MicromégasPart 1 of 2

WORKS OF VOLTAIRE. OEUVRES DE VOLTAIRE.

VOLUME XXXIII TOME XXXIII

FROM THE PRINTING HOUSE OF DE L' IMPRIMERIE DE A. A. FIRMIN DIDOT, FIRMIN DIDOT, JACOB STREET, RUE JACOB, N° 24. N° 24.

WORKS OF VOLTAIRE OEUVRES DE VOLTAIRE PREFACES, PRÉFACES, WARNINGS, AVERTISSEMENTS, NOTES, ETC. NOTES, ETC. BY PAR M. BEUCHOT. M. BEUCHOT. VOLUME XXXIII. TOME XXXIII. NOVELS. ROMANS. VOLUME I. TOME I. IN PARIS, A PARIS, AT LEFÈVRE, CHEZ LEFÈVRE, BOOKSELLER, LIBRAIRE, RUE DE L'ÉPERON, RUE DE L'ÉPERON, K° 6. K° 6. WERDET WERDET AND ET LEQUIEN FILS, LEQUIEN FILS, RUE DU BATTOIR, RUE DU BATTOIR, N° 2O. N° 2O. MDCCCXXIX. MDCCCXXIX.

MICROMÉGAS, MICROMÉGAS, PHILOSOPHICAL STORY. HISTOIRE PHILOSOPHIQUE.

Preface Préface of the Editor de l'Éditeur

The immense correspondence L'immense correspondance of Voltaire de Voltaire does not contain ne contient pas a word un mot which can qui puisse make known faire connaître the time l'époque of the publication de la publication of _Micromégas_. de _Micromégas_. The edition L'édition which I believe que je crois to be the original l'originale is without est sans date millésime and with et avec an engraved title. un titre gravé. Abbé Trublet, L'abbé Trublet, in his dans ses _Memoirs on Fontenelle_, _Mémoires sur Fontenelle_, does not hesitate n'hésite pas to say à dire that que _Micromégas_ is directed _Micromégas_ est dirigé against Fontenelle; contre Fontenelle; but mais he does not speak il ne parle pas of the date de la date of its publication. de sa publication. I have therefore kept J'ai donc conservé the one celle that que the Kehl editions (1752) give. donnent les éditions de Kehl (1752). There exists Il existe however cependant of Micromégas de Micromégas an edition une édition bearing portant the date la date of 1700. de 1700. Is this date authentic? Cette date est-elle authentique? I je would not dare n'oserais to affirm it; l'affirmer; far from it. loin de là. I have therefore followed J'ai donc suivi the Kehl editions, les éditions de Kehl, where où Micromégas Micromégas is preceded est précédé by the Warning de l'Avertissement which follows: que voici:

This novel Ce roman can, peut, be regarded as être regardé comme an imitation une imitation of one of d'un des Gulliver's travels. voyages de Gulliver. It contains II contient several allusions. plusieurs allusions. The dwarf of Saturn Le nain dé Saturne is M. de Fontenelle. est M. de Fontenelle. Despite Malgré his gentleness, sa douceur, his circumspection, sa circonspection, his philosophy, sa philosophie, which qui should have made him love devait lui faire aimer that celle of M. de Voltaire, de M. de Voltaire, he had allied himself il s'était lié with avec the enemies les ennemis of this great man, de ce grand homme, and had seemed et avait paru to share, partager, if not sinon their hatred, leur haine, at least du moins their prejudices. leurs préventions. He was Il fut greatly hurt fort blessé by the role du rôle he played qu'il jouait in this novel, dans ce roman, and et all the more d'autant plus perhaps peut-être because que the criticism la critique was just, était juste, although quoique severe, sévère, and because et que the praises les éloges which qui were mixed in it s'y mêlaient gave it y donnaient even more weight. encore plus de poids. The word Le mot which qui ends termine the work l'ouvrage does not soften n'adoucit point the wound, la blessure, and the good et le bien that was said qu'on dit of the secretary du secrétaire of the academy de l'académie of Paris de Paris did not console ne consola point M. de Fontenelle M. de Fontenelle for the jokes des plaisanteries that were allowed qu'on se permettait about that sur celui of the academy de l'académie of Saturn. de Saturne.

The notes Les notes without signature, sans signature, and which et qui are indicated sont indiquées by letters, par des lettres, are by sont de Voltaire. Voltaire.

The notes Les notes signed signées with a K d'un K are by the sont des editors éditeurs of Kehl, de Kehl, MM. Condorcet MM. Condorcet and Decroix. et Decroix. It is impossible to Il est impossible de faire rigorously determine rigoureusement the share of each. la part de chacun.

The additions Les additions that que I have made j'ai faites to the notes aux notes of Voltaire de Voltaire or ou to the notes aux notes of the editors des éditeurs of Kehl, de Kehl, are separated from them en sont séparées by a —, par un —, and are, et sont, like comme my notes, mes notes, signed signées with the initial de l'initiale of my name. de mon nom.

BEUCHOT. BEUCHOT. October 4, 1829. 4 octobre 1829.

MICROMÉGAS, MICROMÉGAS, PHILOSOPHICAL STORY. HISTOIRE PHILOSOPHIQUE.

CHAPTER I. CHAPITRE I. Journey Voyage of an inhabitant d'un habitant of the world du monde of the star Sirius de l'étoile Sirius to the planet dans la planète of Saturn. de Saturne.

In one Dans une of those planets de ces planètes which revolve qui tournent around the star autour de l'étoile named Sirius nommée Sirius there was il y avait a young man un jeune homme of great wit, de beaucoup d'esprit, whom que I had the honor j'ai eu l'honneur of knowing de connaître on the last journey dans le dernier voyage he made qu'il fit to our little anthill; sur notre petite fourmilière; he was called il s'appelait Micromégas, Micromégas, a name which suits all great men very well. nom qui convient fort à tous les grands. He was Il avait eight leagues tall: huit lieues de haut: I mean by j'entends par eight leagues, huit lieues, twenty-four thousand vingt-quatre mille geometric paces pas géométriques of five feet each. de cinq pieds chacun.

Some geometers, Quelques géomètres, people gens always useful toujours utiles to the public, au public, will immediately take up prendront sur-le-champ the pen, la plume, and will find that, et trouveront que, since puisque M. Micromégas, M. Micromégas, inhabitant habitant of the country of Sirius, du pays de Sirius, has a from head to foot de la tête aux pieds twenty-four thousand paces, vingt-quatre mille pas, which make qui font one hundred and twenty thousand cent vingt mille royal feet, pieds de roi, and that et que we other citizens of the earth have hardly more than nous autres citoyens de la terre nous n'avons guère que five feet, cinq pieds, and that et que our globe has notre globe a nine thousand leagues in circumference; neuf mille lieues de tour; they will find, ils trouveront, I say, dis-je, that it is absolutely necessary qu'il faut absolument that the globe que le globe which produced him qui l'a produit has exactly ait au juste twenty-one million six hundred thousand times vingt-un millions six cent mille fois more circumference plus de circonférence than our little earth. que notre petite terre. Nothing is more simple Rien n'est plus simple and more ordinary et plus ordinaire in nature. dans la nature. The states Les états of some sovereigns de quelques souverains of Germany d'Allemagne or ou Italy, d'Italie, which dont one can go around on peut faire le tour in half an hour, en une demi-heure, compared to comparés à the empire of Turkey, l'empire de Turquie, of Muscovy, de Moscovie, or of China, ou de la Chine, are but a ne sont qu'une very faint image très faible image of the prodigious differences des prodigieuses différences that nature que la nature has placed a mises in all beings. dans tous les êtres.

The stature La taille of his excellence de son excellence being of the height étant de la hauteur that I have stated, que j'ai dite, all our sculptors tous nos sculpteurs and et all our painters tous nos peintres will easily agree conviendront sans peine that que his waist sa ceinture can be peut avoir fifty thousand cinquante mille royal feet pieds de roi in circumference; de tour; which makes ce qui fait a very pretty proportion. une très jolie proportion. His nose Son nez being étant one third le tiers of his beautiful face, de son beau visage, and et his son beautiful beau face visage being étant the la seventh septième part partie of de the la height hauteur of de his son beautiful beau body, corps, it must be admitted il faut avouer that que the nose le nez of the du Sirian Sirien is a six six thousand mille three trois hundred cent thirty-three trente-trois royal feet pieds de roi plus plus a une fraction; fraction; which was to be demonstrated. ce qui était à démontrer.

As for Quant à his mind, son esprit, it is c'est one un of the des most plus cultivated cultivés that que we nous have; ayons; he knows il sait many beaucoup de things; choses; he il has invented en a inventé some: quelques unes: he il was not yet n'avait pas encore two deux hundred and cent fifty cinquante years old; ans; and et he il was studying, étudiait, according to selon custom, la coutume, at the au most famous college collège le plus célèbre on his planet, de sa planète, when he guessed, lorsqu'il devina, by the strength par la force of his mind, de son esprit, more than plus de fifty propositions cinquante propositions of Euclid. d'Euclide. That is C'est eighteen more than dix-huit de plus que Blaise Pascal, Blaise Pascal, who, lequel, after having guessed après en avoir deviné thirty-two of them trente-deux playfully, en se jouant, according to what his sister à ce que says, dit sa soeur, became devint thereafter a rather mediocre geometer, depuis un géomètre assez médiocre, and et a very bad un fort mauvais metaphysician. métaphysicien. Around Vers four hundred and fifty years old, les quatre cent cinquante ans, upon leaving childhood, au sortir de l'enfance, he dissected il disséqua many of those small insects beaucoup de ces petits insectes which qui are not n'ont pas a hundred feet in diameter, cent pieds de diamètre, and et which qui escape ordinary microscopes; se dérobent aux microscopes ordinaires; he composed il en composa a very curious book about them, un livre fort curieux, but mais which qui caused him some trouble. lui fit quelques affaires. The mufti Le muphti of his country, de son pays, a great nitpicker, grand vétillard, and et very ignorant, fort ignorant, found trouva in his book dans son livre suspicious propositions, des propositions suspectes, ill-sounding, malsonnantes, rash, téméraires, heretical, hérétiques, smelling sentant of heresy, l'hérésie, and et pursued him le poursuivit vigorously: vivement: it was a question of knowing il s'agissait de savoir if si the substantial form la forme substantielle of the fleas des puces of Sirius de Sirius was était of the same nature de même nature as that que celle of snails. des colimaçons. Micromégas Micromégas defended himself se défendit with wit; avec esprit; he il put the women on his side; mit les femmes de son côté; the trial le procès lasted dura two hundred and twenty years. deux cent vingt ans. Finally Enfin the mufti had le muphti fit condamner the book condemned le livre by par jurists des jurisconsultes who had not read it, qui ne l'avaient pas lu, and et the author l'auteur was ordered not to appear eut ordre de ne paraître at court à la cour for de eight hundred years. huit cents années.

He Il was only ne fut que moderately médiocrement afflicted affligé at being d'être banished banni from a court d'une cour which qui was filled only n'était remplie que with annoyances de tracasseries and et trivialities. de petitesses. He made a Il fit une chanson very pleasant song fort plaisante against contre the mufti, le muphti, of which dont the latter celui-ci bothered himself little; ne s'embarrassa guère; and et he began to travel il se mit à voyager from planet to planet, de planète en planète, to complete the formation of pour achever de se former _his mind and heart_, _l'esprit et le coeur_, as one says. comme l'on dit. Those who Ceux qui travel only by ne voyagent qu'en post-chaise chaise de poste or ou by coach en berline will no doubt be seront sans doute astonished by étonnés the equipages des équipages up there; de là-haut; for car we, nous autres, on sur our little pile of mud, notre petit tas de boue, conceive nothing nous ne concevons rien beyond au-delà de our customs. nos usages. Our traveler Notre voyageur knew connaissait marvelously merveilleusement the laws les lois of gravitation, de la gravitation, and all et toutes les forces attractive attractives and repulsive forces. et répulsives. He used them Il s'en servait so appropriately, si à propos, that, que, sometimes tantôt with the help of a à l'aide d'un sunbeam, rayon du soleil, sometimes tantôt by the convenience par la commodité of a comet, d'une comète, he went il allait from globe to globe, de globe en globe he and his people, lui et les siens, like comme a bird un oiseau flits voltige from branch to branch. de branche en branche. He traversed Il parcourut the Milky Way la voie lactée in a short time; en peu de temps; and et I am obliged to admit je suis obligé d'avouer that he never saw, qu'il ne vit jamais, through à travers the stars les étoiles with which it is sown, dont elle est semée, that beautiful empyrean sky ce beau ciel empyrée which que the illustrious vicar Derham l'illustre vicaire Derham boasts of having seen se vante d'avoir vu at the end of his telescope. au bout de sa lunette. It is not that Ce n'est pas que I pretend that je prétende que Mr. Derham M. Derham saw poorly, ait mal vu, God forbid! à Dieu ne plaise! but mais Micromégas Micromégas was on the spot, était sur les lieux, he is c'est a good observer, un bon observateur, and et I do not want to contradict anyone. je ne veux contredire personne. Micromégas, Micromégas, after having turned well, après avoir bien tourné, arrived arriva in the globe of Saturn. dans le globe de Saturne. However accustomed he was Quelque accoutumé qu'il fût to seeing à voir new things, des choses nouvelles, he could not at first, il ne put d'abord, upon seeing en voyant the smallness la petitesse of the globe du globe and its inhabitants, et de ses habitants, defend himself from se défendre de that smile ce sourire of superiority de supériorité which qui sometimes escapes échappe quelquefois the wisest. aux plus sages. For after all Car enfin Saturn Saturne is barely n'est guère que nine hundred times neuf cents fois larger than plus gros que the Earth, la terre, and et the citizens les citoyens of that country de ce pays-là are dwarfs sont des nains who qui are only n'ont que a thousand toises high mille toises de haut or thereabouts. ou environ. He mocked it Il s'en moqua a little un peu at first d'abord with his people, avec ses gens, much as à peu près comme an Italian musician un musicien italien begins to laugh se met à rire at Lulli's music, de la musique de Lulli, when quand he comes il vient to France. en France. But, Mais, as comme the Sirian le Sirien had a good mind, avait un bon esprit, he understood very quickly il comprit bien vite that a thinking being qu'un être pensant can very well peut fort bien not be ridiculous n'être pas ridicule for being only pour n'avoir que six thousand feet tall. six mille pieds de haut. He became familiar Il se familiarisa with the Saturnians, avec les Saturniens, after après having astonished them. les avoir étonnés. He formed Il lia a close friendship une étroite amitié with the secretary avec le secrétaire of the academy of Saturn, de l'académie de Saturne, a man homme of great wit, de beaucoup d'esprit, who qui had, n'avait, in truth, à la vérité, invented nothing, rien inventé, but who mais qui gave a very good account rendait un fort bon compte of the inventions of others, des inventions des autres, and who et qui made fesait tolerably passablement small verses de petits vers and et large calculations. de grands calculs. I will relate Je rapporterai here, ici, for pour the satisfaction la satisfaction of the readers, des lecteurs, a singular conversation une conversation singulière that que Micromégas Micromégas had eut one day un jour with avec Mr. M. the secretary. le secrétaire.

CHAPTER II. CHAPITRE II. Conversation Conversation of the inhabitant de l'habitant of Sirius de Sirius with that avec celui of Saturn. de Saturne.

After Après que his excellency son excellence had lain down, se fut couchée, and et que the secretary le secrétaire had approached se fut approché his face, de son visage, It must be admitted, Il faut avouer, said Micromégas, dit Micromégas, that que nature la nature is very varied. est bien variée. Yes, Oui, said the Saturnian, dit le Saturnien, nature la nature is like est comme a flowerbed un parterre whose flowers..... dont les fleurs..... Ah! Ah! said the other, dit l'autre, leave laissez your flowerbed there. là votre parterre. It is, Elle est, resumed the secretary, reprit le secrétaire, like comme an assembly une assemblée of blondes de blondes and et brunettes, de brunes, whose dont adornments.... les parures.... Eh! Eh! what have I to do with your brunettes? qu'ai-je à faire de vos brunes? said the other. dit l'autre. It Elle is est therefore donc like comme a gallery une galerie of paintings de peintures whose dont features les traits ..... ..... Oh no! Eh non! said dit the traveler, le voyageur, once again encore une fois nature la nature is est like comme nature. la nature. Why Pourquoi lui seek comparisons for it? chercher des comparaisons? To Pour please you, vous plaire, replied répondit the secretary. le secrétaire. I Je do not want ne veux point to be pleased, qu'on me plaise, replied répondit the traveler; le voyageur; I je want veux to be instructed; qu'on m'instruise; begin commencez first d'abord by telling me par me dire how many senses combien the men les hommes of your globe have. de votre globe ont de sens. We Nous en have seventy-two of them, avons soixante et douze, said dit the academician; l'académicien; and et we complain nous nous plaignons every day tous les jours about the few. du peu. Our imagination Notre imagination goes beyond our needs; va au-delà de nos besoins; we find nous trouvons that with qu'avec our seventy-two senses, nos soixante et douze sens, our ring, notre anneau, our five moons, nos cinq lunes, we are nous sommes too limited; trop bornés; and, et, despite all malgré toute our curiosity notre curiosité and et the le rather large number nombre assez grand of passions de passions which result qui résultent from our seventy-two senses, de nos soixante et douze sens, we have nous avons all the time tout le temps to get bored. de nous ennuyer. I believe it well, Je le crois bien, said Micromégas; dit Micromégas; for car in our globe dans notre globe we have nous avons nearly a thousand senses; près de mille sens; and there remains to us still et il nous reste encore I know not what vague desire, je ne sais quel désir vague, I know not what uneasiness, je ne sais quelle inquiétude, which warns us incessantly qui nous avertit sans cesse that we are little, que nous sommes peu de chose, and that there are much more perfect beings. et qu'il y a des êtres beaucoup plus parfaits. I have J'ai traveled a little; un peu voyagé; I have seen j'ai vu mortals des mortels far below us; fort au-dessous de nous; I have seen j'en ai vu some very superior: de fort supérieurs: but mais I have seen je n'en ai vu none aucuns who have not qui n'aient more desires plus de désirs than true needs, que de vrais besoins, and more needs et plus de besoins than satisfaction. que de satisfaction. I will arrive J'arriverai perhaps peut-être one day un jour in the country au pays where nothing is lacking; où il ne manque rien; but mais until now jusqu'à présent no one has given me personne ne m'a donné positive news de nouvelles positives of that country. de ce pays-là. The Saturnian Le Saturnien and the Sirian et le Sirien then exhausted themselves s'épuisèrent alors in conjectures; en conjectures; but, mais, after many après beaucoup de raisonnements very ingenious and very uncertain reasonings, fort ingénieux et fort incertains, it was necessary to return il en fallut revenir to facts. aux faits. How long Combien de temps do you live? vivez-vous? said the Sirian. dit le Sirien. Ah! Ah! very little, bien peu, replied répliqua the le little petit man homme of de Saturn. Saturne. It is C'est just tout like comme with us, chez nous, said dit the le Sirian: Sirien: we always complain nous nous plaignons toujours of the little. du peu. It must be Il faut que ce soit a universal law une loi universelle of nature. de la nature. Alas! Hélas! we nous live, ne vivons, said dit the le Saturnian, Saturnien, only que five hundred cinq cents great revolutions grandes révolutions of the sun. du soleil. (That amounts to (Cela revient à fifteen quinze thousand mille years ans or thereabouts, ou environ, counting à compter in à our notre manner.) manière.) You Vous see voyez well bien that que it is to die c'est mourir almost presque at the moment au moment one que l'on is born; est né; our existence notre existence is est a point, un point, our duration notre durée an instant, un instant, our globe notre globe an atom. un atome. Hardly A peine has one a-t-on begun commencé to learn à s'instruire a little un peu than que death la mort arrives arrive before avant one qu'on has ait experience. de l'expérience. For me, Pour moi, I je dare not make n'ose faire any plans; aucuns projets; I je find myself me trouve like comme a drop of water une goutte d'eau in dans an immense ocean. un océan immense. I am ashamed, Je suis honteux, especially surtout before you, devant vous, of the ridiculous figure de la figure ridicule I cut que je fais in this world. dans ce monde. Micromégas Micromégas replied to him: lui repartit: If you were not Si vous n'étiez pas a philosopher, philosophe, I would fear je craindrais to afflict you de vous affliger by teaching you en vous apprenant that our life que notre vie is est seven hundred times sept cents fois longer plus longue than yours; que la vôtre; but mais you know too well vous savez trop bien that when que quand it is necessary to render il faut rendre one's body son corps to the elements, aux éléments, and to reanimate et ranimer nature la nature in another form, sous une autre forme, which is called ce qui s'appelle dying; mourir; when quand this moment ce moment of metamorphosis de métamorphose has come, est venu, to have lived avoir vécu an eternity, une éternité, or ou to have lived avoir vécu a day, un jour, it is c'est precisely précisément the same thing. la même chose. I have been J'ai été in countries dans des pays where one lives où l'on vit a thousand times mille fois longer plus long-temps than in my own, que chez moi, and I found et j'ai trouvé that they still grumbled there. qu'on y murmurait encore. But there are everywhere Mais il y a partout people of good sense des gens de bon sens who know qui savent how to make the best of it prendre leur parti and thank et remercier the Author of nature. l'Auteur de la nature. He has spread Il a répandu over this universe sur cet univers a profusion une profusion of varieties de variétés with avec a kind of admirable uniformity. une espèce d'uniformité admirable. For example Par exemple all thinking beings tous les êtres pensants are different, sont différents, and all et tous resemble each other se ressemblent at bottom au fond by the gift of thought and desires. par le don de la pensée et des désirs. Matter La matière is est everywhere partout extended; étendue; but mais it has elle a in each dans chaque globe diverse properties. globe des propriétés diverses. How many Combien of these diverse properties do you count comptez-vous de ces propriétés diverses in dans your votre matter? matière? If Si you speak vous parlez of these de ces properties, propriétés, said dit the Saturnian, le Saturnien, without which sans lesquelles we believe nous croyons that que this globe ce globe could not ne pourrait subsist subsister as it tel qu'il is, est, we count three hundred of them, nous en comptons trois cents, such as comme extension, l'étendue, impenetrability, l'impénétrabilité, mobility, la mobilité, gravitation, la gravitation, divisibility, la divisibilité, and et the rest. le reste. Apparently, Apparemment, replied répliqua the traveler, le voyageur, that que this ce small petit number nombre suffices suffit for the aux views vues that que the Creator le Créateur had avait on sur your votre small petite habitation. habitation. I admire J'admire in everything en tout his wisdom; sa sagesse; I see je vois everywhere partout differences, des différences, but also mais aussi everywhere partout proportions. des proportions. Your globe is small, Votre globe est petit, your inhabitants are so too; vos habitants le sont aussi; you have vous avez few sensations; peu de sensations; your matter votre matière has few properties; a peu de propriétés; all that tout cela is the work est l'ouvrage of Providence. de la Providence. Of what color De quelle couleur is your sun est votre soleil well examined? bien examiné? Of a D'un blanc very fort yellowish white, jaunâtre, said the Saturnian; dit le Saturnien; and when et quand we divide nous divisons one of its rays, un de ses rayons, we find nous trouvons that it contains qu'il contient seven colors. sept couleurs. Our sun Notre soleil tends towards tire sur red, le rouge, said the Sirian, dit le Sirien, and we have et nous avons thirty-nine trente-neuf primitive colors. couleurs primitives. There is not Il n'y a pas a sun, un soleil, among all those parmi tous ceux which I have approached, dont j'ai approché, that qui resembles another, se ressemble, just as among you comme chez vous there is not il n'y a pas a face un visage that is not qui ne soit different différent from all the others. de tous les autres.

Après plusieurs questions de cette nature, il s'informa combien de substances essentiellement différentes on comptait dans Saturne. Il apprit qu'on n'en comptait qu'une trentaine, comme Dieu, l'espace, la matière, les êtres étendus qui sentent, les êtres étendus qui sentent et qui pensent, les êtres pensants qui n'ont point d'étendue; ceux qui se pénètrent, ceux qui ne se pénètrent pas, et le reste. Le Sirien, chez qui on en comptait trois cents et qui en avait découvert trois mille autres dans ses voyages, étonna prodigieusement le philosophe de Saturne. Enfin, après s'être communiqué l'un à l'autre un peu de ce qu'ils savaient et beaucoup de ce qu'ils ne savaient pas, après avoir raisonné pendant une révolution du soleil, ils résolurent de faire ensemble un petit voyage philosophique.

CHAPITRE III. Voyage des deux habitants de Sirius et de Saturne.

Nos deux philosophes étaient prêts à s'embarquer dans l'atmosphère de Saturne avec une fort jolie provision d'instruments de mathématiques, lorsque la maîtresse du Saturnien, qui en eut des nouvelles, vint en larmes faire ses remontrances. C'était une jolie petite brune qui n'avait que six cent soixante toises, mais qui réparait par bien des agréments la petitesse de sa taille. Ah! cruel! s'écria-t-elle, après t'avoir résisté quinze cents ans, lorsque enfin je commençais à me rendre, quand j'ai à peine passé cent ans entre tes bras, tu me quittes pour aller voyager avec un géant d'un autre monde; va, tu n'es qu'un curieux, tu n'as jamais eu d'amour: si tu étais un vrai Saturnien, tu serais fidèle. Où vas-tu courir? que veux-tu? nos cinq lunes sont moins errantes que toi, notre anneau est moins changeant. Voilà qui est fait, je n'aimerai jamais plus personne. Le philosophe l'embrassa, pleura avec elle, tout philosophe qu'il était; et la dame, après s'être pâmée, alla se consoler avec un petit-maître du pays.

Cependant nos deux curieux partirent; ils sautèrent d'abord sur l'anneau, qu'ils trouvèrent assez plat, comme l'a fort bien deviné un illustre habitant de notre petit globe; de là ils allèrent aisément de lune en lune. Une comète passait tout auprès de la dernière; ils s'élancèrent sur elle avec leurs domestiques et leurs instruments. Quand ils eurent fait environ cent cinquante millions de lieues, ils rencontrèrent les satellites de Jupiter. Ils passèrent dans Jupiter même, et y restèrent une année, pendant laquelle ils apprirent de fort beaux secrets qui seraient actuellement sous presse sans messieurs les inquisiteurs, qui ont trouvé quelques propositions un peu dures. Mais j'en ai lu le manuscrit dans la bibliothèque de l'illustre archevêque de...., qui m'a laissé voir ses livres avec cette générosité et cette bonté qu'on ne saurait assez louer. Aussi je lui promets un long article dans la première édition qu'on fera de Moréri, et je n'oublierai pas surtout messieurs ses enfants, qui donnent une si grande espérance de perpétuer la race de leur illustre père.

Mais revenons à nos voyageurs. En sortant de Jupiter, ils traversèrent un espace d'environ cent millions de lieues, et ils côtoyèrent la planète de Mars, qui, comme on sait, est cinq fois plus petite que notre petit globe; ils virent deux lunes qui servent à cette planète, et qui ont échappé aux regards de nos astronomes. Je sais bien que le père Castel écrira, et même assez plaisamment, contre l'existence de ces deux lunes; mais je m'en rapporte à ceux qui raisonnent par analogie. Ces bons philosophes-là savent combien il serait difficile que Mars, qui est si loin du soleil, se passât à moins de deux lunes. Quoi qu'il en soit, nos gens trouvèrent cela si petit, qu'ils craignirent de n'y pas trouver de quoi coucher, et ils passèrent leur chemin comme deux voyageurs qui dédaignent un mauvais cabaret de village, et poussent jusqu'à la ville voisine. Mais le Sirien et son compagnon se repentirent bientôt. Ils allèrent long-temps, et ne trouvèrent rien. Enfin ils aperçurent une petite lueur, c'était la terre; cela fit pitié à des gens qui venaient de Jupiter. Cependant, de peur de se repentir une seconde fois, ils résolurent de débarquer. Ils passèrent sur la queue de la comète, et, trouvant une aurore boréale toute prête, ils se mirent dedans, et arrivèrent à terre sur le bord septentrional de la mer Baltique, le cinq juillet mil sept cent trente-sept, nouveau style.

CHAPTTRE IV. Ce qui leur arrive sur le globe de la terre.

Après s'être reposés quelque temps, ils mangèrent à leur déjeuner deux montagnes, que leurs gens leur apprêtèrent assez proprement. Ensuite ils voulurent reconnaître le petit pays où ils étaient. Ils allèrent d'abord du nord au sud. Les pas ordinaires du Sirien et de ses gens étaient d'environ trente mille pieds de roi; le nain de Saturne, dont la taille n'était que de mille toises, suivait de loin en haletant; or il fallait qu'il fît environ douze pas, quand l'autre fesait une enjambée: figurez-vous ( s'il est permis de faire de telles comparaisons) un très petit chien de manchon qui suivrait un capitaine des gardes du roi de Prusse.

Comme ces étrangers-là vont assez vite, ils eurent fait le tour du globe en trente-six heures; le soleil, à la vérité, ou plutôt la terre, fait un pareil voyage en une journée; mais il faut songer qu'on va bien plus à son aise quand on tourne sur son axe que quand on marche sur ses pieds. Les voilà donc revenus d'où ils étaient partis, après avoir vu cette mare, presque imperceptible pour eux, qu'on nomme _la Méditerranée_, et cet autre petit étang qui, sous le nom du _grand Océan_, entoure la taupinière. Le nain n'en avait eu jamais qu'à mi-jambe, et à peine l'autre avait-il mouillé son talon. Ils firent tout ce qu'ils purent en allant et en revenant dessus et dessous pour tâcher d'apercevoir si ce globe était habité ou non. Ils se baissèrent, ils se couchèrent, ils tâtèrent partout; mais leurs yeux et leurs mains n'étant point proportionnés aux petits êtres qui rampent ici, ils ne reçurent pas la moindre sensation qui pût leur faire soupçonner que nous et nos confrères les autres habitants de ce globe avons l'honneur d'exister.

Le nain, qui jugeait quelquefois un peu trop vite, décida d'abord qu'il n'y avait personne sur la terre. Sa première raison était qu'il n'avait vu personne. Micromégas lui fit sentir poliment que c'était raisonner assez mal: car, disait-il, vous ne voyez pas avec vos petits yeux certaines étoiles de la cinquantième grandeur que j'aperçois très distinctement; concluez-vous de là que ces étoiles n'existent pas? Mais, dit le nain, j'ai bien tâté. Mais, répondit l'autre, vous avez mal senti. Mais, dit le nain, ce globe-ci est si mal construit, cela est si irrégulier et d'une forme qui me paraît si ridicule! tout semble être ici dans le chaos: voyez-vous ces petits ruisseaux dont aucun ne va de droit fil, ces étangs qui ne sont ni ronds, ni carrés, ni ovales, ni sous aucune forme régulière; tous ces petits grains pointus dont ce globe est hérissé, et qui m'ont écorché les pieds? ( Il voulait parler des montagnes.) Remarquez-vous encore la forme de tout le globe, comme il est plat aux pôles, comme il tourne autour du soleil d'une manière gauche, de façon que les climats des pôles sont nécessairement incultes? En vérité, ce qui fait que je pense qu'il n'y a ici personne, c'est qu'il me paraît que des gens de bon sens ne voudraient pas y demeurer. Eh bien! dit Micromégas, ce ne sont peut-être pas non plus des gens de bon sens qui l'habitent. Mais enfin il y a quelque apparence que ceci n'est pas fait pour rien. Tout vous paraît irrégulier ici, dites-vous, parceque tout est tiré au cordeau dans Saturne et dans Jupiter. Eh! c'est peut-être pour cette raison-là même qu'il y a ici un peu de confusion. Ne vous ai-je pas dit que dans mes voyages j'avais toujours remarqué de la variété? Le Saturnien répliqua à toutes ces raisons. La dispute n'eût jamais fini, si par bonheur Micromégas, en s'échauffant à parler, n'eût cassé le fil de son collier de diamants. Les diamants tombèrent; c'étaient de jolis petits carats assez inégaux, dont les plus gros pesaient quatre cents livres, et les plus petits cinquante. Le nain en ramassa quelques uns; il s'aperçut, en les approchant de ses yeux, que ces diamants, de la façon dont ils étaient taillés, étaient d'excellents microscopes. Il prit donc un petit microscope de cent soixante pieds de diamètre, qu'il appliqua à sa prunelle; et Micromégas en choisit un de deux mille cinq cents pieds. Ils étaient excellents; mais d'abord on ne vit rien par leur secours, il fallait s'ajuster. Enfin l'habitant de Saturne vit quelque chose d'imperceptible qui remuait entre deux eaux dans la mer Baltique: c'était une baleine. Il la prit avec le petit doigt fort adroitement; et la mettant sur l'ongle de son pouce, il la fit voir au Sirien, qui se mit à rire pour la seconde fois de l'excès de petitesse dont étaient les habitants de notre globe. Le Saturnien, convaincu que notre monde est habité, s'imagina bien vite qu'il ne l'était que par des baleines; et comme il était grand raisonneur, il voulut deviner d'où un si petit atome tirait son origine, son mouvement, s'il avait des idées, une volonté, une liberté. Micromégas y fut fort embarrassé; il examina l'animal fort patiemment, et le résultat de l'examen fut qu'il n'y avait pas moyen de croire qu'une âme fût logée là. Les deux voyageurs inclinaient donc à penser qu'il n'y a point d'esprit dans notre habitation, lorsqu'à l'aide du microscope ils aperçurent quelque chose d'aussi gros qu'une baleine qui flottait sur la mer Baltique. On sait que dans ce temps-là même une volée de philosophes revenait du cercle polaire, sous lequel ils avaient été faire des observations, dont personne ne s'était avisé jusqu'alors. Les gazettes dirent que leur vaisseau échoua aux côtes de Bothnie, et qu'ils eurent bien de la peine à se sauver: mais on ne sait jamais dans ce monde le dessous des cartes. Je vais raconter ingénument comme la chose se passa, sans y rien mettre du mien; ce qui n'est pas un petit effort pour un historien.