MaximesPart 28 of 35

Il faut une certaine proportion…, comme L 197, sauf une variante: sans lesquels au lieu de sans laquelle.

On admire tout ce qui éblouit…, comme L 185, sauf une variante: dérobe souvent l'estime, au lieu de dérobe l'estime.

Il y a une infinité de conduites qui ont un ridicule apparent et qui dans leurs raisons cachées sont très sages et très solides. (Cf. L 259.)

Le monde, ne connaissant pas le véritable mérite…, et la suite comme L 165, à une variante près: de belles qualités (sans le mot apparentes).

L'espérance, toute vaine et fourbe qu'elle est d'ordinaire, sert au moins à nous mener à la fin de la vie par un beau chemin agréable. (Cf. L 215.)

La honte, la paresse et la timidité conservent toutes seules le mérite…, et la suite comme L 148.

Il n'y a que Dieu qui sache…, comme L 155.

Comme il y a de bonnes viandes qui affadissent le coeur…, comme L 166, sauf une variante: dégoûtent des qualités, au lieu de dégoûtent avec des qualités.

Toutes les vertus des hommes se perdent dans l'intérêt comme les fleuves se perdent dans la mer. (Comme L 204.)

La constance en amour est une inconstance perpétuelle…, comme L 115. Suivie de: La durée de l'amour et ce qu'on appelle ordinairement la constance sont deux sortes de choses bien différentes la première vient de ce que l'on trouve sans cesse dans la personne que l'on aime de nouveaux sujets d'amour, comme dans une source inépuisable; la seconde vient de ce que l'on se fait un honneur de tenir sa parole (cf. L 226).

La persévérance n'est digne de blâme ni de louange…, comme L 78, avec un mot de plus à la fin: qu'on ne se donne point (au lieu de qu'on ne se donne).

Je ne sais si cette maxime, que chacun produit son semblable…, comme L 175.

Ce qui nous fait aimer les nouvelles connaissances n'est pas tant…, et la suite comme L 139.

Notre repentir ne vient point de nos actions, mais du dommage qu'elles nous causent. (Comme L 92.)

Il y a deux sortes d'inconstances…, comme L 86, sauf la fin: qui vient du dégoût des choses, au lieu de: vient de la [fin] du goût des choses que l'on aimait.

Les vices entrent dans la composition des vertus…, comme L 227.

Nous avouons nos défauts pour réparer le préjudice qu'ils nous font dans l'esprit des autres par l'impression que nous donnons de la justice des nôtres [sic]. (Cf. L 82.)

Il y a des héros en mal comme en bien. (Comme L 93.)

On hait souvent les vices, mais on méprise toujours le manque de vertu. (Comme L 118.)

La santé de l'âme n'est pas plus assurée que celle du corps, et quelque éloignés que nous paraissions des passions que nous n'avons pas encore ressenties, il faut croire toutefois qu'on n'est pas moins exposé que l'on est à tomber malade quand on se porte bien. (Cf. L 144.)

On n'est pas moins exposé aux rechutes des maladies de l'âme…, comme L 218, sauf les différences suivantes: une relâche au lieu de un relâche—nécessairement au lieu de successivement —s'il était permis au lieu de s'ils nous était permis.

Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts. (Comme L 203)

Quand il n'y a que nous qui sachions nos crimes, ils sont bientôt oubliés. (Comme L 168.)

Le désir de paraître habile empêche souvent de le devenir…, comme L 238, sauf une variante: plus à le paraître au lieu de plus à paraître.

Les faux honnêtes gens sont ceux qui déguisent la corruption…, comme L 9.

Le vrai honnête homme c'est celui qui ne se pique de rien. (Comme L 39.)

La sévérité des femmes est un ajustement…, et la suite comme L 75, sauf deux variantes: la leur au lieu de le leur— c'est un attrait au lieu de c'est enfin un attrait.

La chasteté des femmes est l'amour de leur réputation et de leur repos. (Comme L 88.)

C'est être véritablement honnête homme que de bien vouloir être examiné des honnêtes gens en tous temps et sur tous les sujets qui se présentent (Cf. L 242.)

L'enfance nous suit dans tous les temps de la vie…, comme L I.

Il y a des gens niais qui se connaissent niais et qui emploient habilement leur niaiserie. (Comme L 120.)

Comme si ce n'était pas assez à l'amour-propre…, comme L 107-108, sauf les variantes suivantes:

Dans la partie correspondant à L 107: transformer les objets (au lieu de transformer ses objets)—mais soudainement il change l'état et la nature des choses (au lieu de mais aussi, comme si ses actions étaient des miracles, il change l'état et la nature des choses soudainement)—juge de ses actions (au lieu de juge ses actions)—il donne à ses défauts une étendue qui les rend énormes, et il met (au lieu de il donne même une étendu à ses défauts qui les rend énormes, et met)—la réconcilie (au lieu de l'a réconciliée)—un fort grand du biais (au lieu de un fort grand des biais) Dans la partie correspondant à L 108: l'oubli ou l'infidélité de ce qu'il aime (au lieu de un visible oubli ou infidélité découverte)—méditer pour sa vengeance tout ce que cette passion inspire de plus violent (au lieu de conjure[r] le ciel et les enfers contre sa maîtresse)—Néanmoins, aussitôt que sa vue (au lieu de et néanmoins, aussitôt qu'elle s'est présentée et que sa vue)—aux mauvaises actions (au lieu de aux actions mauvaises).

L'aveuglement des hommes est le plus dangereux effet…, comme L 114, sauf la fin, et nos défauts au lieu de et tous nos défauts

Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit. (Comme L 200.)

En vieillissant on devient plus fou et plus sage. (Comme L 260.)

Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles…, comme L 173, à un mot près: raconte au lieu de chante.

La plupart des gens ne voient dans les hommes…, comme L 202.

La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont des extrémités où l'on arrive rarement…, et la suite comme L 54, sauf les variantes suivantes: qu'entre les visages (au lieu de qu'il y en a entre les visages)—elle donne la liberté au lieu de leur donne la liberté—un autre ménagement plus général (au lieu de un autre ménage plus général)—une certitude de réussir (au lieu de une certitude d'en revenir).

La pure valeur (s'il en avait)…, comme L 65, sauf la fin: tout le monde au lieu de le monde.

L'intrépidité est une force extraordinaire de l'âme…, comme L 66, sauf deux variantes, dans les accidents les plus surprenants et les plus terribles (au lieu de dans les accidents les plus terribles et les plus surprenants)—dans la conjuration (au lieu de dans les conjurations)—qui leur est nécessaire (au lieu de qui lui est nécessaire).

L'approbation que l'on donne à l'esprit, à la beauté, à la valeur…, et la suite comme L 136.

La vérité est le fondement et la raison de la perfection…, comme L 163, sauf l'omission des mots car il est certain qu'.

La politesse des États est le commencement de la décadence…, et la suite comme L 72.

De toutes les passions celle qui est la plus inconnue c'est la paresse…, comme L 253, sauf les variantes suivantes: les plus grands vaisseaux (au lieu de les plus grands navires)—et que les plus grandes tempêtes (au lieu de et les plus grandes tempêtes)—et ses opiniâtres résolutions (au lieu de et ses plus opiniâtres résolutions)—et pour donner enfin (au lieu de et enfin, pour donner)—et qui la fait renoncer (au lieu de et la fait renoncer).

L'amour de la gloire, plus encore la crainte de la honte…, et la suite comme L 33, sauf une variante: font cette valeur au lieu de fait cette valeur.

La valeur dans le simple soldat est un métier périlleux qu'ils ont pris pour gagner leur vie [sic]. (Cf. L 36.)

La plupart des hommes s'exposent assez à la guerre…, comme L 153.

La vanité et la honte, et surtout le tempérament, font…, et la suite comme L 182.

On ne veut point perdre la vie…, comme L 35, sauf une variante: dans les parties, au lieu de dans la justice.

Plusieurs personnes s'inquiètent du devoir de la reconnaissance…, et la suite comme L 170.

Ce qui fait tout le mécompte que nous voyons dans la reconnaissance…, comme L 181.

On est souvent reconnaissant par principe d'ingratitude. (Comme L 230.)

Rien n'est si contagieux que l'exemple, et nous ne faisons jamais de grands biens ni de grands maux qui ne produisent infailliblement leur pareil: l'imitation du bien vient de l'émulation, et des maux [sic] de l'excès de la malignité naturelle, qui, étant comme retenue prisonnière par la honte, est mise en liberté par l'exemple. (Cf. L III.)

Quelque prétexte que nous donnions à nos afflictions.., comme L 17.

Il y a dans les afflictions une espèce d'hypocrisie, car sous prétexte de pleurer la perte d'une personne qui nous est chère, nous pleurons la nôtre, c'est-à-dire la diminution de notre bien, de notre plaisir, de notre considération…, et la suite comme L 57-58, sauf les variantes suivantes:

Dans la partie correspondant à L 57: parce qu'elle impose (au lieu de et qui impose)—qu'elle égalerait la durée de leur déplaisir, leur propre vie (texte manifestement fautif, au lieu de qu'elles égaleront la durée de leur déplaisir à leur propre vie)— d'ordinaire (au lieu de pour l'ordinaire)—Comme leur sexe leur ferme tous les chemins qui mènent à la gloire, elles s'efforcent de se rendre (au lieu de parce que, leur sexe leur fermant tous les chemins à la gloire, elles se jettent dans celui-ci, et s'efforcent à se rendre)

Dans la partie correspondant à L 58: Il y a, outre ce que nous avons dit, encore quelques espèces de larmes (au lieu de Outre ce que nous avons dit, il y a encore quelques autres espèces de larmes)—on pleure pour être plaint, on pleure pour être pleuré, enfin on pleure de la honte de ne pleurer pas (au lieu de on pleure pour être pleuré, et on pleure enfin de honte de ne pas pleurer).

Nous ne sommes pas difficiles à consoler…, comme L 167.

Nul ne mérite d'être loué de bonté s'il n'a pas la force et la hardiesse de pouvoir être méchant. Toute autre bonté n'est en effet qu'une privation du vice, ou plutôt la timidité du vice et son endormissement. (Cf. L 112.)

Qui considérera superficiellement tous les effets de la bonté qui nous fait sortir hors de nous-mêmes…, et la suite comme L 52, sauf une variante: la bonté est le plus prompt de tous les moyens dont se sert l'amour-propre (au lieu de: la bonté est en effet le plus prompt de tous les moyens dont l'amour-propre se sert). En outre la maxime est incomplète: elle s'interrompt brusquement après les mots plus riche et plus.

Il n'est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes que de leur faire trop de bien. (Comme L 244.)

Rien ne nous plaît tant que la confiance des grands.., comme L 49.

On ne sait si on peut dire de l'agrément…, et la suite comme L 258, sauf une variante: de traits ensemble au lieu de des traits ensemble.

La coquetterie est le fond de l'humeur de toutes les femmes…, et la suite comme L 130, sauf une variante: renfermée au lieu de enfermée.

On incommode toujours les autres quand on est persuadé de ne les pouvoir jamais incommoder. (Comme L 125.)

La souveraine habileté consiste à bien connaître le prix des choses. (Cf. L 156.)

La véritable éloquence consiste à dire tout ce qu'il faut et à ne dire que ce qu'il faut. (Cf. L 128)

Il y a des personnes à qui les défauts siéent bien, et d'autres qui sont disgraciées de leurs bonnes qualités. (Cf. L 103.)

Il est aussi ordinaire de voir changer les goûts qu'il est extraordinaire de voir changer les inclinations (Cf. L 272.)

On ne blâme le vice et on ne loue la vertu que par intérêt. (Comme L 157.)

La générosité est un désir de briller…, et la suite comme L 40, sauf la fin: pour aller plus tôt à un plus grand intérêt (au lieu de: pour aller promptement à une grande réputation).

La fidélité est une invention rare de la réputation par laquelle un homme…, et la suite comme L 90.

La magnanimité méprise tout pour avoir tout. (Comme L 254.)

Il est aussi ordinaire de voir changer les goûts que de voir changer les inclinations. (Cf. L 272.)

L'intérêt donne toutes sortes de vertus et de vices. (Cf. L 169.)

L'humilité n'est souvent qu'une feinte soumission que nous employons pour soumettre effectivement tout le monde; c'est un mouvement de l'orgueil par lequel il s'abaisse devant les hommes pour s'élever sur eux. C'est ce qui fait les bons ou les mauvais comédiens, et c'est ce qui fait aussi que les personnes plaisent ou déplaisent. C'est son plus grand déguisement et son premier stratagème. C'est comme il est sans doute que le Protée des fables n'a jamais été; il en est un véritable dans la nature…, et la suite comme L 53, sauf les variantes suivantes: sous toutes ses figures (au lieu de sur toutes ses figures)—sa parole douce et respectueuse, pleine de l'estime (au lieu de ses paroles douces et respectueuses, pleines de l'estime)—Il ne reçoit les charges auxquelles on l'élève (au lieu de et ne reçoit les charges où on l'élève).

Les peines [sic] et les sentiments ont chacun un ton de voix…, et la suite comme L 132, sauf une variante les bons ou les mauvais comédiens, au lieu de les bons et les mauvais comédiens.

Dans toutes les professions et dans tous les arts…, comme L 172.

La civilité est une envie d'en recevoir; c'est aussi un désir d'être estimé poli. (Comme L 80.)

La pitié est souvent un sentiment de nos propres maux dans les sujets étrangers. C'est une habile prévoyance…, et la suite comme L 51, sauf les variantes suivantes: en de semblables occasions (au lieu de dans de semblables occasions)—de quelques infortunes (au lieu de de quelque infortune)—des biens que nous nous faisons anticipés (au lieu de des biens anticipés que nous nous faisons).

On ne croit pas aisément ce qui est au-delà de ce que nous voyons. (Comme L 236)

Il n'y a point de libéralité et ce n'est que la vanité de donner que nous aimons mieux que ce que nous donnons. (Comme L 32.)

La petitesse d'esprit fait l'opiniâtreté. (Cf. L 235.)

On s'est trompé quand on a cru…, comme L 84, sauf deux variantes: triomphent (au lieu de triomphaient)—enfin elle émousse (au lieu de et enfin elle émousse).

La promptitude avec laquelle nous croyons le mal…, comme L 268.

Nous récusons tous les jours des juges pour les plus petits intérêts, et nous faisons dépendre notre gloire et notre réputation, qui sont les plus grands biens du monde, du jugement des hommes qui nous sont tous contraires, ou par leur jalousie, ou par leur malignité, ou par leur préoccupation, ou par leur sottise; et c'est pour obtenir d'eux un arrêt en notre faveur que nous exposons notre repos et notre vie en cent manières, et que nous les condamnons à une infinité de soucis, de peines et de travaux. (Cf. L 46)

L'honneur acquis est caution de celui qu'on doit acquérir. (Comme L 191.)

La jeunesse est une ivresse continuelle; c'est la fièvre de la santé, c'est la folie de la raison. (Comme L 250.)

La nature, qui se vante d'être toujours sensible, est dans la moindre occasion étouffée par l'intérêt (Comme L 199.)

La magnanimité est assez définie par son nom; néanmoins on pourrait dire que c'est le bon sens de l'orgueil et la voie la plus noble pour recevoir des louanges. (Cf. L 216.)

On peut toujours ce qu'on veut, pourvu qu'on le veuille bien. (Comme L 249.)

Nous ne nous apercevons que des emportements.., comme L 50.

Chacun pense être plus fin que les autres. On peut être plus fin qu'un autre, mais non pas plus fin que tous les autres. (Cf. L 113.)

L'homme est si misérable que, tournant toute sa conduite à satisfaire ses passions, il gémit incessamment sur leur tyrannie…, et la suite comme L 255, sauf une variante: du chagrin de sa maladie, au lieu de des chagrins de ses maladies.

Les biens et les maux qui nous arrivent…, comme L 228.

Rien ne nous prouve davantage combien la mort est redoutable…, et la suite comme L 207.

Variantes tirées du manuscrit Gilbert attestées par l'édition des grands écrivains.

1 Variantes se rapportant a des maximes de l'édition de 1678. Épigraphe.—Nous sommes préoccupés de telle sorte…, comme L 3 et B 1.

Max. 1.—De plusieurs actions diverses…, comme B 2.

Max. 6.—La passion fait souvent un sot du plus habile homme et rend souvent les plus sots habiles.

Max. 8.—Les passions sont les seuls orateurs…, comme B 19.

Max. 9.—Les passions ont une injustice et un propre intérêt qui fait qu'elles offensent et blessent toujours, même lorsqu'elles parlent raisonnablement et équitablement. La charité a seule le privilège de dire tout ce qui lui plaît et de ne blesser jamais personne.

Max. 10.—Début plus développé: Comme dans la nature il y a une éternelle génération, et que la mort d'une chose est toujours la production d'une autre, de même il y a dans le coeur humain…

Max. 11.—Début plus développé: Je ne sais si cette maxime, que chacun produit son semblable, est véritable dans la physique; mais je sais bien qu'elle est fausse dans la morale, et que les passions…

Max. 12.—Comme la Ire édition (Quelque industrie que l'on ait…, I 12).

Max. 14.—Les Français ne sont pas seulement sujets à perdre…, comme B 32.

Max. 15.—Manque le mot souvent.

Max. 16.—La clémence est un mélange de gloire, de presse et de crainte, dont nous faisons une vertu. (Comme B 34.)

Max. 18.—Des mots ajoutés: pour la définir intimement (et enfin, pour la définir intimement, la modération des hommes…).

Max. 21.—Ceux qu'on fait mourir affectent…, et la suite comme L 150 et B 47.

Max. 22.—La philosophie ne fait des merveilles que contre les maux passés ou contre ceux qui ne sont pas prêts d'arriver, mais elle n'a pas grande vertu contre les maux présents.

Max. 23.—Peu de gens connaissent la mort…, comme L 188 et B 49.

Max. 24.—Fin de la maxime, après leurs infortunes: cela fait voir manifestement qu'à une grande vanité près les héros sont faits comme les autres hommes.

Max. 29.—Le mal que nous faisons aux autres ne nous attire point tant leur persécution et leur haine que les bonnes qualités que nous avons. (Comme SL 107.)