L'Avare
The Miser
Bilingual edition. Read the original French with a synchronized English translation alongside every paragraph, plus inline notes on tricky vocabulary, expressions, and idioms.
Le chef-d'œuvre de la comédie de caractère de Molière explore le pouvoir destructeur de l'avarice à travers la figure d'Harpagon. Vivant dans un état de paranoïa constante à cause de son trésor enterré, le patriarche avare tente de contrôler chaque aspect de sa maison, privilégiant son or sur la vie émotionnelle de ses enfants, Cléante et Élise.
L'intrigue se déroule à Paris, où une série d'imbroglios amoureux et de quiproquos s'entrechoquent. Le projet d'Harpagon d'épouser la jeune Mariane — secrètement aimée par son propre fils — prépare le terrain pour un conflit générationnel classique. Pendant ce temps, sa fille Élise est secrètement fiancée à Valère, qui s'est déguisé en domestique pour rester près d'elle.
Réputée pour son esprit acéré et son énergie farcesque, la pièce équilibre l'humour burlesque avec un regard cynique sur les hiérarchies sociales et la nature transactionnelle du mariage. À travers des personnages emblématiques comme l'intrigante Frosine et le surmené Maître Jacques, Molière livre une critique intemporelle de la façon dont l'avarice peut vider le cœur humain et dissoudre les liens familiaux.
Molière’s masterpiece of character comedy explores the destructive power of greed through the figure of Harpagon. Living in a state of constant paranoia over his buried treasure, the miserly patriarch attempts to control every aspect of his household, prioritizing his gold over the emotional lives of his children, Cléante and Élise.
The plot unfolds in Paris, where a series of romantic entanglements and mistaken identities collide. Harpagon’s plan to marry the young Mariane—who is secretly beloved by his own son—sets the stage for a classic generational conflict. Meanwhile, his daughter Élise is secretly engaged to Valère, who has disguised himself as a servant to remain near her.
Renowned for its sharp wit and farcical energy, the play balances slapstick humor with a cynical look at social hierarchies and the transactional nature of marriage. Through iconic characters like the scheming Frosine and the overworked Master Jacques, Molière delivers a timeless critique of how avarice can hollow out the human heart and dissolve the bonds of family.