Colas Breugnon
Bilingual edition. Read the original French with a synchronized English translation alongside every paragraph, plus inline notes on tricky vocabulary, expressions, and idioms.
Situé au cœur de la Bourgogne au début du XVIIe siècle, ce « récit bourguignon » suit l'indomptable Colas Breugnon, maître sculpteur sur bois et amoureux de la vie. Écrit dans une prose riche et rythmée qui fait écho à l'esprit de Rabelais, le récit est une célébration de la résilience de l'homme ordinaire. Colas traverse les épreuves de son époque — des ravages de la peste et de la violence des émeutes aux querelles domestiques — tout en conservant une gaieté philosophique et un regard satirique aiguisé.
Le livre constitue un portrait vivant de la ville de Clamecy et de ses habitants, capturant l'essence de l'esprit français à travers la voix de son protagoniste. Colas est un homme du terroir et de l'atelier, un « secrétaire » pour ses ancêtres qui refuse de laisser le malheur entamer son appétit pour le bon vin, le bon travail et la bonne conversation. C'est une œuvre d'un optimisme profond, écrite à la veille de la Grande Guerre, affirmant que même face à la destruction, l'esprit humain reste « toujours vivant ».
Les lecteurs découvriront un récit imprégné de folklore local, de détails historiques et d'une sagesse intemporelle. Rolland s'éloigne de la pesanteur tragique de ses chefs-d'œuvre antérieurs pour embrasser une « libre gaieté gauloise », offrant une histoire qui est autant une méditation sur le vieillissement et la mémoire qu'une aventure trépidante à travers l'histoire du Nivernais. Le résultat est un chef-d'œuvre de caractère et de voix, récompensant ceux qui apprécient l'humour terre-à-terre et la profondeur historique.
Set in the heart of Burgundy during the early 17th century, this 'Burgundian tale' follows the indomitable Colas Breugnon, a master woodcarver and lover of life. Written in a rich, rhythmic prose that echoes the spirit of Rabelais, the narrative is a celebration of the common man’s resilience. Colas navigates the trials of his era—from the ravages of the plague and the violence of riots to domestic squabbles—all while maintaining a philosophical cheerfulness and a sharp, satirical eye.
The book serves as a vivid portrait of the town of Clamecy and its people, capturing the essence of the French spirit through its protagonist’s voice. Colas is a man of the soil and the workshop, a 'secretary' for his ancestors who refuses to let misfortune dampen his appetite for good wine, good work, and good conversation. It is a work of profound optimism, written on the eve of the Great War, asserting that even in the face of destruction, the human spirit remains 'still alive.'
Readers will find a narrative steeped in local folklore, historical detail, and a timeless wisdom. Rolland moves away from the tragic weight of his earlier masterpieces to embrace a 'free Gallic gaiety,' offering a story that is as much a meditation on aging and memory as it is a boisterous adventure through the history of the Nivernais region. The result is a masterpiece of character and voice, rewarding those who appreciate earthy humor and historical depth.