'emporter. She cleans, Elle nettoie, calm, calme, indulgent, indulgente, maternal. maternelle. And even, Et même, the next morning, le lendemain matin, like a spoiled child, comme un enfant gâté, Carrot Top Poil de Carotte has breakfast déjeune before getting up. avant de se lever.

Yes, Oui, his soup is brought to him on lui apporte sa soupe in bed, au lit, a carefully prepared une soup, soupe soignée, where où Madame Lepic, madame Lepic, with avec a wooden spatula, une palette de bois, has thinned it en a délayé a little, un peu, oh! oh! very little. très peu.

At his bedside, A son chevet, big brother Félix grand frère Félix and et sister Ernestine soeur Ernestine observe observent Carrot Top Poil de Carotte with a sly air, d'un air sournois, ready to prêts à burst out laughing éclater de rire at the first signal. au premier signal. Madame Lepic, Madame Lepic, little spoonful by little spoonful, petite cuillerée par petite cuillerée, feeds donne la becquée her child. à son enfant. From the corner of her eye, Du coin de l'oeil, she seems to say elle semble dire to big brother Félix à grand frère Félix and sister Ernestine: et à soeur Ernestine:

--Attention! --Attention! prepare yourselves! préparez-vous!

--Yes, mama. --Oui, maman.

In advance, Par avance, they amuse themselves ils s'amusent with the future grimaces. des grimaces futures. Some neighbors should have been invited. On aurait dû inviter quelques voisins. Finally, Enfin, Madame Lepic, madame Lepic, with a last look avec un dernier regard at the elders aux aînés as if to ask them: comme pour leur demander:

--Are you ready? --Y êtes-vous?

raises lève slowly, slowly lentement, lentement the last spoonful, la dernière cuillerée, pushes it down l'enfonce to the throat, jusqu'à la gorge, into Carrot Top's dans wide open mouth, la bouche grande ouverte de Poil de Carotte, stuffs him, le bourre, crams him, le gave, and says to him, et lui dit, at once à la fois mocking and disgusted: goguenarde et dégoûtée:

--Ah! --Ah! my little mess, ma petite salissure, you have eaten some, tu en as mangé, you have eaten some, tu en as mangé, and of yours again, et de la tienne encore, of yesterday's. de celle d'hier.

--I suspected it, --Je m'en doutais, replies simply répond simplement Carrot Top, Poil de Carotte, without making sans faire the hoped-for face. la figure espérée.

He gets used to it, Il s'y habitue, and when one gets used et quand on s'habitue to a thing, à une chose, it ends up elle finit par being no longer funny at all. n'être plus drôle du tout.

The Pot Le Pot

I

As Comme more than one misfortune has already happened to him il lui est arrivé déjà plus d'un malheur in bed, au lit, Carrot Top Poil de Carotte takes good care to take his precautions a bien soin de prendre ses précautions every evening. chaque soir. In summer, En été, it's easy. c'est facile. At A nine o'clock, neuf heures, when quand Madame Lepic madame Lepic sends him l'envoie to bed, se coucher, Carrot Top Poil de Carotte willingly takes a turn fait volontiers un tour outside dehors and et he spends il passe a quiet night. une nuit tranquille.

In winter, L'hiver, the walk la promenade becomes devient a chore. une corvée. He may well take, Il a beau prendre, as soon as dès que night falls la nuit tombe and et he closes the hens, qu'il ferme les poules, a first une première precaution, précaution, he cannot il ne peut hope espérer that it will suffice qu'elle suffira until tomorrow morning. jusqu'au lendemain matin. One dines, On dîne, one stays up, on veille, nine o'clock neuf heures strikes, sonnent, it has long been night, il y a longtemps que c'est la nuit, and et the night la nuit will last va durer another encore eternity. une éternité. It is necessary that Il faut que Carrot Top Poil de Carotte takes prenne a second precaution. une deuxième précaution.

And this evening, Et ce soir, like comme every evening, tous les soirs, he questions himself. il s'interroge.

--Do I want to? --Ai-je envie? he says to himself; se dit il; do I not want to? n'ai-je pas envie?

Ordinarily D'ordinaire he answers il se répond "yes", "oui", either because, soit que, sincerely, sincèrement, he cannot hold back, il ne puisse reculer, or because soit que the moon la lune encourages him l'encourage with its brightness. par son éclat. Sometimes Quelquefois Monsieur Lepic M. Lepic and et big brother Félix grand frère Félix give him lui donnent the example. l'exemple. Besides, D'ailleurs necessity la nécessité does not always oblige him ne l'oblige pas toujours to move away à s'éloigner from the house, de la maison, as far as jusqu'au the ditch in the street, fossé de la rue, almost presque in the open country. en pleine campagne. Most often Le plus souvent he stops il s'arrête at the bottom of the stairs; au bas de l'escalier; it depends. c'est selon.

But, Mais, this evening, ce soir, the rain la pluie riddles crible the panes, les carreaux, the wind le vent has extinguished a éteint the stars les étoiles and et the walnut trees les noyers rage ragent in the meadows. dans les prés.

--That works out well, --Ça se trouve bien, concludes conclut Carrot Top, Poil de Carotte, after having deliberated après avoir délibéré without haste, sans hâte, I do not want to. je n'ai pas envie.

He says good evening Il dit bonsoir to everyone, à tout le monde, lights allume a candle, une bougie, and reaches et gagne the end of the corridor, au fond du corridor, on the right, à droite, his bare and solitary room. sa chambre nue et solitaire. He undresses, Il se déshabille, goes to bed se couche and awaits et attend Madame Lepic's visit. la visite de madame Lepic. She tucks him in tightly, Elle le borde serré, with a single indentation, d'un unique renfoncement, and blows out et souffle the candle. la bougie. She leaves him Elle lui laisse the candle la bougie and et does not leave him ne lui laisse point any matches. d'allumettes. And Et she elle locks him in l'enferme à clef because he is parce qu'il est fearful. peureux. Carrot Top Poil de Carotte first tastes goûte d'abord the pleasure le plaisir of being alone. d'être seul. He reviews Il repasse his day, sa journée, congratulates himself se félicite on having frequently had a narrow escape, de l'avoir fréquemment échappé belle, and counts, et compte, for tomorrow, pour demain, on sur equal luck. une chance égale. He flatters himself Il se flatte that, que, two days deux jours in a row, de suite, Madame Lepic madame Lepic will not pay attention to him, ne fera pas attention à lui, and et he tries il essaie to fall asleep de s'endormir with avec this dream. ce rêve.

Hardly has he closed A peine a-t-il fermé his eyes les yeux than he experiences qu'il éprouve a known discomfort. un malaise connu.

--It was --Ç'était inevitable, inévitable, says se dit Carrot Top to himself. Poil de Carotte.

Another Un autre would get up. se lèverait. But Mais Carrot Top Poil de Carotte knows sait that there is no qu'il n'y a pas pot de pot under the bed. sous le lit. Although Quoique Madame Lepic madame Lepic may swear the contrary, puisse jurer le contraire, she elle always forgets oublie toujours to put one. d'en mettre un. Besides, D'ailleurs, what good is à quoi bon this pot, ce pot, since puisque Carrot Top Poil de Carotte takes his precautions? prend ses précautions?

And Et Carrot Top Poil de Carotte reasons, raisonne, instead of au lieu de getting up. se lever.

--Sooner or later, --Tôt ou tard, I will have to il faudra que give in, je cède, he says to himself. se dit-il. Now, Or, the more plus I resist, je résiste, the more plus I accumulate. j'accumule. But if Mais si I pee je fais pipi right away, tout de suite, I will do little, je ferai peu, and et my sheets mes draps will have time to dry auront le temps de sécher from the heat à la chaleur of my body. de mon corps. I am sure, Je suis sûr, by experience, par expérience, that mama que maman will not see a thing. n'y verra goutte.

Carrot Top Poil de Carotte relieves himself, se soulage, closes referme his eyes ses yeux in complete safety en toute sécurité and begins et commence a good sleep. un bon somme.

II

Brusquement il s'éveille et écoute son ventre. --Oh! oh! dit-il, ça se gâte!

Tout à l'heure il se croyait quitte. C'était trop de veine. Il a péché par paresse hier au soir. Sa vraie punition approche.

Il s'assied sur son lit et tâche de réfléchir. La porte est fermée à clef. La fenêtre a des barreaux. Impossible de sortir.

Pourtant il se lève et va tâter la porte et les barreaux de la fenêtre. Il rampe par terre et ses mains rament sous le lit à la recherche d'un pot qu'il sait absent.

Il se couche et se lève encore. Il aime mieux remuer, marcher, trépigner que dormir et ses deux poings refoulent son ventre qui se dilate.

--Maman! maman! dit-il d'une voix molle, avec la crainte d'être entendu, car si madame Lepic surgissait, Poil de Carotte, guéri net, aurait l'air de se moquer d'elle. Il ne veut que pouvoir dire demain, sans mentir, qu'il appelait.

Et comment crierait-il? Toutes ses forces s'usent à retarder le désastre. Bientôt une douleur suprême met Poil de Carotte en danse. Il se cogne au mur et rebondit. Il se cogne au fer du lit. Il se cogne à la chaise, il se cogne à la cheminée dont il lève violemment le tablier et il s'abat entre les chenets, tordu, vaincu, heureux d'un bonheur absolu.

Le noir de la chambre s'épaissit.

III

Poil de Carotte ne s'est endormi qu'au petit jour, et il fait la grasse matinée, quand madame Lepic pousse la porte et grimace, comme si elle reniflait de travers.

--Quelle drôle d'odeur! dit-elle.

--Bonjour, maman, dit Poil de Carotte.

Madame Lepic arrache les draps, flaire les coins de la chambre et n'est pas longue à trouver.

--J'étais malade et il n'y avait pas de pot, se dépêche de dire Poil de Carotte, qui juge que c'est là son meilleur moyen de défense.

--Menteur! menteur! dit madame Lepic.

Elle se sauve, rentre avec un pot qu'elle cache et qu'elle glisse prestement sous le lit, flanque Poil de Carotte debout, ameute la famille et s'écrie:

--Qu'est-ce que j'ai donc fait au ciel pour avoir un enfant pareil?

Et tantôt elle apporte des torchons, un seau d'eau, elle inonde la cheminée comme si elle éteignait le feu, elle secoue la literie et elle demande de l'air! de l'air! affairée et plaintive.

Et tantôt elle gesticule au nez de Poil de Carotte:

--Misérable! tu perds donc le sens! Te voilà donc dénaturé! Tu vis donc comme les bêtes! On donnerait un pot à une bête, qu'elle saurait s'en servir. Et toi, tu imagines de te vautrer dans les cheminées. Dieu m'est témoin que tu me rends imbécile, et que je mourrai folle, folle, folle!

Poil de Carotte, en chemise et pieds nus, regarde le pot. Cette nuit il n'y avait pas de pot, et maintenant il y a un pot, là, au pied du lit. Ce pot vide et blanc l'aveugle, et s'il s'obstinait encore à ne rien voir, il aurait du toupet.