MaximesPart 3 of 35

216

Perfect valor La parfaite valeur is to do est de faire without witnesses sans témoins what one would be capable of doing ce qu'on serait capable de faire before everyone. devant tout le monde.

217

Intrepidity L'intrépidité is an extraordinary strength est une force extraordinaire of the soul de l'âme which raises it qui l'élève above au-dessus the troubles, disorders and emotions des troubles, des désordres et des émotions that que the sight la vue of des great grands perils périls could excite pourrait exciter in it; en elle; and et it is c'est by par this strength cette force that que heroes les héros maintain themselves se maintiennent in a peaceful state, en un état paisible, and preserve the free use et conservent l'usage libre of their reason de leur raison in the most surprising and most terrible accidents. dans les accidents les plus surprenants et les plus terribles.

218

Hypocrisy L'hypocrisie is a homage est un hommage that que vice le vice renders rend to virtue. à la vertu.

219

Most men La plupart des hommes expose themselves s'exposent enough assez in war dans la guerre to save pour sauver their honor. leur honneur. But Mais few peu always wish se veulent toujours to expose themselves exposer as much as is necessary autant qu'il est nécessaire to make the design succeed pour faire réussir le dessein for which pour lequel they expose themselves. ils s'exposent.

220

Vanity, La vanité, shame, la honte, and above all et surtout temperament, le tempérament, often make font souvent the valor of men, la valeur des hommes, and et the virtue of women. la vertu des femmes.

221

One does not want On ne veut point to lose perdre life, la vie, and one wants et on veut to acquire acquérir glory; de la gloire; which makes ce qui fait que the brave les braves have more skill and wit ont plus d'adresse et d'esprit to avoid death pour éviter la mort than que litigious people les gens de chicane have n'en ont to preserve their property. pour conserver leur bien.

222

There are scarcely Il n'y a guère any persons de personnes who qui in the first inclination dans le premier penchant of age de l'âge do not make known ne fassent connaître by what par où their body and their spirit leur corps et leur esprit must fail. doivent défaillir.

223

It is with gratitude as with the good faith Il est de la reconnaissance comme de la bonne foi of merchants: des marchands: it elle maintains entretient commerce; le commerce; and we do not pay et nous ne payons pas because it is just parce qu'il est juste to discharge our debt, de nous acquitter, but to find mais pour trouver more easily plus facilement people des gens who will lend to us. qui nous prêtent.

224

All those who Tous ceux qui discharge s'acquittent the duties des devoirs of gratitude de la reconnaissance cannot ne peuvent pas for that pour cela flatter themselves se flatter to be grateful. d'être reconnaissants.

225

What causes Ce qui fait the miscalculation le mécompte in the gratitude dans la reconnaissance one expects qu'on attend from the favors des grâces one has done, que l'on a faites, is that c'est que the pride l'orgueil of him who gives, de celui qui donne, and the pride et l'orgueil of him who receives, de celui qui reçoit, cannot agree ne peuvent convenir on the price du prix of the benefit. du bienfait.

226

The too great eagerness Le trop grand empressement one has qu'on a to discharge de s'acquitter an obligation d'une obligation is est a kind une espèce of ingratitude. d'ingratitude.

227

Happy people Les gens heureux scarcely correct themselves; ne se corrigent guère; they always believe ils croient toujours to be right avoir raison when quand fortune la fortune supports soutient their bad conduct. leur mauvaise conduite.

228

Pride L'orgueil does not want ne veut pas to owe, devoir, and self-love et l'amour-propre does not want ne veut pas to pay. payer.

229

The good Le bien that que we have received nous avons reçu from someone de quelqu'un wants veut que us to respect nous respections the harm le mal he does us. qu'il nous fait.

230

Nothing is so contagious Rien n'est si contagieux as example, que l'exemple, and we never do et nous ne faisons jamais great goods de grands biens nor great evils ni de grands maux which do not produce qui n'en produisent similar ones. de semblables. We imitate Nous imitons good actions les bonnes actions by emulation, par émulation, and et bad ones les mauvaises by par the malignity la malignité of our nature de notre nature which que shame la honte held retenait prisoner, prisonnière, and which et que example l'exemple sets free. met en liberté.

231

It is C'est a une great grande folly folie to want de vouloir to be être wise sage all alone. tout seul.

232

Whatever pretext we give Quelque prétexte que nous donnions to our afflictions, à nos afflictions, it is often only ce n'est souvent que interest l'intérêt and et vanity la vanité which qui cause them. les causent.

233

There are Il y a in dans afflictions les afflictions various kinds diverses sortes of hypocrisy. d'hypocrisie. In one, Dans l'une, under pretext sous prétexte of weeping for the loss de pleurer la perte of a person d'une personne who is dear to us, qui nous est chère, we weep for ourselves; nous nous pleurons nous-mêmes; we regret nous regrettons the good opinion la bonne opinion he had qu'il avait of us; de nous; we weep for nous pleurons the diminution la diminution of our property, de notre bien, of our pleasure, de notre plaisir, of our consideration. de notre considération. Thus Ainsi the dead les morts have the honor ont l'honneur of tears des larmes which qui flow only ne coulent que for the living. pour les vivants. I say Je dis that que it is c'est a kind une espèce of hypocrisy, d'hypocrisie, because à cause que in dans these sorts ces sortes of afflictions d'afflictions one deceives oneself. on se trompe soi-même. There is Il y a another une autre hypocrisy hypocrisie which qui is not n'est pas so innocent, si innocente, because it parce qu'elle imposes on everyone: impose à tout le monde: it is c'est the affliction l'affliction of certain persons de certaines personnes who qui aspire aspirent to the glory à la gloire of a beautiful and immortal sorrow. d'une belle et immortelle douleur. After Après que time le temps which consumes everything qui consume tout has made cease a fait cesser that celle which they had qu'elles avaient in effect, en effet, they elles do not fail to persist in ne laissent pas d'opiniâtrer their leurs tears, pleurs, their complaints, leurs plaintes, and et their sighs; leurs soupirs; they elles assume prennent a mournful character, un personnage lugubre, and work et travaillent to persuade à persuader by all their actions par toutes leurs actions that que their displeasure will end only leur déplaisir ne finira qu' with their life. avec leur vie. This Cette sad and tiresome triste et fatigante vanity vanité is ordinarily found se trouve d'ordinaire in dans ambitious women. les femmes ambitieuses. As Comme their sex leur sexe closes to them leur ferme all paths tous les chemins which qui lead mènent to glory, à la gloire, they elles strive s'efforcent to make themselves de se rendre famous célèbres by par the display la montre of an inconsolable affliction. d'une inconsolable affliction. There is Il y a yet encore another une autre kind of espèce de tears larmes which qui have n'ont only que small de petites sources sources which qui flow coulent and et dry up se tarissent easily: facilement: one on weeps pleure to have pour avoir the reputation la réputation of being d'être tender, tendre, one on weeps pleure to be pour être pitied, plaint, one on weeps pleure to be pour être wept for; pleuré; finally enfin one on weeps pleure to avoid pour éviter the shame la honte of not weeping. de ne pleurer pas.

234

It is C'est more plus often souvent by par pride orgueil than que by par lack of enlightenment défaut de lumières that one qu'on opposes s'oppose with avec so much tant obstinacy d'opiniâtreté the most widely held opinions: aux opinions les plus suivies: one on finds trouve the first places les premières places taken prises in dans the good party, le bon parti, and et one on does not want ne veut point the last ones. des dernières.

235

We console ourselves Nous nous consolons easily aisément for the misfortunes des disgrâces of our friends de nos amis when they lorsqu'elles serve to signal servent à signaler our tenderness notre tendresse for them. pour eux.

236

It seems that Il semble que self-love l'amour-propre is the dupe soit la dupe of goodness, de la bonté, and that it et qu'il forgets itself s'oublie lui-même when lorsque we work nous travaillons for the advantage pour l'avantage of others. des autres. However, Cependant it is taking the c'est prendre le chemin most assured path le plus assuré to arrive pour arriver at one's ends; à ses fins; it is lending c'est prêter at usury à usure under pretext sous prétexte of giving; de donner; it is finally c'est enfin acquiring s'acquérir everyone by a subtle and delicate means. tout le monde par un moyen subtil et délicat.

237

No one deserves Nul ne mérite to be praised d'être loué for goodness, de bonté, if he does not have s'il n'a pas the strength la force to be wicked: d'être méchant: all other goodness toute autre bonté is most often n'est le plus souvent but a laziness qu'une paresse or an impotence ou une impuissance of the will. de la volonté.

238

It is not so dangerous Il n'est pas si dangereux to do harm de faire du mal to most men à la plupart des hommes as to que de do them leur faire too much good. trop de bien.

239

Nothing flatters our pride more Rien ne flatte plus notre orgueil than the confidence que la confiance of the great, des grands, because parce que we regard it nous la regardons as an effect comme un effet of our merit, de notre mérite, without considering sans considérer that it comes qu'elle ne vient most often le plus souvent only from vanity, que de vanité, or from an inability ou d'impuissance to keep a secret. de garder le secret.

240

One can say On peut dire of charm de l'agrément separated from beauty séparé de la beauté that it is que c'est a symmetry une symétrie whose rules one does not know, dont on ne sait point les règles, and et a secret relation un rapport secret of the features together, des traits ensemble, and of the features et des traits with the colors avec les couleurs and with the air et avec l'air of the person. de la personne.

241

Coquetry La coquetterie is the foundation of est le fond de l'humeur women's temper. des femmes. But all Mais toutes do not put it ne la mettent pas into practice, en pratique, because parce que the coquetry la coquetterie of some de quelques-unes is restrained est retenue by fear par la crainte or by reason. ou par la raison.

242

One often inconveniences On incommode souvent others les autres when one believes quand on croit one can never inconvenience them. ne les pouvoir jamais incommoder.

243

There are Il y a few things peu de choses impossible impossibles in themselves; d'elles-mêmes; and et the application l'application to make them succeed pour les faire réussir fails us more than nous manque plus que the means. les moyens.

244

Sovereign skill La souveraine habileté consists in consiste à knowing well bien connaître the value le prix of things. des choses.

245

It is a great skill C'est une grande habileté to know how que de savoir to hide cacher one's skill. son habileté.

246

What Ce qui appears paraît generosity générosité is often but a n'est souvent qu'une disguised ambition ambition déguisée which qui disdains méprise small interests, de petits intérêts, to go pour aller to greater ones. à de plus grands.

247

The fidelity La fidélité which appears qui paraît in most men en la plupart des hommes is but an invention n'est qu'une invention of self-love de l'amour-propre to attract pour attirer confidence. la confiance. It is a means C'est un moyen of raising ourselves de nous élever above others, au-dessus des autres, and et of making ourselves depositories de nous rendre dépositaires of the most important things. des choses les plus importantes.

248

Magnanimity La magnanimité disdains everything méprise tout to have pour avoir everything. tout.

249

There is no less Il n'y a pas moins eloquence d'éloquence in the tone of the voice, dans le ton de la voix, in the eyes dans les yeux and et in the air of the person, dans l'air de la personne, than in que dans the choice of words. le choix des paroles.

250

True eloquence La véritable éloquence consists in saying consiste à dire all that is necessary, tout ce qu'il faut, and et in saying only à ne dire que what is necessary. ce qu'il faut.

251

There are Il y a people des personnes whom à qui defects les défauts suit well, siéent bien, and others et d'autres who qui are disgraced sont disgraciées with avec their leurs good bonnes qualities. qualités.

252

It is Il est as aussi ordinary to see ordinaire de voir changer tastes change les goûts as it is qu'il est extraordinary extraordinaire to see inclinations de voir change. changer les inclinations.

253

Self-interest L'intérêt puts into action met en oeuvre all sorts of toutes sortes de virtues vertus and et de vices. vices.

254

Humility L'humilité is n'est often souvent but a qu'une feigned submission, feinte soumission, which dont one uses on se sert to pour submit soumettre others; les autres; it is c'est an artifice un artifice of pride de l'orgueil which qui lowers itself s'abaisse to rise; pour s'élever; and although it et bien qu'il transforms itself se transforme in en a thousand mille ways, manières, it il is n'est never jamais better disguised mieux déguisé and et more plus capable capable of deceiving de tromper than when it que lorsqu'il hides itself se cache under sous the guise la figure of humility. de l'humilité.

255

All Tous les feelings sentiments each have ont chacun a un tone of voice, ton de voix, gestures des gestes and et looks des mines which qui are proper to them. leur sont propres. And Et this relation ce rapport good bon or ou bad, mauvais, agreeable agréable or ou disagreeable, désagréable, is est what ce qui makes fait que people les personnes please plaisent or ou displease. déplaisent.

256

In Dans all toutes les professions professions each chacun affects affecte a look une mine and et an exterior un extérieur to appear pour paraître what he ce qu'il wants veut one qu'on to believe him to be. le croie. Thus Ainsi one on can say peut dire that que the world le monde is composed n'est composé only of que de looks. mines.

257

Gravity La gravité is est a mystery un mystère of the du body corps invented inventé to hide pour cacher the defects les défauts of the de l' mind. esprit.

258

Good taste Le bon goût comes vient more plus from judgment du jugement than que from wit. de l'esprit.

259

The pleasure Le plaisir of love de l'amour is est to love; d'aimer; and et one is l'on est happier plus heureux by par the passion la passion one has que l'on a than que by that par celle which one gives. que l'on donne.

260

Civility La civilité is est a desire un désir to receive it, d'en recevoir, and et to be esteemed d'être estimé polite. poli.

261

The education that one L'éducation que l'on donne ordinarily gives d'ordinaire to aux young people jeunes gens is est a second un second self-love amour-propre that one inspires in them. qu'on leur inspire.

262

There is no Il n'y a point de passion passion where où self-love l'amour de soi-même reigns so powerfully règne si puissamment as in love; que dans l'amour; and et one is on est always more disposed toujours plus disposé to sacrifice à sacrifier the repose le repos of what one loves de ce qu'on aime than to lose qu'à perdre one's own. le sien.

263

What one calls Ce qu'on nomme liberality libéralité is n'est most often le plus souvent only que the vanity la vanité of giving, de donner, which que we love better nous aimons mieux than que what we give. ce que nous donnons.

264

Pity La pitié is est often souvent a feeling un sentiment of our own ills de nos propres maux in dans the ills of others. les maux d'autrui. It is C'est a clever foresight une habile prévoyance of the misfortunes des malheurs into which où we can fall; nous pouvons tomber; we give nous donnons help du secours to others aux autres to pour engage them les engager to give us some à nous en donner on similar occasions; en de semblables occasions; and et these services ces services that we render them are, que nous leur rendons sont properly speaking, à proprement parler benefits des biens that we do que nous nous faisons ourselves à nous-mêmes in advance. par avance.

265

Smallness of mind La petitesse de l'esprit makes fait obstinacy; l'opiniâtreté; and et we do not easily believe nous ne croyons pas aisément what is ce qui est beyond what we see. au-delà de ce que nous voyons.

266

It is C'est to deceive oneself se tromper to believe que de croire that there are only qu'il n'y ait que violent passions, les violentes passions, like comme ambition l'ambition and et love, l'amour, which qui can triumph puissent triompher over others. des autres. Laziness, La paresse, languid as it is, toute languissante qu'elle est, does not fail to often be ne laisse pas d'en être souvent their mistress; la maîtresse; it elle usurps usurpe all designs sur tous les desseins and all actions of life; et sur toutes les actions de la vie; it elle destroys y détruit and et insensibly consumes y consume insensiblement passions les passions and et virtues there. les vertus.

267

The readiness La promptitude to believe à croire evil le mal without sans having sufficiently examined it l'avoir assez examiné is est an effect un effet of pride de l'orgueil and laziness. et de la paresse. One On wants veut to find trouver culprits; des coupables; and et one on does not want ne veut pas to take the trouble se donner la peine to examine d'examiner the crimes. les crimes.

268

We Nous challenge récusons judges des juges for pour the les smallest plus petits interests intérêts and et we nous are willing voulons bien that que our reputation notre réputation and et our glory notre gloire depend dépendent on the du judgment jugement of men, des hommes, who qui are all contrary to us, nous sont tous contraires, either ou by par their jealousy, leur jalousie, or ou by par their preoccupation, leur préoccupation, or ou by par their leur lack of enlightenment; peu de lumière; and et it is only ce n'est que to make them pronounce pour les faire prononcer in en our notre favor faveur that que we expose nous exposons in en so many tant de ways manières our repose notre repos and et our life. notre vie.

269

Il n'y a guère d'homme assez habile pour connaître tout le mal qu'il fait.

270

L'honneur acquis est caution de celui qu'on doit acquérir.

271

La jeunesse est une ivresse continuelle: c'est la fièvre de la raison.

272

Rien ne devrait plus humilier les hommes qui ont mérité de grandes louanges, que le soin qu'ils prennent encore de se faire valoir par de petites choses.

273

Il y a des gens qu'on approuve dans le monde, qui n'ont pour tout mérite que les vices qui servent au commerce de la vie.

274

La grâce de la nouveauté est à l'amour ce que la fleur est sur les fruits; elle y donne un lustre qui s'efface aisément, et qui ne revient jamais.

275

Le bon naturel, qui se vante d'être si sensible, est souvent étouffé par le moindre intérêt.

276

L'absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.

277

Les femmes croient souvent aimer encore qu'elles n'aiment pas. L'occupation d'une intrigue, l'émotion d'esprit que donne la galanterie, la pente naturelle au plaisir d'être aimées, et la peine de refuser, leur persuadent qu'elles ont de la passion lorsqu'elles n'ont que de la coquetterie.

278

Ce qui fait que l'on est souvent mécontent de ceux qui négocient, est qu'ils abandonnent presque toujours l'intérêt de leurs amis pour l'intérêt du succès de la négociation, qui devient le leur par l'honneur d'avoir réussi à ce qu'ils avaient entrepris.

279

Quand nous exagérons la tendresse que nos amis ont pour nous, c'est souvent moins par reconnaissance que par le désir de faire juger de notre mérite.

280

L'approbation que l'on donne à ceux qui entrent dans le monde vient souvent de l'envie secrète que l'on porte à ceux qui y sont établis.

281

L'orgueil qui nous inspire tant d'envie nous sert souvent aussi à la modérer.

282

Il y a des faussetés déguisées qui représentent si bien la vérité que ce serait mal juger que de ne s'y pas laisser tromper.

283

Il n'y a pas quelquefois moins d'habileté à savoir profiter d'un bon conseil qu'à se bien conseiller soi-même.

284

Il y a des méchants qui seraient moins dangereux s'ils n'avaient aucune bonté.

285

La magnanimité est assez définie par son nom; néanmoins on pourrait dire que c'est le bon sens de l'orgueil, et la voie la plus noble pour recevoir des louanges.

286

Il est impossible d'aimer une seconde fois ce qu'on a véritablement cessé d'aimer.

287

Ce n'est pas tant la fertilité de l'esprit qui nous fait trouver plusieurs expédients sur une même affaire, que c'est le défaut de lumière qui nous fait arrêter à tout ce qui se présente à notre imagination, et qui nous empêche de discerner d'abord ce qui est le meilleur.

288

Il y a des affaires et des maladies que les remèdes aigrissent en certains temps; et la grande habileté consiste à connaître quand _il est dangereux d'en user.

289

La simplicité affectée est une imposture délicate.

290

Il y a plus de défauts dans l'humeur que dans l'esprit.

291

Le mérite des hommes a sa saison aussi bien que les fruits.

292

On peut dire de l'humeur des hommes, comme de la plupart des bâtiments, qu'elle a diverses faces, les unes agréables, et les autres désagréables.

293

La modération ne peut avoir le mérite de combattre l'ambition et de la soumettre: elles ne se trouvent jamais ensemble. La modération est la langueur et la paresse de l'âme, comme l'ambition en est l'activité et l'ardeur.

294

Nous aimons toujours ceux qui nous admirent; et nous n'aimons pas toujours ceux que nous admirons.

295

Il s'en faut bien que nous ne connaissions toutes nos volontés.

296

Il est difficile d'aimer ceux que nous n'estimons point; mais il ne l'est pas moins d'aimer ceux que nous estimons beaucoup plus que nous.

297

Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et réglé, qui meut et qui tourne imperceptiblement notre volonté; elles roulent ensemble et exercent successivement un empire secret en nous: de sorte qu'elles ont une part considérable à toutes nos actions, sans que nous le puissions connaître.

298

La reconnaissance de la plupart des hommes n'est qu'une secrète envie de recevoir de plus grands bienfaits.

299

Presque tout le monde prend plaisir à s'acquitter des petites obligations; beaucoup de gens ont de la reconnaissance pour les médiocres; mais il n'y a quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes.

300

Il y a des folies qui se prennent comme les maladies contagieuses.

301

Assez de gens méprisent le bien, mais peu savent le donner.

302

Ce n'est d'ordinaire que dans de petits intérêts où nous prenons le hasard de ne pas croire aux apparences.

303

Quelque bien qu'on nous dise de nous, on ne nous apprend rien de nouveau.

304

Nous pardonnons souvent à ceux qui nous ennuient, mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nous ennuyons.

305

L'intérêt que l'on accuse de tous nos crimes mérite souvent d'être loué de nos bonnes actions.

306

On ne trouve guère d'ingrats tant qu'on est en état de faire du bien.

307

Il est aussi honnête d'être glorieux avec soi-même qu'il est ridicule de l'être avec les autres.

308

On a fait une vertu de la modération pour borner l'ambition des grands hommes, et pour consoler les gens médiocres de leur peu de fortune, et de leur peu de mérite.

309

Il y a des gens destinés à être sots, qui ne font pas seulement des sottises par leur choix, mais que la fortune même contraint d'en faire.

310

Il arrive quelquefois des accidents dans la vie, d'où il faut être un peu fou pour se bien tirer.

311

S'il y a des hommes dont le ridicule n'ait jamais paru, c'est qu'on ne l'a pas bien cherché.

312

Ce qui fait que les amants et les maîtresses ne s'ennuient point d'être ensemble, c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mêmes.

313

Pourquoi faut-il que nous ayons assez de mémoire pour retenir jusqu'aux moindres particularités de ce qui nous est arrivé, et que nous n'en ayons pas assez pour nous souvenir combien de fois nous les avons contées à une même personne?

314

L'extrême plaisir que nous prenons à parler de nous-mêmes nous doit faire craindre de n'en donner guère à ceux qui nous écoutent.

315

Ce qui nous empêche d'ordinaire de faire voir le fond de notre coeur à nos amis, n'est pas tant la défiance que nous avons d'eux, que celle que nous avons de nous-mêmes.

316

Les personnes faibles ne peuvent être sincères.

317

Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats, mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête homme.

318

On trouve des moyens pour guérir de la folie, mais on n'en trouve point pour redresser un esprit de travers.

319

On ne saurait conserver longtemps les sentiments qu'on doit avoir pour ses amis et pour ses bienfaiteurs, si on se laisse la liberté de parler souvent de leurs défauts.

320

Louer les princes des vertus qu'ils n'ont pas, c'est leur dire impunément des injures.

321

Nous sommes plus près d'aimer ceux qui nous haïssent que ceux qui nous aiment plus que nous ne voulons.

322

Il n'y a que ceux qui sont méprisables qui craignent d'être méprisés.

323

Notre sagesse n'est pas moins à la merci de la fortune que nos biens.

324

Il y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'amour.

325

Nous nous consolons souvent par faiblesse des maux dont la raison n'a pas la force de nous consoler.

326

Le ridicule déshonore plus que le déshonneur.

327

Nous n'avouons de petits défauts que pour persuader que nous n'en avons pas de grands.

328

L'envie est plus irréconciliable que la haine.

329

On croit quelquefois haïr la flatterie, mais on ne hait que la manière de flatter.

330

On pardonne tant que l'on aime.

331

Il est plus difficile d'être fidèle à sa maîtresse quand on est heureux que quand on en est maltraité.

332

Les femmes ne connaissent pas toute leur coquetterie.

333

Les femmes n'ont point de sévérité complète sans aversion.

334

Les femmes peuvent moins surmonter leur coquetterie que leur passion.

335

Dans l'amour la tromperie va presque toujours plus loin que la méfiance.

336

Il y a une certaine sorte d'amour dont l'excès empêche la jalousie.

337

Il est de certaines bonnes qualités comme des sens: ceux qui en sont entièrement privés ne les peuvent apercevoir ni les comprendre.

338

Lorsque notre haine est trop vive, elle nous met au-dessous de ceux que nous haïssons.